2003年12月12日，美国营养学教授坎贝尔，在上海举办的东方科技论坛中提出大量饮用牛奶，使动物蛋白摄入过多，癌细胞就会被高蛋白“催发”的观点。2004年6月3日，《南方日报》发布一篇英国教授认为乳制品是人体癌变的催化剂的报道。随后几年间大量牛奶对人体危害的国外研究的文章，在新浪博客、百度贴吧和各种社区论坛内被广泛转载，甚至在“生物谷”“健康在线”等网站传播。
针对这一说法，《生命时报》在2006年12月19日，通过电话采访坎贝尔教授以及国内专家，首次辟谣“牛奶致癌论”属于饮用量和针对西方膳食结构的研究。2007年3月23日，卫生部网站全文刊登了国内15位权威专家联名撰写的署名文章《健康宣教应当尊重科学与事实——驳斥“牛奶有害论”》，《人民日报》在5月31日，世界牛奶日前一天发布了整版的辟谣消息及牛奶健康知识。时至今日，在各大社交平台有关“牛奶致癌”的说法还在蛊惑人心，在朋友圈疯传的文章《牛奶将人类送入癌症的坟墓》一度又将牛奶安全性推上了舆论的风口浪尖。
