2021年猎户座流星雨观测指南
不要太期待它。
猎户座流星雨将在10月20日(周三)凌晨达到极大，但同一晚出现的满月很可能会严重影响观测。在远离城市光污染的最佳观测条件下，北半球和南半球的的天文观测者们预计每小时可看到20颗流星。
美国宇航局流星专家比尔·库克（Bill Cooke） ：“老实说，猎户座流星雨在今年的观测条件很差，因为从日落到日出，月亮整晚都高悬在空中。
这些划过天空的流星来自于1P(也就是大名鼎鼎的哈雷彗星)，是速度最快的流星雨之一，因为地球跟它们几乎是迎面相撞。而哈雷彗星每隔75到76年就会掠过地球一次，当这颗冰冷的彗星绕着太阳飞行时，它会留下一连串彗星碎屑。每年，地球都会与这些碎屑相会。
2011年10月22日，在一年一度的猎户座流星雨的高峰期，天文摄影师 Jeff Berkes抓拍到了这张令人惊叹的照片，一颗猎户座流星划过宾夕法尼亚州埃尔弗森的湖泊。（图片来源：Jeff Berkes）
猎户座流星群是根据他们辐射点出现的方向位于猎户座附近来命名的。十月，猎户座流星雨的最佳观测时间是在当地时间凌晨2点左右。库克：看到流星的最佳时间大约是10月20号。如果错过了高峰期，只要月亮没有妨碍到流星的观测，流星雨会一直持续到10月下旬。
猎户座流星雨有时会有每小时多达80颗流星的壮观景象。但近年来，它每小时只有20或30颗可见流星。
如何观看
猎户座流星雨划过天空的景象可以在地球的任意地方被观测到，如果你找到了猎户座，流星雨的辐射点(或起源点)将在猎户座的“剑”（猎户座的一个星群）附近，稍稍偏北的左肩（参宿四）。但是不要直接盯着这个点，库克说：“因为靠近辐射点的流星轨迹很短，也很难被发现，所以你的视线要偏离猎户座去观测”
10月21日，在山顶附近的任何一个清晨，天文观察者都可以在黎明前开始寻找东方天空中较低的猎户座。在中北纬地区可以看到猎户座。虽然流星的辐射点或起源点在猎户座，但流星也可以出现在远离星座的地方。
像大多数的夜间观测活动一样，光污染会妨碍你观测猎户座流星雨，你要尽可能远离城市灯光。可以大概在凌晨1：30出门，用20分钟左右的时间让你的眼睛适应黑暗环境。最好穿得暖和一点来抵御寒冷。躺下并且只用你的眼睛去看天空。双筒望远镜和天文望远镜不会提高观测效果，因为它们是为观测到更多天空中静止的物体而设计的。
由于一些猎户座流星雨能以高达148000英里/小时（238000千米/小时）的相对速度快速飞行，所以一些猎户座流星雨会出现的很快、很亮。库克说：“这只比今年最快的流星雨——狮子座流星雨慢6千米/小时。”
人们会想当然地认为：流星越亮，越有可能到达地面。但库克说猎户座流星并非如此。这些小彗星碎片（一些像沙子那么小）被叫做流星体。当它们进入地球大气的时候变成了流星。来自空气阻力的摩擦造成流星体被加热，产生明亮、火热的痕迹。大多数流星在到达地面以前就粉身碎骨了。少数真的撞击地球表面的被称为陨石。
一张摄于1986年的哈雷彗星照片（图源：美国航天局）
彗星起源
早在公元前240年天文学家就已经开始记录哈雷彗星，但没有人意识到这是同一颗彗星的多次出现。在1705年，当时牛津大学教授兼天文学家Edmund Halley出版了《天文彗星》（《彗星天文学概论》），该书展示了这颗彗星重复出现的第一手证据。通过研究一颗彗星出现在1456、1531、1607和1982年的历史记录，哈雷推测那事实上是同一颗彗星并预测他将会在1758年再次出现。虽然他在这颗彗星再次出现之前就去世了，但这颗彗星确实按时出现，并最终以他的名字命名。
库克说：“然而，关于猎户座流星雨的报道直至1839年才第一次出现在一个美国人于康涅狄格州的观测记录中。”之后更多对猎户座流星雨的观测，记录在1861年到1865年的美国南北战争中。库克告诉太空网：鉴于哈雷彗星的记录已存在了千年，他不知道猎户座流星雨为什么被发现得如此之晚。
相关知识
猎户座流星雨是与哈雷彗星有关的最值得观测的流星雨。猎户座流星雨因其辐射点位于猎户座得名，但它们可以在天空的很大范围内被看到。猎户座流星雨一年一度在10月下旬持续约一周时间。在某些年份，流星出现的频率可能高达每小时50-70颗。
流星雨在西方最早被称为 "坠落的星"（shooting stars, falling stars），在19世纪与彗星关联起来。赫里克（E.C. Herrick）在1839年和1840年观察了当年十月夜空的活动。赫歇尔（A. S. Herschel）制作了第一份记录，对下一次流星雨进行了准确的预测。 猎户座流星雨是由哈雷彗星产生的，这颗彗星以天文学家埃德蒙·哈雷的名字命名，最后一次经过内太阳系是在1986年，其轨道周期为75-76年。
当彗星穿过太阳系时，太阳会使一些冰升华，让岩石颗粒脱离彗星。这些颗粒继续沿着彗星的轨迹前进，当它们穿过地球的上层大气时，会以流星的形式出现。哈雷彗星还负责制造每年五月出现的宝瓶η流星雨。
BY：Elizabeth Howell
FY：Astronomical volunteer team
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