11月30日，在中国科学院举行的记者招待会上，我国科学家宣布，在亚热带地区生存的蜘蛛被发现有培养高等动物等哺乳动物和后代的行为。这是人类首次发现有哺乳和育儿行为的无脊椎动物。
这一成果30日在国际权威学术期刊《科学》上发表。大蚁蛛提供“蜘蛛乳汁”哺乳后代
哺乳行为，是包括人在内的哺乳动物所特有的一种现象。
尽管有一些类群的动物，例如鸟类和蟑螂也提供类似“乳汁”的分泌物喂养后代，但是无论是从行为模式上、持续时间上还是功能上都与真正的哺乳动物的哺乳相差甚远。中国科学院西双版纳热带植物园研究团队发现了一种蜘蛛，具有长期的“哺乳行为”，并且这种哺乳行为在上述各方面都和哺乳动物极其一致。
具有“哺乳行为”的这种蜘蛛，属于跳蛛科蚁蛛属，俗称大蚁蛛，是一种广泛分布于东亚、东南亚热带和亚热带地区的常见蜘蛛。
△资料图/大蚁蛛
研究发现，新孵化出的幼蛛会通过吸食其母亲从生殖沟分泌出的液滴生长发育，并且在最初的20天之内完全依赖此液体存活，科研人员称此液体为“蜘蛛乳汁”。经成分测定表明，“蜘蛛乳汁”的蛋白质含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖类的含量则低于牛奶。
20日龄的幼蛛体长可以成长到其母亲的一半左右。从20天到40天，幼蛛会自己外出捕猎，也会继续从母体吸食“乳汁”，此阶段为“断奶”前的过渡期。大约从40日龄起，幼蛛完全“断奶”，此时的幼蛛体长已经达到成年个体的八成。
雌蛛后代成年后仍继续和母亲生活
研究发现，幼蛛“断奶”后并不会离开其母亲，而会继续回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍继续和母亲生活在同一巢穴。但是当雄蛛后代成年后，母亲和其姐妹则会将成年的雄性个体驱赶离巢。
该蜘蛛会照顾成年之后的后代，表现出了超长的亲代抚育行为模式，而这种超长的亲代抚育行为曾被认为仅存在于寿命较长的高等社会性脊椎动物类群中，例如人类和大象。
中科院西双版纳热带植物园研究员权锐昌介绍，哺乳和超长亲代抚育这两项成果将激发科学家重新衡量和定位有关哺乳现象、哺乳行为以及长期的亲代抚育在动物界，尤其是无脊椎动物中的存在现状、进化历史和意义。
