自从外星文明的概念被提出之后，人们在看到许多无法用现有的科学知识解释的现象时，就会将其看作是外星文明存在的证据。比如曾经多次被人目击的UFO，以及南极洲神秘的天空巨洞，还有古埃及时期就已经存在的各个神秘建筑。
Tips：UFO全称Unidentified Flying Object，中文意思是不明飞行物、飞碟。UFO在欧洲古代的以西结书中有记载，在中国古代，UFO又叫作星槎。
还有许多生物都被人们认为有可能是外星生物，其中最为著名的就是尼斯湖水怪。不过，随着科学的发展和对尼斯湖水怪的研究深入，人们逐渐抛弃了这一想法，认为尼斯湖水怪的确就是地球上本身存在的生物，但具体到底是什么，目前还没有得出确切的结论，只是提出了许多个不同的猜测。而最近，就有美国的专家认为，尼斯湖水怪其实是一只生活了上千年的海龟。
尼斯湖水怪的传说
最早以书面形式记载尼斯湖水怪存在的是圣哥伦巴的传记。据记载，公元565年，圣哥伦巴去拜访一位皮克特国王，中途在尼斯湖岸边停留休息。结果看见一头巨兽打算袭击一个在湖中游泳的人，于是圣哥伦巴举起手，呼唤着神的名字，命令巨兽回到水底。结果这个巨兽听从了他的话，让这个游泳者被救了下来。
Tips：尼斯湖水怪是地球上最神秘也是最吸引人的未知生物之一。早在1500多年前，英国就开始流传尼斯湖中藏有巨大怪物时常出来吞食人畜的故事。
从尼斯湖周围地区发现的雕像我们可以看出，皮克特人对动物十分着迷，并小心翼翼地以极高的真实度把它们呈现出来。皮克特雕像上描绘的所有动物都栩栩如生，而且非常容易辨认，除了其中一只奇怪的野兽。这只野兽长着细长的喙，头上有一个长得像小盒子的部位，脚也是呈蹼状的。
一些学者认为这只皮克特野兽是一头正在游泳的大象，这是目前已知的对尼斯湖水怪最早的记载。这证明了至少在1500年间，苏格兰人都认为尼斯湖中生活着一种神秘的水生动物。
Tips：皮克特人指数世纪前，先于苏格兰人居住于福斯河以北的皮克塔维亚，也就是加勒多尼亚（现今的苏格兰）的先住民。
在苏格兰民间传说中，许多大型动物都和水有关。从溪流到湖泊都有，通常这些水体会在地图上被标记为“野兽之湖”。据说这些和水相关的动物都具有神奇的力量，并且对人类怀有邪恶的意图。根据其中一个传说的描述，这种动物会让孩子骑在它背上，从而引诱这些孩子们下水。一旦孩子们上了它的背，他们的手就会被粘住，然后被拖到水里淹死。第二天，人们才会看到他们的尸体被冲上岸。
而在现代，尼斯湖水怪的传说可以追溯到1933年。当时，一条新的公路沿着海岸建成，这让人们第一次能够从北侧清楚看到尼斯湖的景色。一个四月的下午，一对当地的夫妇沿着这条路开车回家时，发现一只巨大的动物在地面上滚动，并且笨拙地穿过了马路，坠入尼斯湖中。
Tips：尼斯湖Loch Ness，亦译内斯湖，位于英国苏格兰高原北部的大峡谷中，湖长37公里，最宽处2.4公里。面积并不大，却深。
这段描述是由一名当地报社的记者撰写的，这名记者使用了“怪物”一词来描述这种动物，从那以后，“尼斯湖水怪”就成为了一种经常在媒体上出现的报道，甚至形成了一种现象。自那以后，公众对尼斯湖水怪的兴趣逐渐高涨。截止1933年10月，有好几家伦敦报纸都派出了记者前往苏格兰。
许多广播节目都中断了原有的流程，为听众带来尼斯湖水怪的最新消息。一个英国马戏团悬赏20000英镑来捕捉这只野兽，在现在这相当于18万人民币。数以百计的神秘学爱好者和户外活动者都抵达了尼斯湖，有一些人乘小船直接前往湖中冒险寻找水怪的踪迹，另一些人则在岸边架起躺椅，满怀期待地等待着怪物的出现。
Tips：马戏的主要内容是动物表演，之所以被称为“马戏”，是因为最早的表演的主角是马，以后才陆续出现其它的动物演员。
1998年12月，伦敦每日邮报聘请了著名的演员和电影导演，以及专业捕捉大型猎物的猎人来追踪这只神秘的生物，人们对这只怪物的期待值达到了顶峰。在湖中呆了几天后，他们报告说发现了一只大型四趾动物的新鲜脚印，估计有6米左右。此后，这名演员大张旗鼓地制作了这些脚印的石膏模型，并在圣诞节前将它们送到伦敦的自然历史博物馆进行分析。
而博物馆的动物学家正在度过自己的圣诞假期，当全世界都在等待结果出现时，猎人军团涌入尼斯湖，挤满了当地的旅馆。当时，整个尼斯湖都被灯光照亮，海岸线道路也出现了交通堵塞。不过，在1999年1月初时，博物馆动物学家宣布这些脚印是河马的脚印。它们是用人工制造的河马脚模型制成的。
Tips：河马的体型虽大却可轻巧地浮在水中，还能在水中待超过5分钟。长时间曝晒于太阳下后，其皮肤会分泌粉红色的油脂，功能为防止过多的紫外线照射。
目前尚不清楚这个骗局的肇事者究竟是谁，但无论如何，这件事都使人们对尼斯湖水怪的态度发生了巨大转变，并且阻碍了研究人员对该现象进行的认真调查。在后来的几十年里，大多数科学家都会轻蔑地驳斥有关尼斯湖水怪的报道。他们说，那些目击事件只不过是认知错觉产生的结果，其中还有一部分是彻头彻尾的恶作剧，
尼斯湖水怪存在的证据
尽管水怪脚印已经被证实是伪造的，但是在这之后，人们目击尼斯湖水怪的事情仍然络绎不绝，甚至还有人声称找到了尼斯湖水怪相关的化石和牙齿。不过，其中大多数都是刻意为之的骗局。
Tips：地壳中保存的属于古地质年代的动物或植物的遗体、遗物或生物留下的痕迹叫化石。由于冰河运动、地壳变迁，地球生物被迅速埋藏于地下，经过亿万年的演变，生物硬体部才被保存下来。
1933年11月12日，休·格雷声称，当他沿着尼斯湖岸边从教堂走回来的时候，看到了一个相当大的生物正在湖面上喷出巨大的水花。幸运的是，他随身带着相机，所以他拍下了照片。相信尼斯湖水怪的人们认为这是证明尼斯湖水怪存在的第一张照片的证据。
然而，怀疑论者认为它是一团模糊混乱的影像，根本无法证明任何东西。许多人认为，它看起来像是一只狗在水中游动时嘴里叼着一根棍子的图像，而这条狗很有可能是格雷先生自己的狗。
Tips：数码相机是集光学、机械、电子一体化的产品。数码相机，是一种利用电子传感器把光学影像转换成电子数据的照相机。
1934年，受人尊敬的英国外科医生罗伯特·威尔逊上校曾经展示过一张照片。画面上似乎显示一条海蛇正从尼斯湖的水中升起。威尔逊声称这张照片是他在沿着尼斯湖北岸行驶时拍下的。这就是我们最常见到的那张尼斯湖水怪照片，几十年来，这张照片被认为是湖中存在水怪的最佳证据。但威尔逊本人拒绝将他的名字与之联系起来。因此，它被称为“外科医生的照片”。
同年，有报道称，有猎人几个月来一直在寻找这个难以捉摸的怪物，最后岸上的瞭望员报告说看到尼斯湖水怪罕见地登陆了陆地。于是猎人驾驶渔船前往湖中，试图阻止水怪返回水里。然后他把一张钢网扔到水怪身上，并且将水怪活捉带到了爱丁堡的一个飞机库。这个猎人称，通过展示水怪获得的旅游收入将是非常可观的。不过后来，发布报道的人承认，这只是一个愚人节玩笑。
Tips：哈吉斯haggis，是爱丁堡的传统食物，它口味浓郁，用燕麦、羊杂和各种调料搅拌而成的馅料塞满羊肚，烹调为一道美味大餐。有人觉得好吃，有人觉得味道有点太浓重，会感到恶心。
1951年7月14日，林业委员会的雇员拉克兰·斯图尔特拍下了一张从湖中升起的神秘驼峰的照片。二十多年后，研究人员访问了他拍摄照片的地点。从斯图尔特的回答中，研究人员发现驼峰位于靠近海岸的浅水中，这意味着这只怪物的高度非常低。此后，作家理查德·弗雷尔透露，斯图尔特曾经向他承认，这些驼峰只不过是用防水油布覆盖的干草捆。
2003年7月2日，苏格兰养老金领取者杰拉尔德·麦克索利在不小心绊倒并掉入湖中时，发现了蛇颈龙椎骨的化石部分。尼斯湖水怪爱好者推测，这块化石可能来自这种怪物的祖先。但随后的检查显示，这些椎骨原本嵌入在石灰岩中，而尼斯湖附近并没有这种岩石。化石还显示，它最近曾在海洋环境中停留过。换句话说，这块化石很明显是被人为转移到尼斯湖中的。
Tips：蛇颈龙是已灭绝的蛇颈龙属海生爬行类的统称，属双孔亚纲鳍龙目，是一类适应浅水环境中生活的类群，个体较大，且长颈，因以得名。
2005年，两名访问苏格兰的美国学生声称，他们在湖边一头鹿的尸体上发现了一颗巨大的牙齿，很有可能属于尼斯湖水怪。然而，一名狩猎监督官立即没收了这颗牙齿。不过，他们在这之前拍下了几张照片。随后，这两名学生创建了一个网站来宣传他们的发现，并且试图游说那位狩猎监督官归还这颗牙齿。动物专家从照片中辨认出这颗“牙齿”其实是狍子鹿的鹿角。
Tips：狍子是东北林区最常见的野生动物，东北人也叫它“傻狍子”！狍子的好奇心很重，看见了什么都想停下看个究竟，甚至追击者突然大喊一声，它也会停下来看。
事实证明，这件事实际上只是为了给某部恐怖小说的宣传制造噱头。
尼斯湖水怪到底是什么
在过去，人们曾经认为尼斯湖水怪可能是正在游泳的马戏团大象。格拉斯哥的古生物学家尼尔克拉克在研究尼斯湖水怪的过程中发现，集市和马戏团在尼斯湖附近很常见，尤其是从 上个世纪30年代初期开始。他认为，人们可能允许大象在湖中游泳，而那些马戏团会停下来让动物在这里休息。而也有人认为，尼斯湖水怪也有可能是漂浮在湖中的巨大树枝。
Tips：大象很早就成了人类的朋友，并能为人类提供帮助。大象非常聪明，能开辟场地，还能把死去的同伴安埋在落叶枯枝之中。
科学家们表示，屡次被人目击的传说中的尼斯湖水怪，很有可能是一条巨型鳗鱼。来自新西兰的研究人员试图通过从水样中提取DNA来对湖泊中的所有生物进行分类，经过分析，科学家们排除了尼斯湖水怪是大型生物的可能，因为他们没有发现史前海洋爬行动物蛇颈龙或鲟鱼等大型鱼类的相关DNA。
而且从结果来看，尼斯湖水怪也不可能是鲶鱼和游荡的格陵兰鲨鱼。相反，分析结果显示，尼斯湖中存在着大量的鳗鱼。虽然无法从DNA样本中看出鳗鱼的体型大小，但是依然有存在巨型鳗鱼的可能。
Tips：脱氧核糖核酸，缩写为DNA。是生物细胞内含有的四种生物大分子之一核酸的一种。DNA携带有合成RNA和蛋白质所必需的遗传信息，是生物体发育和正常运作必不可少的生物大分子。
史蒂文·费尔特姆是在尼斯湖狩猎水怪时间最长的猎人，他在童年时期就来到这里寻找尼斯湖水怪，已经在这里待了30多年了，但是他并不相信科学家们研究出的尼斯湖水怪“真相”。他认为，尼斯湖中有鳗鱼并不令人意外，因为他在12岁的时候就曾经在湖里抓到过鳗鱼。
最近，一位名叫亨利·鲍尔的美国教授展示了他的研究成果，并且提出，尼斯湖水怪很有可能是一只一直被困在湖中没有得到解救的海龟。研究表明，大约在12000年前，最近一次冰河时代的末期，全球的水位都开始下降，这只海龟可能因此被困在了尼斯湖中。
Tips：海龟生活于亚热带近海上层，终身生活于海洋中。大多数海龟居住在沿岸的浅滩水域，有些种类的海龟冬季居住在食物丰富的水域，到了季产卵季节会作一次长途迁徙。
这位美国科学家在弗吉尼亚理工学院和州立大学工作，尽管目前最流行的说法是尼斯湖水怪和蛇颈龙有关，但他并不这么认为。鲍尔教授表示，那些在地表上目击尼斯湖水怪的描述都无法与蛇颈龙的生活习性相吻合。
而且，目前为止，在所有目击者的描述中，尼斯湖水怪的行为都与海龟十分相似。比如这个“水怪”能够呼吸空气但却生活在水下，偶尔会冒险登上陆地，在水中运动的时候速度非常快，能够在温度极低的水中活动，并且拥有长长的脖子。
Tips：水中健身是一种新型的有氧健身运动，在1.3-1.6米的水中进行，以陆地健身操、芭蕾形体等训练方式进行练习。
鲍尔教授称，尼斯湖水怪很有可能是一种尚未被我们发现的大型海龟，很可能仍然存在于海洋的某些生态系统中。
小结
从尼斯湖水怪有记载以来的一千多年间，有无数人类都在为了探明真相而努力，科学家们也提出了许多不同的看法与理论支撑。但是目前为止，除了“外科医生的照片”之外，我们都没有发现能够说明尼斯湖水怪可能存在的证据。而科学家们提出的可能性也仅仅只是可能而已，这样看来，尼斯湖水怪仍然是一个神秘而未知的存在。希望在未来，科学理论与技术发展到一定的阶段后，我们能够解开这个谜团。
