1963年时，在内蒙古一个偏远的小村庄里，破天荒地开来了几辆小汽车，全村的村民们以为是领导来视察了，于是便聚扎在村口对这些领导们表示欢迎。
小汽车在村庄口停了下来，几名穿着军装的战士下了车，为首的看上去应该是位首长，村长迎上去问：“请问首长莅临小村，是来视察的吗？”
为首的首长名叫翟文清，翟文清没有回答村长的问题，反而向扎堆欢迎的村民们问道：“你们这，有一个叫于水林的人吗？”
“于水林？”一个村民说道：“那是住在我们村子马棚里的一个流浪汉，首长找这个人干嘛？”
翟文清
没想到翟文清一听之下，情绪瞬间变得十分激动，他让村民们带路到马棚，到了马棚一看，棚子里只有一张破破烂烂的薄棉被，还有一口已经半锈的铁锅，一个手臂残疾，蓬头垢面的人正在给马匹喂草，正是于水林。
令在场所有人都没想到的是，翟文清见到于水林后竟泪流满面，他握着于水林的手激动地说：“于水林！我终于找到你了，找你找得好苦，这么多年你都跑到哪里去了？”
村民们面面相觑，没想到在村子里住了这么久的“流浪汉”竟然与军队首长有这么大的渊源，看着村民们疑惑不解的神情，翟文清这才说道：“于水林可不是什么‘流浪汉’，他是抗美援朝一等功臣，是我带出来的兵！”
上世纪的农民（非于水林）
在翟文清与于水林“相认”后，于水林的故事这才为人所知，他曾以一己之力击毁过敌人两辆坦克，并在身受重伤的情况下俘虏了八名美军，然而，就是这样一位功勋卓著的战斗英雄，在这之后又为什么放弃了一身荣誉，而跑到内蒙古一处偏远的小村庄当一名流浪汉呢？
于水林的故事，要从1925年开始说起。
抗美援朝的呼声
1925年9月，在内蒙古赤峰市，于水林出生了，于水林的童年可以说是在水深火热之中度过的，他目睹了侵华日军的猖獗，因此，对外来侵略者，于水林的心中充满了仇恨，对保家卫国的战士一直充满景仰之情。
1947年时，于水林加入了解放军，跟随解放军大部队参与了大大小小的解放战役，在1949年新中国成立之后，于水林本想就此“卸甲归田”，然而，刚成立不久的新中国，很快便遇到了“大麻烦”。
1950年，与我国接壤的朝鲜半岛爆发内战，朝鲜军队势如破竹一路南下，韩国军队毫无还手之力。
朝鲜战争
这本是朝鲜半岛人民为统一朝鲜而发起的战争，然而，美国为了维护其在朝鲜半岛的统治地位，悍然出兵对朝鲜战争进行军事介入，美国打着对朝鲜战争局势进行”军事援助“的幌子，组建了以美军为首的联合国军，踏上了朝鲜的土地。
在美国组建的联合军的帮助下，韩国军队很快获得军事优势，装备精良的美军将原本势头正盛的朝鲜军队打得毫无还手之力，不久后便退回了北朝鲜境内。
朝鲜人本以为美国人会在自己退回北朝鲜境内后收手，没想到美军非但没有撤离的迹象，反而继续进军，妄图侵占整个朝鲜半岛。
朝鲜与我国接壤，美国人在朝鲜的军事行动已经严重威胁到我国的边境安全，我国多次向美国人发出警告，但美国人却不顾中国方面警告，多次侵入中国境内，甚至并对我国丹东地区进行轰炸。
朝鲜战争中的美国士兵
面对美国人如此猖獗行径，在1950年6月28日，毛主席发表公开讲话，在讲话中，毛主席强烈谴责了美国人妄图侵占朝鲜半岛，干涉我国内政的罪行，同年7月6日，周恩来总理也发表声明称，强烈反对由美国为主导的联合国军支援韩国的决议。
然而，猖獗的美国人对我国多次发出的谴责与警告，连一丝一毫也没有听进去，不久后，美军的铁蹄踏到了鸭绿江边，对此，我国向美国提出了最后警告：若美国的军事行动胆敢越过鸭绿江，我国将对朝鲜战争进行军事介入。
然而，麦克阿瑟却认为，中国对美国提出的“最后警告”不过是无力的威胁而已，他认定刚建国不久的中国必然不敢出兵，并挑衅称：“从历史的角度看，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的，不可逾越的障碍。”
麦克阿瑟
随后，美军的铁蹄悍然越过了鸭绿江，1950年10月8日时，中国应朝鲜方面请求，以彭德怀为作战总指挥，将中国人民志愿军开赴朝鲜，当月25日，抗美援朝战争正式拉开了序幕。
我们今天故事的主人公于水林，便报名参加了抗美援朝志愿军，被分配在了志愿军第45军352团3营8连，翟文清任3营教导员，于水林跟随部队在朝鲜地区进行了长达四个月的斗争，参与了大小战斗不下十数场，立下了赫赫战功。
于水林在抗美援朝战争中的高光时刻，当属在著名的“横城反击战”中的表现。
“横城反击战”中的战斗英雄
1951年1月25日，“联合国军”在美军第八军集团总司令李奇微的指挥下，向汉城发起了大规模进攻，我军则由邓华指挥第39军、第40军、第42军及第66军，向横城方向实施反击，此外，朝鲜人民军第2、3、5军团由金雄指挥，也向横城方向发起反击，横城反击战就这样拉开了帷幕。
邓华
于水林所在的志愿军第45军352团3营接到指示，上级命令3营的战士们前往敌后作战，像一把利刃插进敌军腹地。
3营战士们在接到命令后迅速向目的地点进发，在到达战略地点后，前哨战士们发现，就在前方不远处，一支敌军的炮兵营正向志愿军的方向行进，这支炮兵营有着数千人规模，一百多辆装甲车，以及两辆坦克，志愿军战士们知道，一旦让这支部队进入主战场，将对我军造成极为不利的影响。
时任3营教导员的翟文清紧急下令3营准备埋伏，志愿军战士们迅速找好掩体，等待敌军进入射程范围内。
当敌人大部进入攻击范围后，翟文清一声令下，3营战士们便向敌人发起了猛烈进攻，于水林所在的8连部队与敌人进行正面战斗，埋伏在两侧的3连、7连志愿军战士则占据高地对敌军进行火力压制。
敌人没有料到志愿军战士会在他们行经之路处设伏，被打了个措手不及，志愿军战士们手中的枪炮迸发出凶猛的火舌，敌人前阵的几辆装甲车瞬间被撕成了碎片，后方车辆也在我军的猛烈攻势下乱成一团，敌军部队一时间陷入了瘫痪的状态。
然而，拥有当时世界顶级作战水准的美军，在短暂的混乱后很快便恢复了状态，他们迅速对我军进行了强有力的反击，两辆坦克朝我军方向碾压过来，意图从我军的埋伏圈中撕开一条口子。
志愿军3营8连的战士们架起机枪对敌人的坦克喷吐愤怒的火舌，然而，无数弹药打在坦克车身上只是擦出火花，并没能对坦克造成实质上的伤害。
当时，8连只有两发反坦克手榴弹，眼看敌方坦克已经要冲破我军防线了，情势紧急，就在这时候，于水林向翟文清主动请缨，希望翟文清批准将反坦克手榴弹交给他，并由他来执行摧毁敌军坦克的任务。
翟文清同意了于水林的请求，并将8连唯二的两枚反坦克手榴弹交给了他，于水林将手榴弹装到了自己的米袋中，便飞速向敌人的坦克靠近。
当时战场的情况十分混乱不堪，双方的弹药在战场上倾泻而出，于水林随时面临着被炮弹炸伤的风险，于水林背着两枚笨重的反坦克手榴弹在战场上来回穿梭，很快就腾挪到了敌军坦克的附近。
之后，于水林取出反坦克手榴弹，打算将手榴弹别在敌军坦克的履带上，只要成功将敌军坦克的履带炸断，作战计划就成功了。
于水林灵活地来到了第一辆坦克旁的一处壕坑里，正准备将手榴弹塞进敌军坦克的履带中，然而就当于水林从背后取下米袋，打算解开米袋取出手榴弹时，却发现米袋因之前捆得太紧，一时竟无法打开，远观这一幕，翟文清不禁在心里狠狠为于水林捏了一把汗。
于水林心知不能因此延误战机，他用力将米袋扯破，取出手榴弹塞进了敌方坦克的履带中，完成这一系列动作之后，于水林一个反身滚回了之前伏身的槽坑，只听见一声惊天动地的巨响，敌方坦克的履带被炸成两截。
驾驶坦克的美军仓皇掀起盖子从坦克中爬出来准备出逃，却被我军机枪手一一射杀，至此，于水林摧毁敌军第一辆坦克的任务圆满完成。
然而，敌人第一辆坦克被炸毁，这引起了第二辆坦克的警觉，大概是从第一辆坦克被炸毁的位置推断出了于水林所在的位置，敌人对着于水林的方向进行了一波又一波狂轰滥炸，于水林一时间只能躲在被摧毁坦克旁的壕坑里。
敌军坦克在对于水林所在的位置进行一波猛烈输出以后，迫于我军火力压制，不得不往后方撤退，敌方火力稍有减弱，于水林趁此机会闪身来到之前被摧毁的坦克旁，以这辆坦克的遗骸作为掩体，于水林密切观察战场局势，筹划着接近敌军第二辆坦克的方案。
敌人第二辆坦克就在于水林身前不远处，然而，在敌军坦克与于水林之间是一片开阔地带，周围没有适合躲避的掩体，于水林若贸然行动，则随时都有被敌军发现并射杀的风险。
面对这种状况，于水林脑海中灵光一闪，他解下别在腰间的手榴弹往大路中间一丢，手榴弹掀起的烟尘弥漫在空中，于水林趁着浓烟向第二辆坦克扑了过去，一闪身，便将反坦克手榴弹塞进了敌军坦克的履带里。
随后，反坦克手榴弹轰然爆炸，敌军坦克被炸成两截，坦克内的敌人惨叫着想要逃走，却被于水林堵住了出口，并将一颗手榴弹拉开引线丢进了坦克内部，随着爆炸声响，坦克内部的美军便被炸得灰飞烟灭...
于水林两次炸毁敌人坦克，这令敌人恼羞成怒，敌军猛烈的炮火向于水林所在处聚焦，子弹、炮弹向于水林激射而来，于水林侥幸没被击中要害，但一条右臂也给敌人炸断，藕丝一样悬垂在右臂袖口上，鲜血直流。
敌人两辆坦克报废，我军乘胜追击，将敌军切成了好几段，追而逐歼，战友们赶来要将于水林拉回后方治疗，但于水林摇了摇头谢绝了战友们的好意，他撤下布条做了简单的包扎后，就再次投入到了战斗中。
于水林右臂被炸断，拿不稳枪，但坚强的意志却支撑着他继续向前，一路上于水林左手举起手榴弹，看到美军就拉开引线，投掷过去，枪林弹雨中，于水林杀红了眼，一群群的敌人被于水林炸得四散逃逸，于水林就这样在不断失血的状态下持续战斗了长达二十多分钟。
部队将美军追赶至了战场之外的一处山上，于水林也随队追敌到了一处山丘下，在这里，于水林与八个美军迎头相遇，这八个美军所在的部队被我军击溃后，本打算在此处苟且偷生，却不料竟与于水林撞个正着。
面对抱团的敌人，于水林却凛然无惧，他举起手榴弹对这八个美军大声怒喊道：“缴枪不杀！”
此时的于水林虽然垂着一条断臂，浑身上下伤痕累累，但在已经吓破了胆的敌人眼中，于水林却如战神一般，他一手拖起手榴弹怒视着敌人，一股威风之气凌人，敌人慌乱之中竟然真的放下枪，乖乖选择了投降...
在志愿军面前投降的美军
随后，闻风而来的翟文清赶到了现场，翟文清指挥战士们将这八名美军俘虏，于水林眼见翟文清到来，一直紧绷的心这才稍微放松了下来，他眼前一黑，便昏倒在了翟文清的怀里。
功成身退，深藏功名
战斗结束后，于水林被送往战地医院进行紧急救治，虽然保住了一条命，但右臂被炸伤的太厉害，医生不得不选择截肢，等于水林再次醒过来时，他感觉右手臂的衣袖里空荡荡的，此时他才反应过来，自己已经是个残疾人了。
朝鲜战争结束以后，于水林回到祖国，鉴于他英勇的作战事迹，党组织授予了于水林一等功臣和二级战斗英雄的荣誉称号，于水林在抗美援朝战争中的英勇事迹，也随着这些荣誉传播了开来。
可是，对于水林来说，这些荣誉并不能抚平他心中的伤痛，对他来说，断了一条手臂的他，已经无法像曾经那样上前线战斗了，于水林觉得，这样的他继续留在队伍里只能是累赘，因此，于水林心中做出了退伍的决定。
于水林瞒着战友偷偷办了复员手续，一天夜里，他悄悄泪别朝夕与共的战友们，就这样悄无声息地离开了，当战友们醒来时发现于水林“失踪了”的时候，于水林已经坐上了回老家的火车。
十年时间转瞬而过，人们早已淡忘了于水林这位曾经的战斗英雄，然而有一个人却在十年间一直不曾放弃寻找他的下落，他就是于水林的老上司翟文清。
于水林英勇作战的身姿给翟文清留下了极为深刻的印象，翟文清不明白于水林为何不告而别，想再见这位曾经的老部下一面一问究竟，这些年来，他翻遍了档案，只得知于水林是热河人，他曾一度派人前往寻找，却一无所获。
直到十年后的1963年，翟文清才在内蒙古昭乌达盟赤峰县美丽乡美丽河村内发现于水林的下落，在得知于水林的消息后，翟文清立马驱车来到美丽村，在村民们的带领下来到马棚，见到了他苦寻了十年之久的于水林。
翟文清
此时的于水林已经年近四十，他从部队悄无声息地离开后，因为身体残疾的原因找不到工作，只能四处乞讨流浪为生。
后来，美丽河村的村民们出于同情，让于水林住在破马棚内，于水林帮村民们喂养马匹，村民们照顾他的饮食所需，于水林就这样在美丽河村生活了下来。
当翟文清目睹曾经的“战斗英雄”竟生活得如此凄惨之时，两行热泪从他的眼角流了下来，他紧紧抱住了于水林，心中五味杂陈难以言说。
至此，美丽河村的村民们这才知道，这位被安排住在马厩中的“流浪汉”竟然是国家功臣河战斗英雄，当地政府得知此事后大为震动，翟文清在当地政府的帮助下，帮于水林修缮了新屋，并牵线为于水林“找对象”。
在翟文清的帮助下，于水林与一位视弱女孩坠入了爱河，不久后两人结了婚组建了家庭，翟文清亲自操办了两人的婚礼，还接他们夫妻二人去部队里住了几天，翟文清还为他们夫妻二人置办了全新的枕头被褥及衣裳，以恭贺于水林夫妻二人新婚。
此后，翟文清与于水林一家来往甚密，翟文清多次邀请于水林一家参与部队活动，于水林一家有什么困难，翟文清都会尽力帮他们解决，后来于水林去世，翟文清亲自为他主持办理了后事，一代战斗英雄于水林的故事到此便画上了句号。
