为了向公众更好地宣传核辐射知识，自2013年起，我国将每年的7月3日至7月9日定为“全国核应急宣传周”，并在此期间开展各种宣传活动。
■茆京来
对于生活在日本福岛地区的人们来说，2011年3月11日就是世界末日，天灾人祸接踵而至。在这一天里，他们被生活三次重击，先是发生了9级地震，随后地震引起了大海啸，最后导致日本福岛第一核电站发生严重泄漏。这是继苏联切尔诺贝利核电站和美国三里岛核电站发生核泄漏事故后，世界上第三次发生大型核电站泄漏事故。这次核泄漏事故导致整个福岛地区都笼罩在核辐射污染之中，很多生物发生基因突变，甚至死亡。更为糟糕的是，由于核污染废水大量排入当地沿海海域，再加上大气循环、水循环带来的二次污染，使得核辐射污染的范围不断扩大。福岛核电站泄漏事故已过去多年，但造成的危害并没有随着时间的推移而消失，福岛地区水域至今仍被检测出放射物质超标。
很多人一提起核辐射，就会想起原子弹爆炸或者核电站泄漏，谈“核”而色变，认为核辐射就意味着危险。其实，核辐射普遍存在于我们的日常生活中，我们喝的水、呼吸的空气中，都存在少量的放射性元素，无论生老病死，还是衣食住行，核辐射几乎无处不在。
辐射是指以波或粒子的形式向周围空间或物质发射并在其中传播的能量的统称。物体受热向周围发射热量叫作热辐射；受激原子退激时发射的紫外线或X射线叫作原子辐射；不稳定的原子核衰变时发射出的粒子或γ射线，叫作原子核辐射，简称核辐射。辐射一般分为电离辐射和非电离辐射，能直接或间接使物质电离并产生离子对的辐射称为电离辐射，核辐射可以使物质引起电离或激发，属于电离辐射；能量比较低，并不能使物质原子或分子产生电离的辐射被称为非电离辐射，例如紫外线、红外线、激光、微波、手机辐射等都属于非电离辐射。
核辐射的来源主要有两类：一是自然界里水、土壤、空气等环境要素中存在的天然辐射源，人们生活在这些环境要素之中，并没有受到明显伤害，因此很容易忽视天然辐射源的存在，自然界中最主要的天然辐射源是放射性惰性气体氡；二是因人类活动所产生的人工辐射源，包括核试验、核能发电、放射医疗等等，人工辐射源对人体造成的伤害较大，其中最常见的是医疗照射，如X射线摄影、CT检查及放射治疗等。
核辐射是放射性元素产生的辐射，携带很高能量的质子、中子、氦原子核、电子、光子等等，作用于人体后会产生相应的“生物效应”，通过电离和激发，使人体细胞发生生物反应和化学变化，从分子水平上损伤人的DNA结构，让体内细胞死亡或产生变异。核辐射伤害人体的主要机理是对人体内部的化学环境造成严重伤害，打断人体各种组织中的原子和分子的化学键，从而造成肿瘤、致畸、组织功能障碍、不孕不育等伤害，严重的甚至会遗传几代人。
核辐射在生活中无处不在，瓷砖、复合地板、花岗岩、大理石等家装材料中含有不同程度的放射性物质，释放在室内空气中，会加重室内放射性污染；大多数金银首饰在制作过程中都掺入了少量钢、铬、镍等材质，尤其是那些光彩夺目、价格低廉的合成首饰制品，很有可能含有放射性物质，长期佩戴会诱发皮肤病变；煤烟中含有少量放射性物质，随空气及烘烤食物潜入人体，长期积累后威胁健康；此外，看病、收藏艺术品、乘坐飞机等行为都会遇到核辐射。
吸烟也能带来核辐射，这是让大多数人都意想不到的。烟叶中残留有镭-226、钋-222、铅-210等放射性物质，点燃香烟后所产生的烟气中包含了大量微粒，放射性物质就附着在这些微粒上，通过呼吸进入人体，并沉积到肺部、肝脏、血液后形成辐射源，持续危害健康。任何香烟过滤嘴都无法去除这些核辐射，无论是主动吸烟者，还是二手烟吸入者都会受到伤害。吸烟带来的核辐射影响主要是引起基因和分子结构的变异，由于婴幼儿细胞分裂速度比成人更快，因此受影响程度也最高。有资料显示，每天抽一包半香烟的烟民，每年受到的辐射量相当于做了300次X光胸透。
核辐射无处不在，但也无须谈“核”而色变。人体对辐射量有一个可以接受的范围，只有当辐射剂量超过这个范围才会危害健康，只要我们采取科学的应对措施，就不会影响健康。
由于辐射强度、接触时长及受影响身体细胞的种类是核辐射影响人体健康的3个决定性因素，专业人员也据此总结出了3条防护经验：一是距离防护，越远离越好；二是屏蔽防护，用混凝土、铁或铅做成屏蔽体遮挡射线；三是时间防护，尽可能减少接触时间。
