国际计时界发现，2021年将“迅速”。因为地球自转速度比过去50年任何时候都快。
为了保证计时精确地与地球自转一致，科学家正在争论是否要增加一个“负闰秒”，就是从计时中删除一秒。据报道，数十年来，地球完成一周自转所需的时间略长于24小时（86400秒），为了使原子钟与太阳时保持一致，自上个世纪70年代以来，国际计时界一共增加了27个“闰秒”。虽然从未增加过“负闰秒”，但2020年地球自转一周长于24小时的趋势被逆转，现在的一天经常短于86400秒。
2020年地球自转一周的时间变化。4月8日，是有记录以来最长的一天；7月19日是有记录以来最短的一天。
2020年7月19日，这一天比整整24小时短了1.4602毫秒，这是有记录以来最短的一天。
据悉，在2020年之前，最短的一天发生在2005年。但是在过去的12个月中，这一纪录已经惊人地打破了28次。
科学家表示，现在平均每天的时间距离24个整小时还差0.5秒。
这种微不足道的时间损失只能在原子层面上检测到，但却有着广泛的影响。
例如，卫星和通信设备依赖于真实时间与太阳时的对准，而太阳时是由星星、月亮和太阳的位置决定的。为了保持这种和谐关系，总部设在巴黎的国际地球自转服务机构的计时人员以前曾在一天中增加所谓的 "闰秒"。
自上世纪70年代以来，这种情况已经发生了27次，最后一次发生在2016年12月31日。
卫星和通信设备依赖于真实时间与太阳时的对准。
由于地球自转速度一直在减慢，并没有加速，所以此前从未出现过需要增加负闰秒的情况。现在，科学家正在争论是否可能需要删一秒来纠正日益扩大的差距。
英国国家物理实验室时间和频率组的高级研究科学家Peter Whibberley表示，如果地球自转速度进一步增加，很有可能需要一个负闰秒，但现在讨论这个问题还为时过早。
“国际上也在讨论闰秒的未来，也有可能因为需要负闰秒而促使人们决定永远结束闰秒。”他说。
文/南都记者 陈林
