2018年底,三星带来了设计非常新颖的新机器——三星galaxy A8S,可以说是目前占据矩形屏幕面积和对视觉影响最小的设计。难怪三星把它作为自己的第一款异形全面屏设计。最终,作为世界智能手机市长/市场份额第一的品牌,必须挑战技术和体验都是极限的设计。
在开孔屏出来之前,市面上各种奇形怪状的异形屏或多或少地都直接折损了用户的视觉体验,例如看电影的时候就少了一块,看图片的时候又可能刚好把头"切"掉了,十分尴尬。当然,无法绕开地说,这些令人尴尬的屏幕制造商,有相当一部分是三星,毕竟占据了AMOLED市场94.7%,为世界将近一半的智能手机提供着屏幕面板,不找它找谁?不过设计成什么样,都是客户的要求,三星做好这个世界工匠身份,在需求之下发挥好自己的实力便万事大吉了。
而世界匠人这个身份,不仅仅局限在屏幕,包括闪存颗粒、摄像头,甚至是处理器,三星也有主流制造水平,所以在韩国的这个梗:韩国人一生躲避不过三件事,税收、死亡和三星。来到主流科技领域也基本适用。
规模效应之下,三星拥有了更多的精力和能力,投身到未来技术浪潮当中,并加注更多属于自己的思考。例如口碑奇佳的Bixby、物联网,以及5G技术,在这里我们能窥见三星发展前沿科技的全局性,因为这三者不仅无一割裂,而是紧密相连。
玩真的人工智能
很多人之所以不喜欢使用手机上的语音助手,一个很大的原因是它们的指令过于标准化,譬如「设置一个明天早上 8 点的闹钟」这样生硬的语言,标准化的书面语,与日常生活的割裂感十足。而三星的 Bixby 备受好评,正得益于强大的语音识别、自然语言理解(NLU)和对话管理技术,它能够读懂口语化指令,甚至通过机器学习,成为一个熟悉你说话方式和常做事情的「朋友」。
当然,除了一些理性的语音指令之外,还有一个比较感性的操作,例如问 Bixby 各种猎奇的问题,或者让它讲些故事和笑话,甚至是和你合作创作 Rap,人人都有 freestyle 指日可待,而且在这些感性交流的过程中,也无形地养成着用语音和手机交互的习惯。
但由于与机器的交互习惯和与人类的交互习惯差距太大了,一个是以语音为主的交流,一个是以沉默点按为主的交流,从习惯上还是很难转变过来。三星在这方面有了更深一层的思考,也就是 Bixby 提供了语音之外的交互——输入文字命令和点按推荐命令,而这两者正是我们与手机最熟悉的交流方式,使用的时候避免了强行要我说话的僵硬感和别扭感。
能沟通的物联网
如果用我们现在的目光去看人工智能助手,无论它多么智能,很多人都会存有不屑的眼光,因为它现在能干的事情总有种大题小做的味道,但其实这不是人工智能助手的问题,而是单单一个智能手机平台,太小了,它理应服务一个更庞大的智能平台——物联网平台。
所以三星在打造 Bixby 的时候,并没有将其仅仅作为锦上添花用的手机功能,而是让它与三星的物联网平台 SmartThings 紧密融合。
在三星的 SmartThings 物联网生态平台中,正如我们所认知的 IoT 平台一样,可以实现多个设备间的协同工作,例如用手机控制洗衣机、在停车场里用手机打开汽车车灯来做寻车定位,或者在做早餐的时候通过冰箱了解今天的行程,节省穿梭于不同设备之间所消耗的多余时间,面前是什么设备,就用什么设备获取信息、控制机器,这些看似是科幻片里的操作正在逐步成为现实。
但对于普通用户来讲,这些多元的操作会用得头脑发胀,不知道从何下手,有时候也想不起来用。这时候,将 Bixby 有机结合进去就会显得非常智能。我们还是引用上面的例子,它们都可以化作和 Bixby 说的一句话,"衣服洗完了吗?"、"帮我找一下车"、"今天我的行程是什么",通过这些简单又自然的话语,让 Bixby 帮你一步直达,直接跳过本来要进入到纷繁复杂的APP里点按的操作,这样用户自己则不需要额外学习太多内容也能拥抱全新的智能时代。嘿,这不就是《钢铁侠》里的贾维斯吗?
既然用户不需要学习太多,那谁来帮忙搭建这些便利的操作呢?让专业的来!在 2018 年的三星开发者大会上,三星推出了 Bixby Developer Studio(Bixby 开发工作室),其中的「Bixby 胶囊」可以让开发者和合作伙伴能够更直接地在各种各样的物联网设备上运用 Bixby 完成智能优化,用户则可以在 Bixby Marketplace 上轻松访问到,不需要迷迷糊糊地从零开始学起。
速度快到忘记是机器的 5G
在人工智能助手 Bixby 和IoT平台的融合之间,必须有一道超高速的移动通讯网络减少交互的交互空白时间,才能让用户感受到仿佛真的在和真人交流的自然感,而这中间所需要的角色,正是时下被讨论得热火朝天的 5G。
人对人的通讯在 3G 和 4G 时代已经基本得到满足,如果再用这个标准去看 5G 网络,那它一定是多余的,用大家都会说的一句话就是"性能过剩",但"性能过剩"永远是一个伪命题,这多出来的部分只是没有找到正确的发挥渠道。三星利用 5G 网络所拥有的高速率、多连接、信息容量大、低延时等特点,将各处所用到的设备全部通过云端互联连接起来,由于无线数据时延最低可以下降到 1 毫米、最高速度高达每秒 1.5 GB,用户在跨设备操控的时候,可能压根就感受不到这是两台独立存在的设备,因为实在是太快了。
当现在由于传输数据、处理输出所产生的空白时间在 5G 的帮助下消失之后,我们所体验的 Bixby 将真正地宛若与一名正常成年人交流, 对答迅速、流畅自如,等待?不存在的。
由于预见了 5G 在 Bixby 和 SmartThings 上的巨大作用,在 5G 浪潮之下,三星不仅没有落下脚步,甚至遥遥领先,在 2018 年 8月 15 日就推出了世界上首款完全符合 3GPP 标准的 5G 基带—— Exynos Modem 5100;并且得益于自身超强的半导体制造能力,更是表示会在 2019 年上半年推出全球第一款商用的 5G 手机。这种领先且不受限于人的发展,正是依靠三星这么多年苦心经营出来的游刃有余的世界工匠身份。
让 AI和 IoT 从「虚拟现实」到「增强现实」
除了人工智能、物联网和 5G 之外,虚拟现实(VR)和增强现实(AR)这两个概念也非常火,在这里笔者很想用它们的特性作为类比。三星利用 5G 这个超高速率网络,近乎无缝地连接了千千万万的电子设备,也无缝地通过人工智能 Bixby 将物联网与用户相连,让用户所面对的不再是冷冰冰的电子机器,而是能交流、懂人话的"帮手"。三星这一布局和发展,正是在重新构造人类与机器之间的关系——机器、AI 不是活在另一个虚拟世界,它的确可以成为人类的"新朋友",用他们的能力我们强化现实世界的体验。
但在这个大未来布局之下,我们无法忽略的是,这种种黑科技都必须依附于手机这一移动终端来实现,而网传将在今年上半年最先面世的 5G 手机,2 月 21 日发布的三星 S10 自然是备受期待,因为这代表着它属于下一次世代的产品,可以无缝地接入到有 5G 加持的物联网当中。
另一方面,三星那款刷爆科技圈的可折叠屏幕设计手机与物联网、AI这些黑科技一样,是一次关于近未来科技的探索。它通过比直板智能手机多一倍的屏幕空间,展示更丰富的内容,给 5G 时代和物联网时代一个更广阔的舞台,当然,用户也可以在此体验到最新的黑科技变化动向。
纵观全文,我们可以看到,从基础技术 5G、SmartThings 平台,到人机交互产品 Bixby,再到 S10 以及可折叠屏幕手机,可以看到三星的布局覆盖了整个供应链,而且每一部分都拥有各自部分的顶尖水平,相信这种一体式布局最终所呈现的将是一个出色的智能物联网系统。