你拍过自带卡通效果的自拍照吗？“咔嚓”一声，照片里的你多了一双可爱的小耳朵，或者像猫咪一样的小胡须。哦，那是因为你使用了智能拍照软件，它可以为照片添加各种特效。
你跟手机上的语音助手聊过天吗？现在，苹果公司的Siri等智能软件可以唱歌说话，还能回答简单的问题呢。
跟这些手机软件打交道已经是稀松平常的事情了。但如果它们走出手机，成为会拍照、会聊天的人形机器人，就未必如此受欢迎了。人形机器人，也就是外表和动作都酷似人类的机器人，一不小心就会闯入人类心理上的“恐怖谷”。
以假乱真的机器狗
皮埃尔·德罗兹是18世纪著名的钟表制造商，他有一个爱好，就是制作精巧的机械玩偶，包括各种惟妙惟肖的机器小动物，当然，也包括机器人。
在他众多栩栩如生的机器人作品当中，最出名的当属三个分别叫“作家”“画家”“音乐家”的机器人。每个机器人都由简单的手柄和齿轮操纵，可以完成一系列动作。最逼真的是“作家”，“他”是一个光着脚的小男孩，能伸出手中的鹅毛笔蘸一下墨水，摇匀笔管中的墨，然后按照要求书写一行行字句，与此同时，“他”的眼珠子还能跟着手中的笔转动。
德罗兹还做了一条能看护水果篮的机器狗，献给当时的西班牙国王。当国王拿起篮子里的一只苹果时，惊人的一幕发生了：“忠于职守”的机器狗摇摇晃晃地跑了起来，还发出一阵狂吠，把一条真正的狗吓得蹿了出去。侍卫们蜂拥而至，他们以为这条会动会叫的“狗”是一种巫术。
爱迪生的“小怪物”
机器狗能吓到狗，机器人也能吓到人，比如爱迪生的“会说话的娃娃”。托马斯·爱迪生，这位因发明了白炽灯而举世闻名的发明家，也热衷于制造自动化的机器人。1890年，他隆重推出了一款机器人——“会说话的娃娃”。
这个娃娃跟我们抱在怀里的小玩偶完全不同，“她”一点也不讨人喜欢。 “她”身高61厘米，体重2千克，相对笨重的外形已经让人不愿亲近了。更糟糕的是，尽管“她”的金属身躯里隐藏了一个微型留声机，只要摇动背部的手柄就可以唱出歌来，但是“她”发出的声音很古怪，甚至听不清楚在唱什么，这使得人们对“她”的印象更差劲了。由于不受欢迎，“会说话的娃娃”只生产了1个月就宣告下线。爱迪生在失望之余，戏称这个娃娃是“小怪物”。
尽管爱迪生一生有数不尽的成功的发明，但“会说话的娃娃”确实是个败笔。多年以后，设计师依然百思不得其解：明明跟人类这么像，为什么非但没有拉近与人类的距离，反而让人心生厌恶，避犹不及？
越像未必越好
1970年，日本机器人专家森政弘提出了“恐怖谷”理论，用来解释这一心理现象。他认为，当机器人与人类在外表和动作上越来越相似，人类就会越来越喜欢它们。比如，我们会把电影《星球大战》里的C-3PO看作好朋友，而工厂车间里埋头造汽车的机器人，我们就不会感到亲切。但是，当相似程度上升到一个临界点时，我们对机器人持续攀升的好感却戛然而止，不仅一下子不喜欢了，甚至还觉得恐怖、瘆得慌。直到机器人继续“进化”，变得跟人类一模一样，才能重获人类的喜爱。
如果把人类对机器人的好感程度画成一条曲线，那么在这个临界点处，会呈现急剧下跌的形状，仿佛突然间坠入谷底，这就是恐怖谷。
恐怖谷里的机器人，跟人类其实非常相似，只差一点儿就能以假乱真了。但遗憾的是，就因为只差一点儿，所以这仅有的差别才会被放大，显得刺眼可怖。想想看，一个机器人也拥有像人类一样的弹性皮肤，结果一摸，竟是由橡胶制成的；它能目不转睛地凝视着你，但是眼神空洞；它会动，但肢体极为不协调；它也有喜怒哀乐的面部表情，但整张脸怪诞呆板，带有一种皮笑肉不笑的僵硬——这简直是个怪物！还不如一点都不像呢！
科幻电影里的恐怖谷现象
恐怖谷现象不仅出现在机器人身上，也出现在许多科幻电影的人物形象身上。
2001年，电影《怪物史莱克》点映时，有些小朋友看到酷似真人的菲奥娜公主出现在大银幕，甚至吓得哭了起来，还好，电影公司很快作出调整，给菲奥娜公主的形象增添了许多卡通元素，让她不那么“拟人”。2005年的动画片《极地特快》讲述了一个小男孩去往北极的奇幻之旅，原本是个很吸引人的故事，但其中的列车员看上去一副僵尸样，导致票房惨淡。到了2009年，导演詹姆斯·卡梅隆就学乖了，他在电影《阿凡达》里塑造的纳美族人有着蓝色的皮肤，像小兔子一样的耳朵。它们的模样跟人类相去甚远，反而大受欢迎，成为红极一时的银幕形象。
同样是科幻电影里的机器人，为什么有些让人感觉萌萌的，有些却让人毛骨悚然？科幻电影的导演仍在寻找卡通形象和真实人物之间的分界线。
机器人应该设计成什么样
为什么会出现恐怖谷现象？这可能是因为，我们看到自认为不正常的事物，会本能地回避和排斥。这些机器人的外观既不完全像人类，又不像传统的机器人，我们会觉得这是不正常的，从而产生厌恶和恐惧。
恐怖谷现象的产生也可能是由于预期和现实之间的矛盾。也就是说，如果我们明知眼前的是一个机器人，我们自然会预计它做出机器人的反应，但事实上，它的动作、表情却跟人类很接近，这就与预期相矛盾，使我们产生了认知上的错乱，从而催生厌恶、恐惧等负面情绪。
我们很快就要步入一个与机器人共处的时代。未来，机器人可能会担任博物馆的引导员，会帮助自闭症的孩子重拾社交技能，会陪伴老年人排解孤独……那么，它们的模样绝对不能吓到我们，最好让我们感到朋友般的亲切。
许多机器人专家认为，设计机器人时，没有必要追求过于逼真的“拟人”效果，跟人类太过相似，十有八九都会陷入恐怖谷。干脆别模仿人类了，做一个彻头彻尾的机器人，像机器人瓦力那样，难道不好吗？
本文来自《科学画报》
