美国联盟(United Airlines)宣布,它将成为第一家运营Boom超级超音速客机的美国航空公司。
美联航宣布将采购15架Boom Overture,还有35架可选订单,总订单累计50架。并有望在2029年投入使用。Boom Overture将能提供65到88个座位,速度更是高达1.7马赫。航程达到4250海里,约合7871公里。
6月3号,美联航透露他们将成为美国首家使用超音速客机的美国航空公司。两家公司还就新飞机的几个运营和可持续性问题进行合作。如果满足条件,美联航还将购买15架客机,并还拥有35架可选项。
美联航主要将超音速客机投放到跨大西洋或跨太平洋航线上。但超音速客机仍面临在陆上飞上时的音爆问题。超音速客机能在3.5个小时内从纽瓦克飞往伦敦希思罗机场。能在4个小时内从纽约飞往法兰克福。还能用6个小时从旧金山飞到东京。
Boom Supersonic是首架计划完成净零碳排放的飞机,这也是美联航关注的亮点之一。其机身应用了多种材料,包括碳复合材料、钛和铝。而且它能在不使用加力燃烧室的情况下达到超音速飞行状态。此外Boom Supersonic还能加注可持续航空燃料。
美联航首席执行官斯科特柯比表示:“美联航将沿着自己的轨道发展,以建立一个更具创新性、可持续发展的航空公司,而如今的技术进步使得包括超音速飞机在内的航空公司更加可行。
Boom对商业航空未来的愿景,结合业内最强大的全球航线网络,将为商务和休闲旅客提供一流的飞行体验。我们的使命一直是将人们联系起来,现在与Boom合作,我们将能够在更大范围内做到这一点。”
Boom表示预计在2025年推出Overture机型,并在2026年完成首飞,然后在2029年投入使用。现在Boom已经建成首架原型机,这也让Boom在超音速客机的竞争中取得领先。首架XB-1原型机的1/3等比例长约68英尺。
美联航是首家订购Boom Overture喷气式客机的美国航空公司,其他航空公司也表达了购买的兴趣和意向。 现在约有5家航空公司承诺购买76架超音速喷气客机。
目前除了Boom Overture,还有3家企业在研发超音速喷气式客机。其中Aerion Supersonic推出的产品是AS2,Aerion是一家位于内华达州里诺的美国航空航天制造企业。他们和Boom Overture最大的不同是,机型属于公务机。可以提供8~12个座位。这也是针对公务机市场而研发。
图、Aerion AS2概念图
AS2的速度更慢,最快速度为1.2马赫,但即便如此也能在4小时从伦敦飞往纽约。Aerion AS2在环保方面下了很多功夫,其专注于节油设计和运营,其目标在第一次飞行就实现碳中和排放,AS2将使用百分百可持续航空燃油。2020年11月,Aerion完成风洞测试。
图、斯派克 S-512概念图
斯派克航空航天(Spike Aerospace)是总部位于波士顿的航空制造公司。它能搭载12至18名乘客,速度为1.6马赫。斯派克 S-512最大的特点是远航程,能达到1.15万公里,这能从伦敦飞往香港,或者从美国西海岸飞往迪拜。现在斯派克 S-512还处于早期设计阶段,斯派克预计在2021年底开发出2/3大小的演示机,并预计在2025年开始交付飞机。
维珍银河3马赫
2020年8月,Virgin Galatic曾公布了维珍银河 3 马赫计划,它将搭载罗罗发动机。这也是一架机型不大的公务超音速喷气飞机,预计最多可以搭载19名乘客。
它的名字显示出自身特点,将提供最高3马赫的速度,这远远领先了竞争对手。
美国联邦航空管理局(FAA)曾在2020年11月份发布一份超音速飞行的情况说明书。1970年代初期,协和式客机将我们带入了超音速商业飞行中。航空界的很多人猜测,乘客定期乘坐超音速客机进行旅行的时代已经到来了。
然而由于音爆、低效耗油率等因素的环境限制,协和飞机在21世纪初被彻底淘汰。美国和国外的公司正在重新审视超音速航空旅行,更轻、更高效的复合材料,结合新的发动机和机身设计,能为未来的超音速客机注入更多潜力。目前,美国的法律禁止超过1马赫的客机在陆地上飞行。