蓖麻毒素是一种毒性很高的植物蛋白质，具有从蓖麻油中提取的两条肽链，可以以极小的剂量获得生命。
暗杀秘器
1978年9月11日，流亡英国伦敦的乔治·马可夫正在挤公交去英国国家广播公司(BBC)上班，因为此时的他是一名BBC记者。
乔治·马可夫
突然间，马可夫感觉腿部传来一股针扎似的刺痛。当随即转身查看，看见一名男子正弯下腰捡起落在地上的雨伞。
马可夫的第一判断，就是这名男子用他的伞尖扎到了自己，也就没有细想，而那名男子也立即向他道歉，随即转身，招了辆计程车，就走了。
马可夫没有多想，仍然继续去上班了。
但是，到了晚上，马可夫莫名其妙地就发起烧来，随即被送往医院，医生的诊断为血液中毒，最终3天后因抢救无效死亡。
随即尸检时，人们在他的大腿后侧发现了一个小孔，顺着这个小孔进去，找到了一枚球状金属。
肉眼看这枚球状金属没有什么异常，但是放在显微镜下，可以看到圆柱形的针头壁上被钻了几个小洞，而这些小洞之前可能装着毒药。
但是，显然人们已经无法辨认里面装着的毒药具体是什么。
但是，几年后，从克格勃叛逃的两位间谍公开承认，克格勃派了杀手，最终用蓖麻毒素将马可夫杀害。理由被认为与政治利益相关。
此外，这并不是马可夫第一次遭遇暗杀，这是第三次，只不过前两次他都比较幸运。
2013年5月29日，两封匿名信被分别送往了美国纽约市长迈克尔·布隆伯格，以及枪支管理协会办公室。
与此同时，美国前总统奥巴马也收到了类似的一封匿名信，而该信件中含有可致命的蓖麻毒素粉末。
2014年，经过调查，美国女演员香农·理查森被指控为该起事件负责，7月16日，她被法院判处18年牢狱，并处36.7万美元罚款。
香农·理查森
蓖麻毒素的毒性原理
蓖麻毒素主要存在于蓖麻籽中，这是植物为了避免子代被吃掉而选择的策略。
蓖麻毒素是一种具有两条肽链的植物蛋白——A链和B链。
A链和B链由二硫键连接。当毒素进入人体后，A链和B链彼此分开。
A链可通过渗透的方式，进入细胞内。而B链则以“欺骗的方式”与细胞表面的半乳糖残基受体结合，最终骗过细胞进入细胞内。
B链的欺骗行为可以大大地促进A链进入细胞的速率。
进入细胞后的A链，会特异性抢占核糖体，而核糖体是细胞合成蛋白质的工厂。
图中10为核糖体，是细胞蛋白质的合成工厂
蛋白质是细胞的功能的具体执行者，当细胞无法再生产蛋白质，细胞就会因此迅速出现功能代谢紊乱。
原本应该排出的物质堆积在细胞内，而细胞需要的物质却进不来。
如此很快细胞就会因此“衰竭至死”。
人体中毒后，可在数小时出现症状。
早期可表现为精神不振，恶心呕吐，腹痛、腹泻、便血。
继而出现脱水、血压下降，休克嗜睡。
严重者直接可导致抽搐、昏迷，牙关紧闭。
最后可因心血管循环功能衰竭而死亡。
此外，少数病人还可出现发烧、黄疸、便血、蛋白尿、无尿或血尿，终因酸中毒、尿毒症而死亡。
该毒素易损伤肝、肾等实质器官，发生出血、变性、坏死病变。并能凝集和溶解红细胞，抑制麻痹心血管和呼吸中枢，是致死的主要原因之一。
如果是吸入大量蓖麻毒素，可出现呼吸困难、发烧、咳嗽、恶心和胸闷，然后大汗淋漓，最终导致肺水肿，心肺功能衰竭而死。
如此是吞咽大量蓖麻毒素，则会出现呕血和腹泻，可导致严重脱水、低血压，最终回心血量不足，循环系统衰竭而死
蓖麻毒素通过注射，每千克平均致死量为22微克，而一个成人一般只需2毫克剂量就可因此一命呜呼。而吞食蓖麻毒素毒性较注射较低，平均每千克致死量为1毫克。
在中国的蓖麻
蓖麻原产于埃及、埃塞俄比亚和印度。我国的蓖麻大约是在1300多年前（唐朝时）从印度引进。蓖麻籽虽然有剧毒，但是，其出油率也非常高，可达40%以上。而且蓖麻树根茎富含纤麻，可用来补充其它麻的需求。
此外，蓖麻的适应极强，可耐干旱、盐碱环境。人们只需在房前屋后，随便找个地方撒上一些种子，就可以收获成片成片的蓖麻树。
蓖麻
在人们还没有发明电灯之前，蓖麻籽榨油可以用来补充油灯所需。此外，祖国医学在长期的经验中，发现蓖麻籽可以用来入药，治疗部分疾病。
但是，真正造成中国村落里蓖麻树的大流行，可能要归功于上世纪50年代的蓖麻种植热。
上世纪是航空业大发展的年代，人们对不冻结润滑油的需求猛增。而蓖麻油就是一种稳定的不冻结润滑油。
蓖麻油具有粘度大、比重高，且能在500℃-600℃高温下不变质的特性。
上世纪中期，中国工业底子薄弱，在没有发现大型油田之前，工业用油很紧张，而蓖麻油是一种很好的可种出来的工业用油。
再加上蓖麻油还可出口赚外快，所以在上世纪50年代，中国老百姓被号召出来种植蓖麻。一时间，中国和印度、巴西成为全球种植蓖麻量最多的几个国家。
那时时常可以见到收购蓖麻籽的小贩在乡村的四处吆喝。
但是，90年代以后，中国在工业及航空用油上有了更多廉价选择，渐渐就放弃了这条用油选项。于是就变成，没人来买油，渐渐就没人愿意种了。
但是，蓖麻却因其顽强的生命力，一直出现在乡间的角落里。
而有的小孩子并不清楚蓖麻籽有毒，竟然贪玩将其吃下肚子，结果导致了一些关于蓖麻籽的中毒事件！
