本周向大家介绍的下周天象是11月17日的大狮子座流星雨和11月19日的木星土星双星东月。
木星土星合月
木星土星合月 图源：星图软件
11月19日，一月一度的木星土星合月天象又来了。这三个聚集在一起的天体在天黑后位于西南方天空中，高度不高，但十分醒目。木星土星看起来靠的更近了，之间的角距离只有3度半，亮度较暗的土星在左上方，明亮的木星在右下方，农历初五的娥眉月在它们的下方，距离木星只有三度多。这个时候，木星又成了当前天空中最亮的星。上个月，冲日期间的火星亮度曾一度超过木星，现在已经过了冲日一个多月，火星的亮度下降到了-1.5等，而木星的亮度是-2.2等，明显比火星亮的多。
狮子座流星雨
狮子座流星群 图源：星图软件
狮子座流星雨由于在历史上曾有过极其出色的表现而赢得了流星雨之王的美誉。2001年11月18日深夜到19日早晨，夜空中不断有明亮的流星划过，令人目不暇接。有幸亲眼目睹这一天象奇观的人们，一定会留下深刻的印象，终生难忘。据估测，当时流星雨的每小时最大天顶流量ZHR达到了4000上下，差不多每秒钟都有流星从天上落下，真有“星陨如雨”的感觉。一般来说，每年流量最大的流星雨ZHR也只在100多，和2001年的狮子座流星雨相比完全不在同一个档次。在1997年和1998年，狮子座流星雨也有不俗的表现，当时已经引起天文爱好者的关注。那几年，狮子座流星雨一时风光无限。不过2001年以后，狮子座流星雨迅速沉寂下来，虽然每年的11月中旬，依然还会有流星从狮子座迸发出来，但数量很少，ZHR一般都在20上下，失去了观赏的价值。
狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的周期约为33年。就是说大约每隔33年左右，流星雨的流量就会明显上升，甚至会出现每小时流量上千的流星暴雨。而几年过后，流星雨又归于平淡。流星雨一般都是由彗星产生的，引起狮子座流星雨的是一颗名叫坦普尔·塔特尔的彗星，它是第55号周期彗星，围绕太阳运行一周的时间约为33.3年，距离太阳最近时比地球到太阳的距离稍近一点。
坦普尔·塔特尔彗星 图源：NASA
坦普尔·塔特尔彗星在经过太阳附近时喷发出来的小颗粒状物质散落在彗星轨道上并继续绕太阳运动。每年11月17日前后地球恰好经过这颗彗星的轨道，遇到彗星轨道上的这些散落物质就形成了流星雨。在地球上看起来，这些流星都像是从狮子座头部某一点发射出来的，这一点就叫做流星雨的辐射点。因为辐射点落在狮子座，就命名为狮子座流星雨。由于彗星喷射出来的这些物质还没来得及均匀分布在轨道上，而只是密集集中在彗星附近，那么只有在彗星过近日点前后一段时间，地球经过彗星轨道附近时才会和这些密集物质相遇，从而引起流量较大的流星雨。在彗星远离太阳的大部分年份里，虽然地球每年都会经过彗星的轨道，但轨道上散落的颗粒比较稀疏，流星雨的流量就会很小了。
坦普尔·塔特尔彗星上一次过近日点是在1998年。因此，从1997年到2001年，地球遇到的彗星喷出的物质比较密集，狮子座流星雨就非常活跃，流量较大。这颗彗星下一次过近日点将在2031年11月5日，还有11年的时间。目前这颗彗星还远在太阳系深处天王星轨道以外，距离我们很远。因此今年流星的数量不会太多。
今年狮子座流星雨预报的活动期是11月6日到30日，极大时间在11月17日19点。流星的速度很快，为71公里/秒，每小时最大天顶流量只有10-20颗之间，这还只是各种条件最理想情况下的流量，实际真正能看到的流星数量还要少。11月中旬，狮子座的头部要到午夜前半个小时才从东方地平线上升起，这时才能看到属于狮子座流星群的流星。后半夜，狮子座逐渐升高，才比较适合观测。
观测流星一定要远离城市灯光的干扰，今年11月17日是农历初三，月亮不会对观测有影响。不过已经入冬了，晚上会比较冷，尤其是后半夜，真要观测的话一定要注意防寒保暖。今年的狮子座流星雨确实是不具有观赏性，如果您觉得为了看几颗流星还要熬夜、受冻、跑野外不值得，我也很赞同。
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来源： 北京天文馆
