现在的金属3D打印机几乎都是体型大，价格贵，所以一台几十万美元(几百万人民币)的打印机只能在大公司使用，所以小型化经济化已经成为很多开发者努力的方向。
现在南极熊告诉你一个好消息，初创公司Ability3D最近已经在这方面取得了实质性的进展 — 他们成功研发出了一款桌面级金属3D打印机，就是上图中这个名叫888的“小家伙” — 它只要不到3000美元。那么，这款机器为什么能突破体积的限制呢？据南极熊了解，这主要是因为它采用的技术并非当前金属3D打印机普遍采用的激光烧结（LS）或等离子沉积（RPD），而是一种已经存在了许多年的普通工艺 — 焊接。
也就是说，888本质上就是一台小型焊接机，能通过将铝、钢和不锈钢材质的焊丝融化然后逐层沉积“打印”出3D实体 — 这其实与我们熟悉的熔融沉积（FDM）十分类似，只不过使用的材料由塑料换成了金属。
但是，采用这种看似“低端”的熔焊工艺并不意味着888的精度不高 — 相反，其成型精度可以达到一个很高的水平，因为它还集成了研磨功能，会在每层“打印”完之后对其进行精加工 。
▲888的打印样件
另外，888还配备了一个普通的FDM打印头，有能力在木头和其它材质的3D打印件上再打印，所以可以说应用前景十分广泛。
虽然目前Ability3D公司并未透露更多有关这款桌面级金属3D打印机的信息，但在最近举办的奥兰多创客大会上，他们已经展示了这款机器的原型机。同时，他们还透露将会在2017年早期对这款机器发起众筹，而其价格不会高于3000美元（约合人民币2万元） — 这样的价格无疑极具吸引力，至于888的实际打印效果究竟怎样，是否真的如同Ability3D公司宣传的那样，就让我们拭目以待吧！
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