在生物学如此发达的今天，虽然我们已经攻克了很多疾病，可以在细胞甚至是分子的层面上对人体进行研究，甚至能够利用基因编辑的手段来改变一个生物体的性状，但是对于人体来说依旧有很多的未解之谜。
就在今年9月份的时候，发表在《放射性治疗与肿瘤学》杂志上的一篇论文《The tubarial salivary glands: A potential new organ at risk for radiotherapy》颠覆了我们的三观。荷兰癌症研究所在对癌细胞的研究过程中，无意中发现了在人的鼻子到咽喉的深处有一对以前从未发现的新器官，平均约1.5英寸长厘米)，这个器官是唾液腺，这是近三个世纪的时间内，第一次发现。
这个发现让研究小组感到非常的惊喜和意外，因为我们以前认为人类有三种大唾液腺，分别为腮腺、下颌下腺、舌下腺；
除此之外还有1000个以上的小唾液腺分布在口腔和后喉咙的粘膜组织中，但从来不知道在鼻腔的后方还有一对大的、主要的唾液腺，堪称第四大唾液腺。
上图可以看出，新的器官正位于上图中箭头标注的发光的地方，它在一块称为咽鼓管隆凸的软骨上，这些新腺体的发现者称它们为隆凸唾液腺，其他发光的地方就是我们以前认为的唾液腺所在的位置。
那么研究人员是如何发现这个新的器官的？
研究小组起初是通过放射性示踪剂来研究前列腺癌的，这种放射性示踪剂在进入人体以后会与前列腺癌细胞中的蛋白质PSMA （前列腺特异性膜抗原）结合，这其实就是癌细胞被标记的过程。
然后通过扫描追踪放射性示踪剂我们就能知道癌细胞的位置，这种利用示踪剂成像诊断法被称为“PSMA PET-CT”。
不过PSMA这种蛋白质不仅存在于前列腺癌细胞中，在人体的唾液腺阻止中也存在，因此在扫描成像的过程中就标记出了人体中所有唾液腺的位置。
也正是通过以上的方法， 研究小组意外的发现了新的唾液腺，并且把这种新发现的器官命名为“Tubarial Glands （管状腺）”。
最主要的是这个新发现的器官并非某些人特有的，研究小组随后对100名实验者进行了PSMA PET-CT，都发现了这个器官的存在，这也说明了这个器官是人体的标配。他们还对人体捐赠项目捐赠的两具尸体的鼻咽部进行了解剖，发现新发现的这一身体部位由粘液腺组织和流入鼻咽部的导管构成。只是我们以前没有发现，或者发现没有注意，认为它是一个无用的组织。
新器官有什么作用？
新发现的唾液腺很可能是用来润滑和湿润鼻和口腔后面的上咽喉部的，而且这个新发现对于以后治疗癌症有很大的帮助，尤其是对于头颈部癌症患者来说。因为癌症患者在接受放射性治疗的时候，放射性疗法不仅会损伤癌细胞还会杀死正常的细胞，尤其是会损害唾液腺。
造成很严重的并发症，例如唾液腺受到放射性损害以后，会造成癌症患者进食、吞咽甚至说话方面出现困难，对于癌症患者来说是一个痛苦的负担。
研究人员也分析了以往723名接受放疗的患者数据，以前在不知道这个新器官存在的时候，对这个部位进行的放疗越多， 以上的并发症就越严重，跟研究人员的猜测是一致的。
所以说发现新器官不仅惊人，而且对癌症患者是有益的，在以后的治疗中应该在技术上避开对这个新发现区域的辐射，跟避开其他唾液腺一样，这样就能保证头颈部癌症患者在接受了放疗之后降低并发症，提高患者治疗后的生活质量。
这个发现可能要改写生物学，也颠覆了人类对唾液腺原有的认知。我们在没有发现它之前可能觉得这一器官是非常无用的组织，但事实证明，它是人体当中必须存在的唾液腺之一，这些细微的发现也对治疗癌症带来了非常大的帮助。
唾液腺的新发现引发了巨大的争议，在此前从来都没有发现过的器官为何会突然发现呢？有人觉得这是人类进化的结果，也有人认为这一器官曾经就存在过，只不过是没有发现而已。我认为既然在所有人身上都可以发现该腺体，说明它早就存在，只是我们没有发现而已，所以后者的可能性更大。如果说是人类新进化出的新器官，肯定是需要过程的，至少在这个过程中不一定所有人都能发现这个器官，或者说可能有些人的这个器官发育还不够成熟。可见，我们对身体器官的了解，并不像我们自认为的那样清楚，可能还有很多未知的器官未被发现。
我们还有太多未知需要去探索
我们在研究疾病的过程中一直在不断认识和探索自己的身体。在3月月份的时候，美国科学家在《Scientific Reports》杂志中发表论文，宣布发现了人体内一个未知的“新器官”——充满流体的“间质组织”，他们利用最新技术发现了一条“流动流体的高速公路”。这一新闻发布后，引起轰动，美国所有主流媒体、科技媒体全部为之振奋，国内媒体也进行了相关跟进报道。
以纽约大学为首的研究团队表示，这一新发现的质液网络遍布全身，它们所处的位置有：皮肤表层下方；沿着消化道、肺和泌尿系统；围绕动脉、静脉和肌肉之间的筋膜。
很多人认为，这就是中医所谓的人体“经络”。长期以来，西医否定中医的一个重要依据就是“经络不存在”，真相大白了以后，整个医学就面临着一场巨大的变革！长期以来，科学家在解剖过程中，无意识地破坏了间质组织的结构，当其中的液体被排空，放在显微镜下观察时，它们仅是一层简单的结缔组织，因此，人们从未意识到它们的存在。
可见我们对自己身体了解的还不够透彻，即便解剖学已经发展几个世纪了，但人体是一个非常复杂的生物工程结构，肯定还有很多微小、隐藏较深的器官依旧没有被发现。即便对一些已知的人体器官，我们也没能做到完全了解，比如我们时刻运转的大脑，对它的了解也只是零星碎片，冰山一角而已。这和我们认知宇宙一样，可能我们只了解宇宙的0.001%，即便是赖以生存的地球，认知也不足20%吧。
所以，未来不管发现什么，都不必惊讶，因为我们人类的认知还是太有限。不管是微观世界还是宏观世界，都有太多太多的未知等着我们去探索。学无止境，人体未知器官一定是存在的，而那些神秘面纱，也终将在我们不断前进摸索中被一一揭开。
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