图为艺术家想象的Pelagornis sandersi,满口锋牙利齿,为了捕猎可以滑翔数里。
中国网7月9日讯 据英国《卫报》网站7月7日报道,美国一机场扩建时,发现了一组化石骨骼,这可能是迄今为止最大的发现的最大的飞禽。
据《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)记载,2500万年前的史前生物,翼展约6.1至7.4米,为了捕捉鱼类可以飞行横跨海洋。
该化石的翼展为皇家信天翁的两倍,皇家信天翁是目前活着的最大的鸟,此前发现的最大的史前鸟类化石为阿根廷巨鹰,生活在600万年以前,翼展为5.5到7米。
这只鸟被命名为Pelagornis sandersi,有着短粗的腿,这可能是为了从悬崖边或地面、海面起飞时更加方便。它的飞行速度可达到每小时60公里。
“这是个不同寻常的发现,就像权利的游戏变为现实,”北卡罗来纳州立大学的丹尼尔·克塞普卡(Daniel Ksepka)说道,“它满嘴都是锋利的牙齿,看起来像龙一样。”
早在1983,它的遗骸,包括头骨、肩胛骨,以及大腿和翼骨都已经在查尔斯顿机场附近被挖到,但那时并没有人意识到这具化石遗骸的重要意义。
尽管没有羽毛保留下来,但克塞普卡还是从化石骨骼中推测出了它的质量、翼展以及翼的形状,并用电脑绘制了这只鸟飞行时的样子。对Pelagornis sandersi翼展保守的估测为6.4米。
计算机模型显示,同现代信天翁相比,史前鸟类的滑翔极其高效,侧翼几乎不与地面相处。“它们消耗极少的能量,飞翔很远的距离,”克塞普卡说道,“如果这种鸟在低空飞行时,天空挂起不利的风,这对他们来说是非常不利的。”
克塞普卡表示,可能此后还能发现更大的鸟类。“如果有更大只的鸟类被发现,我不会感到惊奇,但我认为,翼展的长度只可能再大一些,不会达到10米长。”(实习编译:杨碧歆)