美国RQ-170无人机是CIA的秘密隐形侦察机无人机，国防部发言人和CIA发言人都很少透露相关消息。
但是，RQ-170无人机在伊朗境内堕落事件，使得RQ-170“哨兵”隐形无人机在世人面前显得不再那么神秘。至于这架无人机坠落是由于操控失误，还是被伊军击落或受到电子攻击，就显得没有那么重要了。
图注：RQ-170能够部署在美军航母之上，针对特定目标实施情报侦查监视作战是主要任务。
RQ-170“哨兵”隐身无人机由洛克希德•马丁公司臭鼬工程队研制，曾被部署在“持久自由”行动中，因此获有“坎大哈野兽”之称。该型无人机的设计用途是“向前线部署的作战部队提供侦察和监视支援”，而非像“美国政府官员”所说的，配发给中情局去“执行秘密任务”。虽然美军对“哨兵”的身份还讳莫如深，但在2007年以及在阿富汗战争上，该机至少2次被外界拍摄到，根据照片显示，“坎大哈野兽”采用了高空飞行适用的中灰色机身喷涂，这种低观测性设计表明，该型无人机可用于伊朗边境地区飞行以及监视中国、印度和巴基斯坦的导弹试射，搜集相关数据，并可执行信号和多光谱情报搜集等任务。此次“哨兵”折戟伊朗，印证了外界对于飞机用途的推测。
图注：RQ-170“哨兵”隐身无人机外形酷似B-2，隐身飞行很难被击落，被伊朗俘虏可能是小概率事件
RQ-170“哨兵”隐身无人机沿用了无尾飞翼式飞机的设计理念，外形与B－2隐形轰炸机相似，非常像是一只回飞镖。虽然因为用于高空飞行，机身设计采用中灰涂装，而非隐形飞机使用的传统的全黑色，但这丝毫不影响“坎大哈野兽”的隐身性能。虽然美军的无人机已经不是什么秘密武器，但是“哨兵”却是首型正式承认的隐身设计作战无人机系统。“哨兵”无人机的翼展为65英尺，尺寸与MQ-9“死神”无人机近似，采用中心宽厚融合至外翼的构型。上世纪90年代后期，洛克希德在“暗星”无人机与“全球鹰”的竞争中落败后，曾经研发并展示过另一种隐形高空无人机P175“臭猫”，但是样机在一次试飞中坠毁，“臭猫”计划也因此流产。RQ-170“哨兵”因此成为美国空军隐身无人机家族中的独苗，同时也成为洛克希德公司在大型无人机系统市场竞争的新亮点。
图注：RQ-170“哨兵”隐身无人机与MQ-9“死神”无人机也很相似，不过作战频率远不及MQ-9“死神”
RQ-170目前由美国空军第30侦察中队负责使用，根据一份军种情况说明介绍，2005年9月1日美国空军在位于加利福尼亚州的Tonopah测试试验场恢复第30中队建制，其目的就是让其负责RQ-170的测试与使用。恢复已经撤销的建制，足见美军对隐形无人机的重视程度。2011年8月10日，美国空军发布的一份关于指挥调整的新闻简报的透露，美国空军将第30中队定位为“隶属空中作战司令部第432联队负责无人机系统开发的中队”。2007年5月1日，历时四年准备，美国空军第一支无人驾驶机第432联队成立，下辖六个具有执行作战任务的中队，一个维护中队第30中队。
RQ-170中队则是美国日渐庞大的大型监视无人机武器库的新成员，该机队机型还包括RQ-4“全球鹰”和RQ-1“捕食者”和MQ-9。美军的隐形无人机被伊朗俘虏事件向世界表明，RQ-170并非不可战胜，将跟随美军的战争机器一样，受到越来越多新兴国家现代化军队的挑战。
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