命运多就捣蛋。
胜负都落空了。
煮酒论英雄，
大王战败仍然很光荣。
1987年11月1日，堪萨斯大学所在地，欧瑞德山。山顶最高处的弗雷泽礼堂，屋顶一面蓝背景红色KU字样的校旗，在雪花弥漫的晨霭中缓缓升起，它取代了平时悬挂的红背景蓝色字样旗帜，表示着今天的堪萨斯大学篮球队将迎来一场主场比赛。
一辆款式老旧、长度夸张的银色林肯城市车，沿着校园的俄勒冈小道，缓缓向山下开去。两位堪萨斯大学篮球队的助教坐在其中，左边驾车的是身形清瘦的R.C布福德，他正暗自懊悔：我应该开我自己的车送波波，他这是什么破车啊-------在他们头顶的上方，汽车天窗已经锈蚀死了，无法闭合，一些雪花在冷风的逼迫下，从缝隙间灌入，落在他们身上。
布福德感受着雪花在他脖子上的渐次融化，很想调侃一下坐在身旁的波波，然而他还是适时打消了这个念头--------波波维奇的脸色正凝重着，此行前往机场飞回加州，他是去出席一个葬礼。
“当年聘请我教职的波莫纳学院教务长，沃克尔教授，心肌病突发去世。”波波维奇把酒杯贴住脸颊，语调在回忆中变得缓慢：“他比我大二十岁，去世时才五十八岁。在我八年的波莫纳时期里，他是我最亲近的同事，就像我的另一个父亲，我们无话不谈。对于他的突然辞世，我非常伤感。”
那次回加州的途中，除了即将面见久别妻儿们的盼望，唯一能冲淡伤感的宽慰就是：在那年的春天，热爱篮球，自诩曾是大学全明星的沃克尔教授，在去世前已亲眼见证学院篮球队时隔68年后，获取了首个南加州冠军，波波没有辜负他的器重。
那年夺冠的暑假，波波的岳父，空军学院的体能训练师，吉米.孔博先生介绍波波前往北卡大学学习三个月，跟从他的长期好友，人称“北卡泰斗”的迪恩史密斯学习，此人早年曾在空军学院篮球队当助教，之后成为NCAA大学篮球界最杰出的体系宗师。
史密斯先生随后又指点波波前往堪萨斯大学，跟从他的爱徒拉里布朗进一步深造，在松鹰队的半年时间里，他和拉里布朗以及R.C布福德等人结为好友。后者的本职工作是堪萨斯大学的体育教师，业余时去松鹰队帮忙，从分发回收毛巾开始，逐渐成为主教练拉里布朗的重要助手。
堪萨斯期间，波波和R.C一样，都是无薪帮助球队工作，对他们而言，从拉里那里学到东西，就是最大的报酬。然而，出于对波波义务劳动的感谢，在一个客场回程的飞机上，拉里向波波提了一个建议，而正是这个建议实际上改变了波波维奇的命运。
“拉里忽然对我说，波波，你可以下赛季带着你的波莫纳队来和我们打一场比赛啊。”
“你可以想象，堪萨斯大学松鹰队，当年的NCAA总冠军，和我南加州三级联盟球队打比赛？他们拥有丹尼曼宁，那年的NBA选秀状元；他们的球馆容纳一万六千人，而我们呢，最多是在几百个观众面前打球；我们球员的身高只及堪萨斯那些家伙的胸口。”
“回加州后，我思前想后还是接受了邀请，对我波莫纳学院的孩子们来说，那或许是他们生涯最伟大的比赛了，他们渴望着这个旅程。”
2005年的总决赛，当马刺队击败拉里布朗率领的活塞队夺冠，在漫天飞舞的银黑纸屑中，在全场震撼的欢呼声里，波波拿过一支话筒，示意观众安静，他首先致辞表达的就是：拉里布朗，今晚的对手，也是他生活中最好的朋友。
那个时刻，波波维奇一定记得十七年前那相似的一幕。
“那天和堪萨斯松鹰比赛的下半场，我们波莫纳已经被揍得狼狈不堪。每次我们投篮时，观众都起哄喊叫：三不沾。”波波回忆道：“拉里从教练席站起，要了一支话筒，示意全场安静，他对观众说：今天对手的教练，格雷波波维奇，是我生活中最好的朋友。请保持尊重，停止无礼的起哄。”
“波莫纳的孩子们，在大比分落后的暂停时问我：教练，接下来我们该这么打。我对他们说：我们已经不能做的更多了，现在起，好好抬头看看这个著名的阿伦球馆，然后等着赛后，拉里教练会带他们去吃顿好吃的。”
显然，波波并没有看重那场友谊比赛的结果，而在另一方，拉里对波波的执教能力大为激赏------两支队伍上半场比分十分接近，下半场堪萨斯球员靠个人能力的绝对优势，击溃了波波精心布置的区域联防。
波波命运的轨道已悄悄接近了岔道，而拉里布朗正是那位扳道工------就在这场比赛后没多久，他接手NBA马刺队的主教练一职。
拉里的越洋电话直通日本，盛邀度假中的波波维奇和他一同前往圣城履新。
“我不知道大卫罗宾逊身边坐着的其他球员名字，我也不知道NBA的非法防守指的是些什么。”波波接着开起了玩笑：“我当年从欧洲回到空军学院，曾去拉里的丹佛队试训过，他选择裁掉我而保留那年的选秀状元，天行者大卫汤普森，我在堪萨斯时还老向他抱怨这事儿，可他也不必要用聘请我当助教来补偿我啊。”。
“如果不是拉里，我原本想一直呆在学院，可能我会升任波莫纳的体育部主任，可能我会读个博士，我会很胖、很憨、很快活的，而且，该死的，我现在都可以退休了啊。”波波笑咪咪端着酒杯，设想另一种生活的可能。
促使波波听从拉里的召唤迈向NBA的，更多来自于他性格中好胜的一面，而他性格中的另一面：洞察世事的豁达和幽默，似乎更愿意流连在学院派的清谈当中。
“我那时喜欢和教授们混在一起聊天，时事、政治还有历史是我最喜欢的谈资，我装成更像是知识分子，而不是篮球教练，他们常和我聊个通宵，实在让我受益匪浅。”
时至今日，马刺的赛前准备会议，他仍保持着用时事政治等话题作开场白的习惯，其中更多的是一些笑话，为活跃气氛。
“新闻报道说，昨天有一个男子在试图翻阅白宫围墙的时候，被一群保安抓住了。我的第一反应是：奥巴马终于和我一样忍受不了自己的工作，要逃跑了吗？”
“昨天是愚人节，我们用一场错漏百出的比赛，证明了那是属于我们的节日。”
“你们知道那个向布什总统扔鞋子的记者吗，报道说，这家伙练习扔鞋已经两年了，可惜还是没有命中，我应该早点让英格兰德（注：马刺投篮教练）去辅导他。”
“明天要飞去迈阿密打客场，赛后我会带你们去吃海鲜，不过你们要知道墨西哥湾的钻井漏油很严重了，所以一定要提醒我：不要点普通的鱼，要点无铅的鱼。”
有一派历史学家认为，较之那些老生常谈的重大事件，更值得去探究的是一些历史人物身边的纪念物。
在波波家宅的书房墙上，挂着两帧镜框，左边的镶嵌一张黑白照片，那正是以沃克尔教授冠名的波莫纳学院体育馆，右边的一帧，则镶嵌一张黑白剪报，其上的文字是学院篮球队夺冠的报道。它们仿若默片时代的无声黑白，记录着波波维奇那些流光岁月。
和马刺冠军无关，俱乐部波波办公室内摆放的唯一纪念篮球，是波莫纳学院夺冠的比赛用球。
学院每年都邮寄给他一些纪念T恤，波波常穿着它们。
有一次，R.C布福德来到波波的办公室，通知他圣城KSAT电视台要来采访，临走前郑重其事说：面对着摄像机时，能把你身上该死的波莫纳T恤换成马刺T恤吗？
波波嬉皮笑脸地回应：为什么要换? 我正好提醒圣安东尼奥，我的心还留在波莫纳，我在那里有一条退路。
前四次的圣城夺冠游河，波波都会邀请加州的老朋友们前来，共享欢庆。那两天，波波整天开着他的路虎来回奔忙于机场和旅馆之间，一个个地接机安排他们。
“我教过的一位大学球员，在夺冠游河的队伍里，当场就向他结伴而来的女友下跪求婚，他早有计划，随身带了戒指，他觉得那是生命里最好的时刻之一。他们由衷为我所完成的事情感到自豪。”
“其他地方的人都管我叫波波（pop），只有波莫纳学院的人叫我泡泡（poppo），这就像一个暗号-------每次电话那端传来这个招呼，哪怕我无法辨识那些人日渐变老的嗓音，也能立刻知道，这是加州老朋友的电话。”
那一年，马刺和太阳争夺西部冠军，加州的老朋友前往凤凰城观战打气，波波把他们带进更衣室。
“我给他们讲述，怎么用老招术对付太阳。 我在演示给他们看时，罗伯特.霍里走过来说：教练，我们应该把战术秘密泄露出去吗？”
看着波波面露喜悦，我想起了什么，脱口而出道：“你不仅喜好喝酒，你还不能对朋友守口如瓶，我现在知道你为什么干不了情报工作了。”
波波笑了笑，手指点向我，似乎表示了默认。
回想八十年代末，波波维奇离开波莫纳来到圣城的初期，他并没有引起多少圣城人的注意，这情况直到后两年，波波在一家地方广播电台有了一档篮球谈话节目，靠了他的独到见解、机智应答逐渐收获了圣城球迷的欢心。
“听众们不知道的是，我一边谈着篮球，一边在偷偷啜饮一瓶好酒。所以我才有耐心对着一个话筒说上那么多。”波波狡黠地笑着说。
“我相信不光是你这么做，罗斯福总统当年在他的炉边谈话节目里，一准也是偷偷喝着马蒂尼的。”我回应道。
“我也相信，那就是为什么他要解除禁酒令的原因。”
夜色中的两位酒徒，像当年所有闻听禁令解除的酒徒们一样开怀大笑。
早期圣城的四年助教生涯，波波最大的收获当然来自于拉里.布朗，在他自承的五位对他执教有影响的教练里，拉里无疑是分量最重的一位。
到了1999年，波波拿到他的第一个NBA冠军，立刻想到的是：要把属于自己的那枚冠军戒指赠送给拉里.布朗。
“拉里归还给了我，他说：波波，这可不是你当我的伴郎，替我暂时保管的婚戒啊。”
1993年，距离北塔科他州俾斯麦城100公里的某偏僻小镇，当牧师宣读着拉里和谢莉的新婚誓词时，波波就站在一旁，手紧贴着西装口袋里的婚戒，当新郎的左手执起新娘的右手时，他及时掏出了那枚婚戒，递给拉里。
远在这场婚礼的两年前，圣城大卫.罗宾逊的婚礼上，马刺队“小将军”约翰逊也是一位伴郎，不幸的是，他在婚礼第二天，就被俱乐部宣布裁掉，又过了十天，迎来另一个坏消息------拉里.布朗辞职。仅过了三个月，拉里留下的教练组，包括波波和R.C等人，一齐被原老板麦肯波扫地出门。
尽管那四年的马刺队常规赛战绩颇佳，但季后赛的厄运使得老板失去了耐心，他已经在考虑卖掉球队。
刚到圣城时，波波就听拉里述说过他的圣城往事：七十年代他带ABA掘金队来圣城打完一场火药味十足的比赛，在他们离开时，一群马刺球迷用牛油果酱和玉米饼袭击了他们。而四年之后，当教练组又一次离开，情景没有那么狼狈，但也算十分的不堪。
“我们当时就像是丧家之狗。”波波回忆他1992年的艰难时光，依然话语沉重。“我去了加州奥克兰，在尼尔森那里当助教，而R.C去了快船，后来又去佛罗里达大学，年薪才一万元，都不够他的搬家费。”
常在深夜某时，当你从无垠的思绪中抽身，方觉不知从何时起，夜虫停止了鸣响。就像当初你听着那些鸣响，不知从何时起，渐渐陷落于那些思绪的无垠。
在记忆中回溯的谈话也是如此，不知从何时起，它就搁浅于记忆的暗礁，直到山间树林一阵身随乱风的舞动，我们才惊觉，静默了颇有一阵。
波波屈指叮弹一下酒杯的上沿，用轻松的问话打破了沉默：“你一定知道麦克迪将军？”
“知道，他是我公司的前总裁，我每天都在以他命名的公司主楼里喝咖啡，在那儿的健身中心健身，他还留下了一套我最喜欢的制度：服务人员会免费干冼我们健身后换下的运动服。”
当然，我所了解的麦克迪将军远不止如此。对于圣城的马刺迷来说，值得感激的是麦克迪将军集结了二十个股东，其中包括我所在的公司，买下了麦肯波的全部股份，避免了马刺俱乐部的搬迁。
若说他当年留住马刺的决断可谓“挽狂澜于既倒”，那么接下来，他聘请波波维奇的决定也堪称是“障百川而东之”。
1992年到1994年间，波波逗留在加州，对于东南一隅马刺队的心情，近乎于“相见时难别亦难，东风无力百花残”；而他的妻子艾琳，则在“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看”。
“我入学空军学院那年，麦克迪将军还是我的院长，等到了第三年，他就退休搬到了圣城，担任你们USAA的总裁。我当学生时可没有幸运能和院长交谈，但我的妻子艾琳，和将军的女儿黛西倒是老相识，她们在学院内一起长大，之后我们从加州搬到圣城，艾琳和黛西算是老友重逢。”
九四年夏天，艾琳从黛西那里得到消息：马刺俱乐部会在田纳西州的纳什维尔举办一个总经理职位面试会，新任董事主席麦克迪将军十分欢迎波波去参加面试。
那个面试非常成功，他随即被将军任命为马刺俱乐部篮球事务总裁兼总经理。
外界对此有些非议，似乎不免有任人唯亲之嫌。毕竟，一个毫无管理经验的助理教练，何德何能可以一跃而上如此高的职位？况且波波不久前也曾在活塞俱乐部招聘上铩羽而归过的。
对此，麦克迪将军置若罔闻，不屑一驳。他唯有一次曾向本公司高层私下吐露：当年无论从哪个角度，波波维奇都是脱颖而出的，其他俱乐部怎么认为毫不重要，在我看来他就是全联盟最聪明的管理人，任命决定如此轻而易举，我真希望本公司所有议题也都那么容易决断。
“麦克迪将军非常信任我，他把俱乐部的篮球事务完全交付给我。”波波的感激溢于言表：“我印象里，他只给我提过一个要求：是否可以把西恩.埃利奥特再交易回来，他很欣赏西恩的坚强。”
“事实上，我现在还感激将军当年的提议，因为西恩如今是我最好的酒伴了。”波波欣欣然说道，给我倒了一点酒。
“西恩？他可是换了肾脏的。还那么能喝？”我旋晃着酒杯，惊讶地问。
“肾脏可防不住西恩对好酒的进攻。不过，每次我都劝他少喝一点，他还拿出些什么葡萄多酚有利肾小球之类的说辞。”
我会心地笑了，类似的说辞我也常用。
“为什么R.C不是你最好的酒伴？夏天里他可有一半时间都在缅因陪着你喝酒。”
波波撇撇他的嘴： “R.C和你一样，只是爱喝酒，要说饮酒的品位，还是西恩更有天赋-------R.C自认有品位的，是他的穿着，他从拉里身上继承了两件东西：意大利的服装以及对我衣着的嘲笑。”
R.C一向有调侃波波的习惯，但他就是俱乐部里最了解波波的人。每次R.C为波波推脱电视媒体的专访时，他就会说：波波维奇不喜欢聚光灯，他更愿意去帮妻子修剪柠檬树，他更愿意去后院闻闻玫瑰花。
波波也坦然接受R.C或身边人的调侃或捉弄，并乐在其中，有时甚而喜欢“自取其辱”-------前几次夺冠比赛的赛后，当球员们正在更衣室大肆欢乐庆祝时，他都会一副严肃状地走进来，不合时宜地唠叨：今天比赛的第几节，第几分钟，那个愚蠢的失误。。。。。话音未落，球员们的香槟酒泡沫就喷洒了他一身。
波波维奇把他一九九四年的重返马刺看做是“幸运女神垂下了她的手臂”，其实早在两年前，幸运女神的目光也在一座海岛上留下过深深一瞥。
1992年7月，波波维奇被驱离圣城后，栖身在旧金山湾的奥克兰，那儿的夏天是美国最冷的夏天，他的心情也如同海湾上空的太阳--------被寒流带来的云团遮蔽着，苍白而无力。
与此同时，远在美国本土以外的圣十字岛，却另有一番温暖景象：几个NBA新秀正躺在加勒比海的沙滩上享受着万里无云的阳光。
等这些度假的家伙们懒洋洋地强打起精神，终于要完成联盟赋予的宣传工作-----和几个当地中学生玩一玩篮球时，一个羞涩小孩的天赋惊到了他们，即使新科榜眼中锋阿伦佐.莫宁渐渐卯足劲头，那个小孩也没有落了多少下风。
遥远的东南小岛上，这个名叫蒂姆邓肯的男孩开始为几个美国大陆的消息人士所关注。
时隔五年之后，这关注早已如日中天，尽人皆知，那一届的NBA选秀，两年前就被定义为：“状元邓肯和其他那些人的选秀年。”
乐透区球队都在暗自祈祷着上天的眷顾。
在那个赛季，波波维奇面临着络绎不绝的球员伤病，中途撤帅取而代之的风波，常规战绩落至了倒数第三。他那五年总计一百万的聘用合同，刚好过了三年保证期，总经理和帅位看起来皆岌岌可危的他，也在祈求自己的好运。
在圣城一个电视访谈里，有几个爱起哄的现场球迷，扔给他几个乒乓球，上面都涂写着同样的数字：一号。波波将这四个乒乓球带回马刺俱乐部，放进他办公桌上的文件匣里。
当又一次被前途未知的不安心情捕获时，他会伸手从这四个乒乓球里随便抓取一个，然后煞有介事地缓缓张开拳头，当然，他每次看到的总是"一号"，这假想游戏也每次都让波波狂喜：他有时像非洲草原的黑猩猩一样作势捶胸，有时也像亚马逊丛林的猴子，站起来手舞足蹈。
真实的日子终于到来，乐透抽签现场设在了新泽西州，当马刺老板和球员主管在转播大厅抽签时，波波则在外面临时搭建的一个巨大帐篷内，他手持一个三明治，一杯可乐，忐忑不安地盯着电视画面。
“当我看到马刺抽取到的正是一号时，我兴奋地把三明治和饮料杯都扔到了地上，飞奔出帐篷。狂奔一阵之后，过来祝贺拥抱我的人得使点劲，才能阻止我上蹿下跳。”
喜出望外的波波随后接到了拉里.布朗的恭喜电话，后者时任一号签概率第二的费城76人主教练，彼时正远在洛杉矶的一家私人俱乐部里看着电视转播，他在电话里说：波波兄弟，你抢走了蒂姆邓肯，不过，我依然会爱你。
另几个电话都来自凯尔特人总经理兼主教练皮蒂诺，他提出交易一号签，筹码是他刚抽取到的三号、六号签，加上他现有阵容里任意一个最好球员，还可以考虑附加以后年份的乐透。
波波得意地摇头：“我给他的回答当然是：不，不行。我关掉手机，拉上艾琳，驾车直奔纽约曼哈顿，那个夜晚我俩在上城的河滨餐厅享用精美大餐，我开心不已，喝得酩酊大醉，由艾琳驾车回了旅馆。”
“蒂姆像是从天而降的礼物，我们的几率不过25%，波士顿人志在必得，他们有最高的几率，还拥有一个交易来的乐透，加起来该有一半的机会了吧。”波波诚恳地说：“皮蒂诺教练很优秀，只是欠缺一点我的好运气，三年后他就离开凯尔特人，回到大学当教练。我常想，如果我交易给他那个一号签，那么回大学的或许就是我。”
“但你能想象我会同意交易吗？这就像R.C布福德突然披挂上阵，出任马刺首发一样不可能啊。”
时至今日，波波已无数次向媒体表达他对于蒂姆邓肯视若珍宝一般的感情。以此为引，那些描述波波和蒂姆师徒情深的文章，尽管不乏浓墨重彩，终究不过是些逗号，句号和惊叹号。
而我，一个印象深刻的昔日旁观者，有必要记录波波差点遗落了那个珍宝的一些瞬间，记录下问号以及问号之间的犹疑和彷徨。
2000年7月，蒂姆一行的车辆驶向了圣城机场，经过了几个路口竖立的“留下吧，蒂姆”字样大广告牌，他们将前往佛罗里达州的奥兰多。
奥兰多之行的首日，他们参观了迪士尼乐园，在那里，他们欣赏到了著名的巨型激光彩柱球，上面恰到好处地显示出了“欢迎你，蒂姆”的炫目字样；
第二天，在一间豪华高尔夫球场的第五洞，他们见到了老虎伍兹，后者殷切表示：如果蒂姆加盟奥兰多，他会把他的主队从湖人换成魔术。
随后，老虎伍兹还热情地带着蒂姆一行参观了他安家落户的“艾尔沃斯”别墅区，指点给他那些左邻右舍的明星豪宅。
------------那边，看到了吗，那是大鲨鱼奥尼尔的房子；林子那边，看起来像水上公园似的，就是塞琳迪昂家的后院。这边呢，就到我家门口那条街了。蒂姆，你在看什么呢？
------------我在看那个消防栓。
------------消防栓？它有什么问题吗？
------------你不觉得它呆在那儿有些奇怪吗?我的意思是，它就在路边，你会一不小心撞到它。
------------怎么可能，你的意思是喝醉了之后吗？
------------喝醉了，或者是被人追赶，那人还拿着棒球棒，砸了你的后车窗什么的。
------------怎么可能，这里是高尚社区，可没有什么暴力的家伙，除非。。。。。。除非追的那个人是你妻子，而你一定是干了什么让她气疯了的事儿。话说回来，哪个蠢货会慌不择路撞上消防栓呢。（以上对话纯属小编的想象，小编有些根深蒂固的恶俗趣味。）
远在圣城这边，市中心的“河滨漫步”地带，一间临河豪华公寓的客厅里，波波维奇和R.C布福德延续着几天来的如坐针毡，他们制作准备了一些数据图表挂在墙上，饼形的，柱形的，坐标型的，试图让即将到来的谈判工作，更加直观些。
公寓的厨房中，一位专门从休斯敦请来的顶尖厨师，正筹措准备一场美味的晚宴。
城市西南角，医疗中心的某个重症病房，蒂姆的姐姐、姐夫们正陪伴着身患重病的父亲，时不时进来几个陌生的医护人员，他们用热情过头的关怀言语，传达着某种暗示：我们都这么有爱了，你们能说服蒂姆留下吗？
普通市民们等在收音机前，听那些真真假假的爆料-----一个匿名电话打到电台，告知全城居民：蒂姆的妻子艾米，刚刚电话通知了她圣城的医生，要把她一张长期处方的取药地点转到奥兰多的连锁药房。
电视里，西恩埃利奥特正表达着他的看法：蒂姆离开的决心应该是十之八九了吧。
画面又适时切到一个远赴奥兰多跟踪报道的记者：“午餐前，蒂姆对魔术的官员说了句不喜欢冷切的火腿和熏肠，他们当即飞奔去一家馆子，买回来了热气腾腾的奶酪牛肉堡。”
紧接着又一电视画面：“现在是东部时间下午1点05分，蒂姆登上了一架直升飞机，正从空中游览奥兰多市景，与此同时，地面上恰到好处升起一只巨大热气球，上写：想象一下，我们拥有蒂姆。”
就像人老珠黄的原配，眼看“小三”先是在丈夫眼前展现青春狐媚，又盈盈下厨端上一盏贴心羹汤---------圣城，接近了弃妇般崩溃的边缘。
这种时刻，翻开《百年婚恋》里描写最忠贞不渝婚姻的那一页，无意似地摊在客厅桌上留等丈夫看见，显然无济于事，一场开诚布公的谈话才是最得体的妻子该做的事情。
然而，蒂姆在奥兰多的参观比原计划又延长两天，他并没有如期出现在“河滨漫步”的公寓，而当晚大厨精心烹制的菜肴只好端去了医院，给陪护的那些蒂姆家属送去了。
他们终于出现了，蒂姆，他的经纪人朗.巴比，还有妻子艾米和蒂姆的大学同学马克.斯考特，后者那几年就像是蒂姆的发言人。
整个谈判中，蒂姆没有怎么开口，代为发言的是艾米和马克。当R.C给他们展示俱乐部的未来规划图景时，艾米不置可否，摆出冷淡的表情。而马克则准备了一些篮球方面的问题，咄咄逼人向波波维奇发问。
“坦率说，马克当时的问题让我有些气恼，好像我的篮球知识真的困扰到了他，其实我们都知道那不是谈判的关键，我不是很有耐心，像对待媒体记者一样打发他的提问。”波波从他深藏记忆的底层回忆那些片段：“朗.巴比试着缓和当时的气氛，他好像一直在说笑话，但那种尴尬场面下，我们一点笑不出来。”
首次的谈判不欢而散。散会之后，马刺老板霍尔特和波波以及R.C等人登上一架私人飞机直奔底特律，他们试图说服希尔也加入马刺，蒂姆想去奥兰多的原因之一是想和希尔一起打球。
上了那架飞机的还有一位奥斯汀请来的音乐顾问，之所以带上他，是为了说服希尔的妻子：“她的音乐生涯在南德州依然会有很好的前景。”
在底特律的谈判因为球队的工资空间有限，没有成功。谈判结束后，希尔打电话给蒂姆说：我知道你为什么在去奥兰多一事上犹豫不决了，全是因为波波维奇，他是个坦率可爱的家伙。
波波随后和R.C等人又跟随蒂姆一行人，坐着私人飞机去了奥兰多。蒂姆他们想去魔术进一步商讨，而马刺众人希望能在现场不远的第一时间里拍板匹配魔术队的条件。当马刺众人临上飞机时，艾米非常生气，她讨厌他们如影随形的跟从。
当年嫁到圣城没有多久的艾米，既不喜欢这个沉闷的小城，也尚不理解波波和蒂姆之间超越师徒的父子关系，她心底始终不接受这一幕：她大学时代崇拜的伟岸男子汉被这老头不留情面地当众斥骂。从一开始，她便对波波保持着距离，这消极的情绪，直到蒂姆父亲去世的后两年，每每丈夫说起波波就像是说着自己另一位父亲，艾米才慢慢接受了波波，直到如今视波波为家庭一员。
“我们那天几乎是厚着脸皮跟上了飞机， R.C和我一路面面相觑，尴尬不已。”波波苦笑着说：“庆幸的是，只有希尔同意和奥兰多签约，而蒂姆仍然没有同意，我看到了曙光。”
破局几乎在24小时内，远在夏威夷岛度假的大卫罗宾逊也关心着这场僵局，他先是给蒂姆打了个长途电话，很快他又飞回了圣城，请蒂姆去他家里吃晚餐。
夏日的圣城，天色向晚已是八九点钟的光景，心事重重的蒂姆从山顶的海军上将路出来，他并没有开向自己家里，而是拐了个弯，开向多米粘路的低处，前往波波维奇家中。
踏进家门的蒂姆先是和波波寒暄了几句，坐定之后，波波就直接切入了正题：“说吧，到底什么原因你非要离开这里。”
老头的严肃让蒂姆愣了一下神，他似乎想轻描淡写，半开玩笑说：“因为圣安东尼奥没有沙滩啊。”
波波几乎是大吼着：“奥兰多也没有沙滩！！”
蒂姆愣住了。那一瞬间，多日郁积的懊丧和委屈让老头失控了，艾米不在边上，他终于可以像一个父亲恼怒于自己的儿子那样无所顾忌。
艾琳在卧室门口探出头，用手势示意丈夫要平静。
波波沉默了一会，用缓慢的语调低沉说：“奥兰多有的是文化沙漠，可没有什么沙滩啊。”
接近午夜时，为不影响艾琳的睡眠，他们俩坐到了屋门外的台阶上，继续他们久违的父子谈话。那晚，他们两个一直谈到凌晨三点。
屋里的艾琳其实一夜都在辗转反侧，同样忧心忡忡的，还有见到蒂姆进屋身影，街对面住着的施密特医生。几天后，医生对我说：W，如果有用的话，半夜时我真想举那个“蒂姆，留下”的小旗，装成个梦游患者一样，在他们两个眼前溜达几趟。
当我把施密特医生当年的想法告诉眼前的波波时，他乐呵呵地笑了：“幸亏他没有这么干！你知道吗，那晚我和蒂姆谈了很多未来的打算，想多给他一些马刺能继续夺冠的展望。
但说实话，我并没有十足的把握。幸运的是，我也不拥有预见未来的能力。如果我告诉他：蒂姆，你可记得去年选秀第二轮最后两位摘到的那个阿根廷人？还有，我们正在观察一位小个子控卫，是个法国人，顺便说一句，他只有十八岁。
说到法国，还有另一个在那儿打球多年的家伙，快三十岁时他打上了NBA，今年他被芝加哥公牛裁掉过，我打算让他们帮着你，一起拿上三个冠军，蒂姆听了一定会大瞪起他的牛眼。如果施密特医生恰好举个小旗从我们面前经过，他一定会被吓坏：你们这些人都是疯了吗？！”
第三天的中午，一个新闻发布会在威斯汀度假村酒店召开，按事先通气，蒂姆将在会上宣布----他选择留在圣城。
会议开始前，蒂姆见波波走进来，故作为难地说：波波，我又改主意了，我还是想去奥兰多。波波吓呆在那里，半晌没有吭气，直到发现是个玩笑才瘫坐在椅子上，挥挥手让人赶快给他倒杯酒来。
若干年之后，波波维奇偶尔还会回想那一周的日子，它就像压住你的一场炎热午后的梦魇，当你从冷汗淋漓中醒来，看着周围一切如常，你会有一种莫名的感恩，连上方那盏缓缓旋转的吊扇看起来都显露着怜悯之心。
十二年来，他总是对俱乐部的人说：“我们做的够多了吗？不，还不够，我们还可以做的更多，就算为了蒂姆留下来的决定，我们也要再做多一些。”
“蒂姆留在马刺可不是留下来等退休的，我们需要夺冠，只有给他冠军才能表达我们心里的感激。”
郊区的凌晨常由一两声悦耳的鸟鸣开始，俯瞰横陈在城市与乡野交际线的红色雾霭，正如一具从云影依稀旧梦中醒来的身躯，微微晃动着。我和波波彻夜的酒屋谈话接近了尾声。
如果大卫、蒂姆和波波不是住在同一小区；如果那晚，蒂姆先开回了家，去和艾米商量；有了这些偶然，事情还是不是如此呢？
波波不同意我的上述猜想：“细想起来，蒂姆就是蒂姆，他看起来不动声色，其实他总是在思考，也总是心怀感情，他总会知道留下来是最好的选择。只是在此之前，我着实担心了一阵啊。”
回忆那段日子，多米粘小区的居民和波波一样，曾是多么担心蒂姆的离开，担心有一辆“五月花”或“联合搬家”的大卡车进来载走了他们的家什。
如今，带给我们四个冠军之后，大卫一家已搬出小区，蒂姆一家也搬去另一侧的山里，我们很坦然地看着他们搬离。我们也知道，波波一家早晚也会搬出这儿，搬离圣城，他们一家已经在这里住了二十五年。
波波告诉我，他和艾琳的养老地点将会是马萨诸塞州的巴克夏郡，他们计划在那个远离喧嚣的地方安度晚年。
巴克夏是新英格兰地区最好的赏枫地点，每到秋天，大片的红叶就会倨满山间，层林尽染；一俟入冬，它们又纷纷飘落往湖中去。时而有一两只独木舟，停于一面黄叶半掩的湖水上，那一格的安逸和宁静，仿佛时间不再读秒，却能读出永恒。
届时许多老朋友，R.C、拉里、西恩等一定前去探望他，当然还有蒂姆，他多半是退休在某个南方海滩城市，也会是频繁出现的一个。那时在波波的眼里，他一定还像那个当年圣十字岛上初次看到的孩子，一个长不大的老男孩。
“那年选秀之后，我和蒂姆在一个电视访谈里有过一次远程视频通话，之后我们又在电话里聊了一次。突然有一天，我对艾琳说，蒂姆看起来真是个不错的孩子，也许我该去岛上看看他。”
一九九七年七月二十号，历经八小时的长途飞行，波波维奇风尘仆仆来到维京群岛，机场酒店小住一晚后，一大早他就在赫兹公司租了一辆车，径自直奔蒂姆家。尽管错误地行驶在右侧车道，遭受了一些当地人的白眼，波波并无介怀，他清楚，他行驶在正确的方向上。
延绵的沙滩不时在暗绿色的丘陵间闪现，那些陆地和海洋最美丽的相遇，在逐渐阴沉下的天色里，仍然显得细白婉约，风情万种。波波却几乎没有注意这些，他一路都在想着，面见蒂姆时该说些什么样的话。
加勒比海瞬间变幻的气候早已乱流涌动，乌云泼墨般地弥散开来，上升的云顶正相遇了湍急的狂风，后者大刀阔斧地劈出层层云砧，冰晶凝结，蓄势而发。
风云际会间，波波维奇加速疾驶，前方的山峦像一只猫微微弓起了背脊，它仿佛有所预感----狂暴的风雨已不可避免，造就他的时势也即将来临。
