MPA是MPA MASTER OF PUBLIC AFAIRS，公共事务管理是运用管理学、政治学、经济学等多学科理论和方法，专门研究公共组织特别是政府组织的管理活动及其规律的学科体系。
在项目设置上，美国的高校主要分为MPA（Master of Public Administration）和MPP（Master of Public policy）两种，MPA主要集中在管理和执行层面；MPP主要集中在政策分析、研究和制定。比如：医疗领域，MPA可能就涉及到医疗队伍的管理，医院的管理，医疗器械管理等；MPP基本上就集中在医疗政策的研究，制定和评估，像研究全民医保，医疗保险制度的可行性等等。公共事务管理所涉及的领域是非常广泛的，主要包括公共管理，政策分析，城市规划，医疗领域，社会政策，公共财政，环境政策，非营利组织等等。总体来看，这个项目包含了比较多的政治和经济方面的知识和课程，因此大多数项目的核心课程都会有宏观经济学、微观经济学、公共金融、国际关系等政治学相关课程。学习这门课程的确会涉及到的知识领域比较广，如果本科阶段能有一定的计量经济学、统计学和运用统计软件处理数据的能力就更好了。
这里例举一下，美国Top130的学校当中几个常见的方向：
1.社会政策（关注弱势群体为主）的MPA/MPP项目：
Top50的学校有8所，Top130的有14所，如Duke, Brown，OSU等；
2.公共财政的MPA/MPP项目：
Top50的学校有6所， Top130的有17所，如USC, Cornell，CMU等；
3. 非营利组织的MPA/MPP项目：
Top50的学校有4所，Top130的有14所，如NYU, JHU，GW等；
4. 而公共管理和政策分析几乎所有开设MPA/MPP项目的学校都有。
在美国绝大多数高校都有开设MPA或MPP项目，如哈佛大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学，宾大，康奈尔大学等等顶尖大学都有类似的项目。虽然每个学校的课程设置及细分领域不同，但一般情况下，大多数院校都主要以培养在公共组织从事公共事务管理或公共服务的管理者、领导者和政策分析人才以及高级职员为目标，提升学生在数据收集，数据分析，写作，公共演讲等等方面的能力。
第一，为什么要去读MPA？
正如上文提到，MPA涉及到的知识和领域范围是比较广泛的，这也导致了一部分学生并没有想清楚为什么要读这个项目。尤其是国外和中国的体制是不一样的，在美国学成回来，如何更好的与国内的社会环境和职场无缝对接是个需要思考的问题。
我个人简单的把准备去美国读MPA的学生分为三类，一是未来想进入政府和国家机关；这类学生基本是回国继续考公务员，不过需要注意的是，在美国所学的知识并不能跟国内无缝对接，所以能力的提升是最重要的。二是想进入智库等研究机构和国际组织；因为一般大的国际组织在全球都有分支机构，这里结合自己的专业领域和优势还是有机会的。三是想进入咨询公司等私营组织和机构。这类占比越来越大，有不少美国高校的毕业生就业统计数据显示能占到60%以上。
还有一类学生，选择读MPA出发点是“读名校”。美国TOP100的高校开设MPA/MPP项目的大约有60多所，TOP30的学校里也有16所左右开设。可选的学校数量远超其他专业如金融、会计、经济学等等专业的master项目。由于选校的范围比较大，申请难度相对其它专业也要低一些，尤其是有些人文社科类的学生本就对申请专业比较模糊，MPA是个很好的选择。比如有的学生本来要申请经济学硕士，但发现美国前30的学校很少有提供此类项目，而MPA项目提供的专业课程与经济学系也有部分是相似的，甚至毕业之后，都拿到了企业管理咨询岗的工作offer，这种方式对一部分学生来讲确实是个很好的轨迹。
第二，申请中需要注意什么？
首先，我比较建议先参与相关的机构实习来看看自己是否适合和喜欢这个领域；其次，我认为在多个方面专业知识的积累很重要；第三，MPA这个项目的学生大多数是由各个系的学生构成，专业背景比较多元化。因此，在大多数院校其实对学生的专业背景没有过高的限制和要求，有利的方面是只要你的标化成绩和GPA够高都可以来申请。但不利的是，这反而更容易让大家找不到方向，对申请的重心把握不准确。我个人认为还是应该结合自己的专业积累和优势，重点突出自己在某些方面的经历和能力，说明这些能力如何能够支撑你在未来的学业中取得更好的成绩。
另外，在竞争力提升这个方面，一是建议选修一些基本的宏微观经济学、微积分、统计等课程，这样能基本上满足绝大多数项目的录取要求。二是积极参加相关的社会实践，也能说明你对公共事业的热情和某些公共的社会问题的关注和思考。三是尽量将TOEFL成绩考的高一些很重要，一些顶级院校有严格的要求甚至对单项也有要求，从和创以往的案例来看，一部分学生本来可以去哥大，芝加哥等学校，但由于TOEFL成绩未达标而不能获得录取结果。
最后，这个专业找工作难不难？
我知道很多人都担心就业的问题，我也有学生在美毕业了未找到工作而回国的，也有去香港的。但不用过于纠结！因为每个人的情况是完全不同的，而且如果你把重点放在提升个人能力上，那么你在美国的学业就一定是有价值的，一定能为你的在未来的职场竞争中加分。
我自己差不多每年都有2个左右的学生去美国读MPA，大多集中在哥大，康奈尔等TOP30的院校。虽然这种专业不够聚焦的项目就业不容易，但也不能说没有机会。如果在比较顶级的项目就读，期间实习做的比较好完全有可能进入世界知名国际组织。我感觉随着中国在国际上的竞争力的提升，一些NGO也越来越需要有能力的中国籍雇员，所以，有能力的学生立志想要进入国际组织工作的话，MPA是非常适合的。
