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雅虎的地位早就已经不保了,现在承接的业务越来越少,岌岌可危。回头看看十年前,雅虎同谷歌旗鼓相当,而后者现在是世界上市值最大的公司之一。有些人认为雅虎和谷歌的战争还没有结束,事实上,我们来看看两家公司不同的盈利状况就可以得出结论了。
在2003年,这两个科技巨头主要在互联网领域争夺市场。很多因素影响了最终结果,但一个特别的地方,也是最能说明问题的地方是谷歌和雅虎建立的核心基础设施的方式不同。
一些十分了解Google文件系统的工作人员,提供了准确的信息,就是谷歌与雅虎的基础设施有显著差异。谷歌下了很多功夫在构建可持续发展的业务上,尤其是在快速转换技术领域,而雅虎没有做到这一点。
快速打造基础设施
在21世纪初的时候,谷歌和雅虎开始从截然不同的路径来发展大规模互联网经济,这些不同体现在规模和需求(搜索、电子邮件、地图)等众多方面。对雅虎来说,解决方案是打造NetApp(网络器械公司)用户注册模式,这个举动大大加快了服务器空间速度。雅虎几乎为每一个服务对象建立一个NetApp的专用存储设备,达到迅速建立和容易使用的目的,NetApp为雅虎打造的快速通道满足了市场需求,很快雅虎成为了NetApp公司的最大客户。
而同时期的谷歌正在公司附近的山景城建立基础设施,打造自身软件应用的平台——Google文件系统,可以提供各种各样的服务,谷歌将其作为未来的运营系统的重要组成部分。谷歌没有使用最新的存储设备,而是使用自己的文件系统,提供一个灵活、充满弹性的服务器,从而一劳永逸地解决了伸缩性和弹性问题,简化了网络级应用程序的推广,提高了从地图到云存储的发展速度。
复杂的、艰巨的扩展工作
谷歌花了四年的不断发展壮大,积累了大量的工程资源,其Google文件系统达到了顶点,成为公司至关重要的部分。与此同时,雅虎的NetApp用户注册完全跟上了不断增长的市场需求,在主导互联网格局的竞赛中,雅虎似乎遥遥领先。
然而,雅虎的快速营销方法也开始出现一些裂缝。随着需求继续扩大和用户需求的多样化,基于硬件基础设施的服务显得过于繁琐,导致运营效率越来越低,最后,大大提高了供应商的成本。例如,当雅虎添加一个新服务,它就需要按照特定的比例,重新设计NetApp平台。
因此,面对相同的服务,如雅虎搜索和雅虎邮箱,必须在不同的基础设施上多次运行才能够解决问题。支离破碎的基础设施也导致资源效率低下,每个运行命令需要单独的服务器,通过单独的计算才能够完成,无法共享平台。最重要的是,运行NetApp的成本也越来越高,这削弱了公司的一个重要的收入来源。
另一方面,谷歌建立的文件系统,能添加新的用例和修复底层架构,有效地完成市场需求变化的挑战。谷歌收购YouTube后,还可以简单地直接在谷歌平台上共享信息。工程师可以使底层架构升级,为谷歌的所有服务提供解决方案。
最后,谷歌的灵活的平台共享资源功能,以及不同比例的计算能力,使得用户可以在自由的检索需要处理的电子邮件。这一切都是建立在讲好的硬件基础上,大大降低了谷歌的运营成本。
而雅虎的底层基础设施的成本十分高,而且改善难度较大,公司根本无法与谷歌在开发和部署新应用程序方面竞争。
这时的雅虎找到了症结,正在考虑解决方案。
幡然醒悟的谷歌还来得及吗
谷歌与雅虎竞争过程,只是一个简单的故事,重点是打造灵活的基础设施,但是在建设基础设施或应用程序的背后,反应的是一个企业如何洞察可持续的发展方向,这才是重中之重。谷歌的过人之处就是勇于开拓新的领域。
当一个公司面临发展的瓶颈的时候,需要考虑去重新开始。对个人来说,不管你是一个工程师还是一个企业家,面临需要解决的问题的时候,首先忽略之前所作的努力,重新建立理想的解决方案。对企业来说,同样适用。
这是许多创业公司成功的关键,取代传统企业,打造自己的基础设施,如亚马逊决定出售“基础架构即服务”,它打破了Comdisco之前的企业外包IT基础设施的先例。现在,越来越多的大公司不想被历史淘汰,越来越重视建设自己的基础设施,如Facebook正在从服务器机架到相机,越来越多地建立自己的基础设施。
当然,有些时候“从头开始”意味着牺牲很多长期的盈利,但是良药苦口,尤其是在快速变化的硅谷,雅虎重新开始才是明智之举。如果雅虎仍然选择快速修复的方式,那么只会给公司带来更大的风险,改革效率越来越低。谷歌建立了一个广阔的平台,扩大至整个网络,提高了服务的简单性和灵活性,而雅虎复杂性的基础设施才是其发展的桎梏。
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