货币是物品所有者和市长/市场之间根据物品的“价值”产生的关于交换权的合同。
在一开始的时候，我们的祖先采取以物易物的交易方式。当时的人们生产力提升，有了富足的物品，便采用物与物交易的形式来换取日常所需。
以物易物是一种极为特殊地交易形式，因为那时候商品没有统一的价值，不同部落、不同地区之间的以物易物就更容易出现商品交换不对等的情况。有的部落擅长制作石斧，而有的部落又擅长捕鱼的话，那么就有可能出现一把石斧换多少斤鱼的事情。如果制作石斧的部落和擅长养殖的部落交易，又会出现一把石斧一头猪的情况了。
正是因为以物易物的方式存在着种种弊端，它最鼎盛是我们祖先还处于部落时期，各部落相互独立，生产方式比较单一、缺乏统一的政权来管理、治理的原始社会。
商品货币
早期的商品货币，人们使用贝壳 、珠子、棍子、金银等金属货币来代替以物易物交易存在的不便携带、价值难以统一的弊端。
钱: 一曰货也。古者货贝而宝龟。周太公立九府圜法，乃用泉，至秦废贝行钱。——《说文解字》
我们看古装剧的时候,时常可以看到古人拿出铜钱、碎银子、金元宝来，是秦朝统一六国，币制改革之后的事情了。
那么，原来的货币像什么样子呢？
中国在殷商时期以齿贝为货币，以若干贝为一“朋”。齿贝在古代时期是一种极为珍重的东西，因为当时交通不便，古人也没有现今这种航海、潜水技术，齿贝的采集和运输就是两大难题。古人不清楚生存环境对齿贝的影响，从而采集齿贝就变得极为被动，无法开辟新的产地、无法控制采贝的时令，齿贝的产量就变得极为有限。
有限到什么程度呢？当时，贵族们把玉和齿贝当做陪葬的两大宝物！
先秦文献记载，在丧礼时，棺内和死者口中都要放玉、贝等物。当时楚国的贵族弄不到齿贝的，甚至用其它材料仿制齿贝的样式，来当做自己的陪葬品！
贝钱：
秦朝之前，诸侯争霸、纷争不断，贝币因为产量和易仿制问题已经不能满足诸侯需求，铜币在当时流行起来。那时候的商人、贵族是非常高兴地，因为只要你手中有了铜矿，就意味着有了可以制作钱币的机会，私人铸钱在当时非常流行，一大批人因此受益。
秦朝统一六国后，发现六国钱币各不相同，严重干预了市场交易，于是秦朝下令废除六国旧钱，在秦半两的基础上加以改变。秦半两外圆内方的特点还得了一个外号，那就是“孔方兄”。
在很长一段历史中，商品经济的发展规模已经十分庞大，以商品货币进行贸易无法再满足贸易需求。因为古时候路途遥远、交通不利，而商品货币沉重、不易携带，往往大商人每次出现就要携带大量的货币，不仅运输不便，还容易招致抢劫。
纸币的出现，便顺应了这股潮流。
法定货币
历史上最早的纸币是出现于北宋时的益州（四川），因为当时四川经济十分繁荣，但道路崎岖，携带巨款极为不便，就出现了经营现金保管业务的“交子铺户”。
这交子铺户类似如今的银行，存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用 楮纸 制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
只是交子在当时是由民间自发发行，且只能在四川流通。
这种现象直到北宋景德年间，益州知州张泳对交子市场进行改革过后，交子才得到政府的正式承认。但此时，交子依然只在四川境内流通。
宋仁宗登基过后，命令益州知州在成都设益州交子务，然后任命了两个京官去主持交子发行并负责监察。为了防止交子被伪造，政府“置抄纸院，以革伪造之弊”，严格管理印制的过程。这便是我国最早由政府正式发行的纸币——“官交子”。
因为发行纸币而死的君王
伊利汗国是蒙古帝国的四大汗国之一，而海合都是伊利汗国第五位君主，他在伊利汗国历史上有一个非常有名的称号“挥霍国库的男人”。
海合都有三个爱好，非常有名：酒、男人、基督教。嗯，他也是个男人。
为了这三个爱好，他使国库迅速亏空，当时又恰逢伊利汗国内爆发了一场牲畜瘟疫，对国内政治经济造成了极大地影响。海合都发现，平时人们对他的不满在这次瘟疫过后越来越激烈，为了缓和社会矛盾、维持自己挥霍所需，他和他的大臣阿赫麦德·哈里迪便学习元朝发行起了纸币。
海合都发行纸币时不加节制，很快便在波斯流行出去。发行出去后，并没有如他想象那般，缓和矛盾、充实国库。这种单纯依靠政府法令推行的货币，一方面政府没有与之价值相应的金银来稳定市场，另一方面商人要么拒绝使用要么囤积起来，企图趁此发财。
七个月后，他就在木干营地，被反对他的贵族集合起来，用弓弦给勒死了。
这场目的荒唐的币制改革，就这样失败了。
货币改革和经济危机
纸钞是一种极为特殊地东西，特别是在古代技术远不如现代发达的时期，从制度、观念到造假问题都频频出现问题。
宋代宋徽宗后通行的“钱引”不置钞本，不许兑换，随意增发，因此纸券价值大跌。到南宋嘉定时期，原本每缗价值1000文铜钱，现在每缗只值现钱一百文。
元代统治者吸取宋朝的经验，大量发行纸币，当时称为“宝钞”。
宝钞：
当蒙古人征服南宋、金朝建立元朝后，忽必烈又是如何完成被占领区域货币的货币转换呢？
《马克·波罗游记》里是这样记载的：不管什么人，只要持着旧币，在付出一点手续费后，就能换成新币，甚至是金、银条。他所游历的城市，除了“大汗的货币，别无其它货币”。
那么，元朝的纸币在当时是怎样推行出去的呢？
《马克·波罗游记》：此项纸币如此大量制成后，即在大汗治下各处通行，没有人胆敢不顾性命，拒绝接受。
纸币推行的时候虽然政府采取了强制措施，但元朝前期纸币在交易中极为流行，一方面是由于行政命令，另一方面是它对于商业贸易非常便利，商人不必苦于大批金银不便携带的弊端。纸币的出现，为商业发展提供了巨大地便利。
当时的纸币购买力如何呢？
《马克·波罗游记》：大汗的子民，不论何时何地，买买收支，都毫不犹豫使用这种纸币。拿着这种纸币可以买到各种所需的商品，比如珍珠、宝石、金银，甚至任何其他的东西。”
在宝钞确立为唯一货币后，大量纸币被印刷出来，流通市场上。
刚开始的时候，经济发展势头很好，时间长了，就出问题了。
什么问题呢？原来纸币发行多了，没有相对应价值的商品，纸币就开始贬值了。而且，当时的人们，看到这种纸质的货币后，就萌生了一个发财的念头——造假。
对于纸币过多的问题，统治者实施了钱币和纸币共同发行的措施。但这样，又造成了弊端，一种商品有货币和钱币两种价格，交易就非常不方便。而纸币造价低廉，用金属货币去和纸币对等，又造成资源浪费。
纸币和钱币的兑换，到了后期就成了大问题，纸币无法兑换到等值的铜钱，纸币的价值就严重贬值，元朝后期的通货膨胀对经济造成了巨大地影响。
造假
要问怎么赚钱最快，无疑便是造钱了。
当时造假行业上至宰相、下至平民，从几百人的团伙到个人，既有多年的老手，也有刚入行当的新人。造假的泛滥程度甚至威胁到了正常的经济秩序，忽必烈大怒之下还为此设定了法律规定。
公元1270年，忽必烈下令：凡伪钞制造得如真钞一般，能够流通的，制造者处死；制造得不能流通的，处流放之刑。
因为，伪钞的利润实在太大，这条法令并没有阻止大家求财的心，参与制造伪钞的人越来越多。
政府便把法令调整为：凡参与伪钞制造者，一律处死。
当时制造假钞的技艺主要有两种：1、雕版印刷；2、挑补描改。
雕版印刷
这就要从当时的尖端科技印刷术谈起了，印刷术对于宝钞的制造至关重要，人们把需要绘制纸币上的内容刻制在雕版上，用时配上墨水一印，省时省力。
但，这种方法对于能工巧匠而言，就特别容易仿制，擅长模仿的巧匠只要制作出了印版，就相当于有了聚宝盆一般。
忽必烈时期，就有这样一个高人。高人是博州路聊城县人，他名叫石治民，谈起他的事迹，令人惊叹。
他的第一个作品是在瓦上雕刻了一颗司天台的官印，有了这次试水成功的经历。不久，他就雕刻出了五百文、五十文和二十文的伪钞版印出来。
石治民用自己的版印印制了二十一贯四百九十文，他被捕入狱的时候已经花去了七贯五百文，接近印制的三分之一。这技艺在当时，已经极为不错。
挑补描改
所谓挑补描改就是在数值上做文章，通过涂抹、修改面值来把一两钱化作二两钱用，采取这种方法的一般是穷苦人家和新手。
江西省临江路的萧真便是如此的典型人物，他用自己的手指甲抠掉钱上的面值和边框，然后自己用笔进行添补、修改，就完成了一张假币的伪造工作了。
当时，朝廷对于制造伪造伪钞的法令异常严酷，为了应对这一措施，团伙作案发展出了一种全新的模式：
通过制造伪钞的钱去疏通官员，再让自己的成员进入官场，一旦有了风声，便可以趁早转移。
终
纸币的发展经历了许多风波，也正是这些风波为后人提供了经验教训，才有了一代代后人去完善货币制度。
以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失，便是如此了。
