生命再生界清朝末年新华县王预算(金盟孔明)人。生命再生本名吴再生,生卒不详。
王爷山地区旧时是干旱地区,在新化来说,那里虽然也算是块广阔的小平地,但就是缺少水源,每到干旱时节,靠外面的几口大水塘放水救庄稼。为争水,乡民经常打架斗殴。命再生八岁时,他的父亲就是为和别人争水被人打死的,伍再生被迫外出行乞.后在广东巧遇伍梅大师,投师门下学咏春拳,与方世玉是同门师兄弟。
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命再生经十余年苦心学习,学就一身好功夫,成人后就想回新化为父亲报仇,改名命再生,意思是这条命“再生”了一次。伍再生回乡后,父亲的仇人已不认得他是当年的伍再生,又对命再生的武艺佩服得五体投地,拜他为师。命再生见仇人是真心实意拜他为师,打消了复仇念头,正式开馆收徒,以教武为生。
命再生以轻功见长,身轻如燕,民间称他为"燕子鸟命再生”。据李抱一所著《湖湘技击要闻》载:"伍再生,善轻功,在汉阳码头船上遇一伙强人,他纵身一跃、轻如飞燕,转瞬已至桅巅。桅高数丈,巅小不能容双足,伍只用一足单立长呼,半响始下。众强人大惊曰:此而与敌,枉自送死,于是徐徐引去”--这里先说个他的小故事。
命再生壮年时闯荡江湖,有一年,他到江西某地收下了一批徒弟。这些徒弟都是为商家运货的船民。命再生就跟着他们的船四海为家,正好四处游玩。
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有一次,徒弟们的船行到岳阳城陵矶江边时,长江起大风大浪, 七八只船只好泊岸边。命再生听当地人讲,岸边的山上有个寺庙,庙里有个胖大和尚,拳头相当厉害。命再生是个不信狠的角色,听说有这么个胖和尚有功夫,也想去跟他见识见识。他一个人走人寺庙里,对胖和尚直言相告说,听说您有一手好功夫,我和你交个手如何?胖和尚一看命再生这个小个子,又瘦又矮,当即眼露不屑说.你经得住我一拳头,再说交手。命再生一听,说,好,我不动手,你先动手。他依着墙壁站好,说,你来打吧。胖和尚怕他跑,叫寺庙里的人先把大门从外面锁好,心想,你这个小个子一看就是没本事的,纯粹的傻瓜一个,你挨着墙壁站着,你自己给自己断了退路,也不多说话,一个拳头在上,直取他的嘴脸,一个拳头直向他的胸口,凶猛地扑过去。哪想到命再生身子特别灵活,就在胖和尚的拳头快要达到他身上时,他身子一缩,从胖和尚的胯下钻了出去,而胖和尚的一对拳头打进墙壁里去了,一时间拔不出来,命再生对着他的后脑壳,几拳头就取了他性命,然后起身一跳--他的轻功特别好--冲破瓦楞飞身而出,轻轻地落在地上,然后回到岸边,对他的徒弟们说,快快开船,我打死人了。徒弟们说,如此这般大的风浪,开船还不是寻死?命再生说,那也不要靠岸边、点开一丈远吧
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再说寺庙里的和尚们一看命再生从瓦屋上飞身而去,当即打开寺庙门一看,只见胖和尚靠着墙壁死了。当即到村里呼来胖和尚的十多名徒弟,下山来寻仇。到了江边,只见七八只船离岸边一丈远泊着,命再生悠闲地坐在船头上喝酒。胖和尚的徒弟们大叫,你上来,我们再打一场看看。命再生说,风大浪大,不敢动,胖和尚的徒弟们不服,当即“怦怦怦"有三个人飞身跳上船头,要和命再生交手。命再生说,不急,兄弟们先喝一杯酒再打。这是我们梅山来的水酒好呷的。他叫一个徒弟说,上去,给客人倒酒。他的一个徒弟当即拿了一把酒壶,双脚一点飞上了二丈高的桅杆,向下面倒酒,命再生拿只小酒杯,一滴不漏的接了酒。又说,下来,第二个上去,先上去徒弟轻身一跃下来了,第二个飞上去,倒酒,命再生拿过第二只杯子接了酒。然后叫第三个徒弟以同样的方式飞上去倒酒,就这一招把岸上的人看得目瞪口呆。命再生厉声道,喝酒!胖和尚的三个徒弟只得喝了酒。命再生又拿过自己的烟袋,说,酒也喝了,我再抽筒烟。我们就交手了。他从船舱里的灶火里取来一根小茶杯粗的竹筒,双手一搓,就把它搓成一束竹篾儿,“呼"的吹口气,一端的火苗子就亮了起来,他点燃了烟,悠闲自在地抽了一口,哪想到这一搓竹筒子。又把胖和尚的徒弟们震住了,三个徒弟对命再生抱拳打个拱手,飞出船头,上了岸,再不说话走了。
命再生后来结束了江湖闯荡,回到家乡开馆授徒。
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命再生是伍家禄的得意门徒,从师父那里学到了老派黑虎教全套功夫。但他认为,老派黑虎教的特点是桩矮步窄,多用暗劲与贴身短打之打法,长于近战,比较适合身材矮壮的人使用。命再生不拘陈规,根据自己在外与众多武林高手对战的经验,将梅山老派武术黑虎教作了很大的改进。根据徒弟的具体情况采取因材施教的方式,对不同的弟子传授不同的武功。如弟子杨建永身小体壮,他便教他有“小架"之称的老派黑虎教拳路打法;弟子刘应朴身高力大,教其“大架"拳路打法,将短手矮桩改为长手大桩,也就是梅山武术中所说的"满弓满箭”;弟子游佳武中等身材,身灵手巧,他授其轻功,并在“大架"与“小架”之间又创--“中架"传之,命再生开近代梅山武术大分支之先河,使梅山派武术有大、中、小三种不同的架式,被梅山武林后人尊称为"中兴之祖"。