马里亚纳海沟拥有人类目前所知的地球最低点3354海里以下11034米。
漆黑,冰冷和高压是这个不毛之地的代名词。而早年前,中国“蛟龙号”潜水器就是在马里亚纳海沟试验区首次潜至海底7000米以下后,又紧接着创造了7062潜深的中国载人深潜纪录,而这样的创举不仅是当年全球同类潜航器无法企及的梦想,还让中国拥有了在全球99.8%以上海洋深处进行载人作业的强悍实力。然而,通往成功的道路上向来都是荆刺密布。依照有关规定,假如通讯中断达15分钟,就要立刻抛载上浮,命潜水器返航,可是那次下潜,蛟龙号入海后竟然和母船失联了近1个小时,要知道,这艘重达22吨的家伙一旦被松绑,就会以每分钟30米—40米的速度无声下沉,面对海底鱼洞,暗礁等障碍密布的环境,极容易发生让人难以预料的危险。
据当时在蛟龙号上的唐嘉陵回忆,这种下潜就像是在漆黑一片的电梯里下坠的感觉,心理素质过硬的人才能够承受。起初,潜航员们还能看到各种自发光的浮游生物像流星那样逆向划过,但随着深度的增加眼前除了黑暗外再无生气,冰冷和超高压的环境会让潜水器上的人员精神紧绷,随时都要做好应对突发状况出现的准备。
在蛟龙号和母船失联的1个小时内,海试指挥部当下展开了紧急情况排查,最后才发现是因为操作不慎,触到了其他按钮,尽管这次事故最终只是让大家虚惊了一场,但我们很难能够想象出,在看似短暂的1小时内,中国深潜队员究竟经历了怎样巨大的心理考验。据说,每位参与深潜的队员都会收藏1个泡沫杯子,这些杯子在深海高压下会被压缩成拇指大小,也许在你我眼中,这代表着海洋的恐怖,但对他们而言,这是值得代代相传的宝贝。
根据相关计划,到2020年的时候,中国“彩虹鱼”号深潜器就将会在马里亚纳海沟挑战11000米的潜深,去开创世界人类史上第三次载人深海探索之旅。过去,中国深潜先行者们用20多年的坚持和奋斗换来了如今中国载人深潜的全球领先地位,未来他们必然还会用更多的20年,去给国人献上更加瑰丽的蓝色奇迹。