据中国网4月17日美国媒体4月15日报道,本周三,小米投资的大宝汽车生产公司罗恩波(Ninebot)宣布完成了对美国竞争对手、平衡车援助SEGWAY(SEGWAY)的收购,不久前,Segway曾就对罗恩波的专利侵犯向法庭提出过呼吁。
周三,纳恩博在宣布消息时并未透露收购的金额,但此前,小米已联合红杉资本以及其他出资公司向纳恩博注资8000万美元。收购完成后,两公司仍将在各自的产品上使用两个独立的牌子,但两公司将结为“战略联盟”,研发生产出更为智能环保的短途交通工具。
由于两家公司曾有过法律诉讼,此次收购实在令人颇感意外。2014年9月,赛格威提交了一份贸易申诉,指控纳恩博及其他中国公司侵犯其专利。的确,在外观上,双方产品十分相似,但纳恩博坚称“其独立拥有自己的知识产权”。
作为此次收购的对象,赛格威也足以引人眼球。赛格威自我标榜为“交通工具的未来”的平衡车甚至连风靡一时都称不上,只成为了商场保安巡逻的代步工具(其曾被《时代周刊》评为50项最糟糕的发明之一)。也由于其业绩平平,赛格威曾两度被收购。2009年英国巨富吉米·赫塞尔登(Jimi Heselden)买下了赛格威,然讽刺的是,2010年,赫塞尔登却从自己公司生产的平衡车上摔下死亡;2013年,赛格威被峰会战略投资公司(Summit Strategic Investments)收购,并宣称今后几年将改变发展方向,但这一项目却一直被搁置。
然而,对中国而言,纳恩博与赛格威的这项交易却意义重大。纳恩博与其投资者想要终结的不仅是与赛格威的版权之争,还有赛格威所谓的中国的“全球侵权模式”——即已被打上标签的“山寨中国”的称号。
在周三的发布会上,红杉资本创始人之一的沈南鹏说:“今天的中国已经不仅是‘山寨中国’了,中国会通过自己的创新和投资发展壮大。”
长久以来,中国的“山寨”是人们娱乐消遣的谈资,也为中国及西方国家提供了利益和便利。中国市场研究集团的一项研究表明,重模仿、轻创造是导致中国经济增长放缓的原因之一。2013年,中国的年GDP增长率停滞在7.7%,世界银行称,这一数字是过去20年中国该增长率的最低值。
有人认为,中国企业缺乏创新力是上世纪80年代中国经济改革使得私营企业激增的结果;然也有人归咎于历史,认为中国文化过分注重从书本中、课堂中直接吸收的“硬知识”,而忽略了创新能力的培养。
纳恩博的收购表明中国正采取积极的措施不断提高创新能力,摘掉“山寨”的帽子。小米公司全力资助这次海外收购之旅,且小米本身就是创新之王,高质低价的小米智能手机填补了市场空白,并取得了巨大的成功。与此同时,针对中国的环境污染问题,小米也开发了空气净化器及电源板的市场。
但纳恩博与赛格威能在中国找到自己的市场定位吗?答案是可能的,并且也许已经有了。中国的警察会使用平衡车或其他代步工具巡逻,且相较于美国消费者,平衡车更为受到中国消费者的青睐。
纳恩博对赛格威的收购不仅能推动平衡车技术向更稳定、更智能和更多功能的方向发展,也符合中国政府希望通过提高企业的创新能力来推动经济发展的目标。而纳恩博和赛格威的联合也许也能为平衡车找到庞大的顾客群体。(吴锦霞)