从前，虎渡河边有个书生姓周叫文明，喜爱抑强扶弱，结果家产尽被人骗去，二老双亲一命鸣呼，穷得少吃没穿没处住，最后当了叫化子。
一天，文明外出讨饭，路过河边，见庄稼地里呼地窜出一条毒蛇，逮住一个小龙虾，张大血口正要往下吞咽。文明一见，猛地揪住毒蛇尾巴倒提了起来，三甩两甩，毒蛇没法只好舍掉到口的小龙虾，来咬文明。文明忙抢起毒蛇，在石头上狠摔了三下，眼见毒蛇不动了，才住了手。那只小龙虾得了活命，向文明点了点头，跳进河里去了。
晚上文明梦见那只小龙虾一蹦一蹦地一直跟着他，总是撵不走。最后，那只小龙虾向河里一跳，他收不住脚，也随着“扑通”一声掉在河里了。惊醒过来，原是一梦。起来，只见破庙里供桌上放着热茶热饭。文明感到很奇怪，第二天晚上，假装睡着了，细看动静。没多一会儿，门“吱呀”一声开了，月光下走进一位身穿绿衣绿裙的少女，手托莲花丝儿，端着饭食进来了。两只炯炯有神的大眼晴向他这里一忽闪，就把茶饭倒在供桌上他那砂锅里，然后微微一笑，拿起他的破衣服就飞针走线补了起来。文明猛地从地上跳起来，抱住少女，问她是谁。
她说：“我是邻村姑娘，叫青儿。见你恓惶可怜，就瞒着父母来给你送饭补衣。你可不敢声张，如若被别人知道了，我就再不来了。”文明追根问底，青儿只得半含半露地说：“河边虎渡河，塘岸柳成荫。青纱帐里住，虾影伴黄昏。”说罢，跳出门外，不见了。
第二天晚上，青儿又来了，问他书读得怎么样，文明支支吾吾说不下样子。青儿脸一沉，说：“照你这样，我还是少来为秒，以免分散你读书之心！”说者，起身欲走。
文明慌了，生跪下谢过，说：“你不来我才想，你一来，我就不胡思乱想了。”
青儿把文明牌起来，说：“你要能不胡思乱想，我就夜夜来；要想，我就不来了！”
文明没法，只得赌咒发誓，不再胡思乱想，专心读书，求她夜夜来。
从此，青儿每天晚上都来小庙考问，文明读书情况，文明怕青儿不来，就紧闭房门，发奋读书，因此进步很快。
冬去春来，不觉又是一年，青儿鼓励文明去赶考，文明丢不下青儿，两眼瞅着青儿的脸不言语。青儿见状，就抠出自己的双眼纳入他的口内说：“你就把这个吃了！”文明刚一发呆，两颗眼珠子早“咕噜”一声，咽到肚里去了，他吓坏了，忙将境嘴巴对在青儿眼窝上使劲往外吐，怎么也吐不出来，再看青儿时，早已变成面黄肌瘦，有眼无珠的丑闺女了。
青儿无眼，夜夜还来送饭，但那饭吃着不香，还有股“死气”味，就这。还吃不饱。文明求青儿把饭送好一点，多一点。青儿发作道：“大丈大男子汉自己没出息，依靠一个小女子过话，也不羞。嫌饭不好，吃不饱，到琼林宴上吃去吧！”说完，“哇哇”哭了几声，就拂袖而去。文明随后紧追，追到河边，青儿
向河里一跳，“咕冬”一声，路河自尽了。文明见青儿跳河自尽，十分伤心，大哭一场，想起了青儿的话，便发愤上京去赶考。这一天，他饿倒在路上，昏昏沉沉中，耳边忽听有声音:苦读十年书，腹有夜明珠。金榜题名时，勿弃辣瞎眼妇。”睁眼一看，不见人影，只见身边放者两个老面馒头。他正好饿了，就拿起一个吃了。
文明自吃了那一个老面馒头后，三天不吃，肚于也不饿。于是昼夜赶路，赶到京城，正值开考之时，文明连饭也没顾得吃，就进入了考场。
三篇文章作得好，文明得中状元部，琼林宴上，他不吃那山珍海味，却拿出剩下的那一个老面馒头啃着吃。别人觉得奇怪，问他为什么他不说。再回，就眼泪汪汪什么也不吃，礼部天官忙将此事秦明皇上，皇上立即宣周文明上殿，盘问根由，文明对道：“贫贱之交不可忘！”接着便把青儿怎样抠双目鼓励他上京赶考，细细奏给圣上听。皇上听罢，鼓掌大笑，说：“据此说来，真是千里姻缘一线牵，你到皇宫中，看看青仙公主就明白一切了。”
文明被太监引到皇宫，一见青仙公主的绿衣绿相，就想起青儿之情。及至一照面，看到两日空空的青仙公主，就不顾一切扑上去抱住公主的头，使劲把肚内的眼珠往外吐，吐了左眼吐右眼，及至太监，宫女把他拉开时，公主明辨一闪说：“这才看到你了！”圣上传曾，当即招文明为附马。
青儿怎么会到皇宫呢？原来是在半年以前，皇上和娘娘到山西五台山拜佛降香回来，路过虎渡河，在河里救了个双目失明的少女，将她带回宫中，认为义女，并封为“青仙公主”。这位公主虽然双日失明，但对国事、家事都有先见之明，凡言必中。皇上和娘娘爱怜她和亲生的一样。这次的开科取士和选驸马还是她出的主意呢。
成婚之夜，青儿告诉周文明：她本是天上披香殿的侍女，听说文明有抑强扶弱的热心肠，就变成一只小龙虾来试验他。。 . . .
后来，周文明死了，青儿也上了天。
