“凤阳、陶凤阳、凤阳本来是个好地方，周皇帝出来十年后反而时隔九年变成了荒地。”
这是过去安徽凤阳当地的一首花鼓调。据说元朝末年，凤阳的连年灾荒也是和朱元璋有关，因为朱元璋是个奉天承运的真命天子，常言说：“独龙、独龙”，自从生了朱元璋，独的天上不下雨，独的地下不丰收，他七岁才会说话，叫爹，爹死；叫娘，娘亡。自从爹娘去世以后，就幵始过着沿街乞讨的流浪生活。不过要饭也和别的乞丐不一样，上门只打招呼，不喊大娘大爷，好在远近都知道他叫谁谁倒霉，所以不叫啥也都不以为怪。不过，那时凤阳地区连年灾荒，人民的生活都很贫困，朱元璋要一天饭来也难得一饱。后来听说山东年成不错，就和周德兴、汤和、徐达四个小铁哥们闯山东来了。来到山东以后，就在一个叫王家屯的村上住下了。四个小兄弟分别给四个财主家当牧童，朱元璋的东家姓王，人称王老财。他们每天在一块放牛，除了看着牛吃草，就是在一块尽情地玩耍，过的倒也快活，不过回家后还得干些打水、抬土、烧火、劈柴等家务活，逢年过节，宴会宾朋时，还要提壶端盘。供人使唤的那些活儿是他们最不愿干的了，尤其是那些老爷和太太们傲慢的神情，真叫人难以忍受。
却说七月初七这一天，是姑娘小姐们供织女“乞巧”的好日子，按当地的风俗每当“乞巧”完了以后都要大摆筵席，叫太太小姐们吃喝一场，她们正打算叫这些放牛娃娃给她们伺候，可是那四个放牛娃还在山坡里放着牛，只好作罢。
看看太阳快要落山了，几条大牛有的吃饱了卧在草滩上嚼沫，有的还在慢腾腾地啃草，朱元璋看看快要落山的太阳，对几位小兄弟说：“又到回家的时候了，今晚上是太太小姐们的好日子，我们又要倒霉了。”汤和说：“真讨厌，成天伺候人，真他妈的倒了八辈子邪霉。”周德兴说：“我看今晚上咱就不回家了，干脆就在这山坡上睡觉，既凉快又舒脤，就不用给人家使唤了！”徐达说：“说的倒好听，不回家在这里饿着肚子，看你怎么自在”。周德兴说：“可惜没有宰牛刀，若有刀咱就杀牛吃牛肉。”这时朱元璋从高粱棵上劈下一个秫秸叶说：“这不就是一把刀吗?看我来宰牛。”说着，一个箭步窜到大牛的跟前，对准牛脖子狠狼戳去，只听得那牛“哞”的一声惨叫，扑通一声倒在地上，脖子里的血就像喷泉一样涌泻出来，把几个小兄弟吓呆了。朱元璋也很吃惊：“我这是闹着玩呢？怎么真的杀牛了”。低头一看，手里拿的正是一把明晃晃血淋淋的宰牛刀。闹着玩的事成了真事，既然如此，也就只好这样了。他立即喊兄弟们来帮忙，于是按腿的按腿，剥皮的剥皮，霎时间屠宰完毕。徐达说：“我去借锅德兴说：“我去找柴。”就这样，四个小兄弟忙碌了半夜，一个个觉得又饿又乏，一会儿煮熟了，他们狼吞虎咽地吃了起来，边吃，边说，边笑，吃饱了躺在山坡上睡起觉来。
一觉睡到天快亮了，朱元璋醒来问他们说：“睡得可好?”汤和说：“好倒是好，可惜没有铺盖，若有点铺盖就更好了，元璋说：“其实，我们的铺盖比世上任何人的铺盖都好都大，我们上盖青天，下铺着地，像这样的铺盖也只有我们才有吧！”徐达说：“听你这么说，也倒是满有趣的，听人家说李白喝了酒就能怍诗，不知璋哥吃了牛肉能作诗吗?”元璋说：“怎么不能作?不信，我就作一首给你们听。”说完略加思索高声吟道：“天为锦被地为毡，星辰日月伴我眠；夜间不敢长伸腿，恐把山河一脚穿。”听了元璋的诗大家都齐声叫好。
这时东方渐亮，徐达要去给人家送锅，怕天亮了不好送，元璋说：“不妨事，天也许能黑一阵吧！”说也怪，天真的黑了下来，徐达趁黑急忙把锅给人家送去了。据说天明黑一阵的说法，就是从这里留下来的。
汤和说：“我们三个有牛回去还好说话，你的牛没有了，怎么向王老财交待啊？”元璋说好办！我们把牛头按在山头上，把牛尾按在山腰里，就告诉他牛钻山了。不信，就叫他来看看，你们只管这样做，到时候我自有办法”。
却说，王老财因为牛和牧童一夜未归，非常纳闷，清晨起来正要派人去寻，忽见四个小孩一齐回来了。忙问为什么一夜未归，放的牛哪里去了？”元璋沉着脸说：“因为牛跑了，找了一夜也没有找到，所以不敢来家，天快要明的时候总算把牛找到了”。老财急问：“牛在哪里?”元璋说钻山了”。老财说：“什么？钻山了，你是满嘴胡说，牛怎么会钻山呢？该不是给我把牛杀了吃了吧。”元璋说：“我们都是靠放牛吃饭的，怎会杀牛？你若不信就请亲自看看好了。”老财道：“我当然要看，前边带路!”就这样，他们领着老财来到山前，元璋指着山上说：“看，那边是牛头，这边是牛尾，你若再不信，可拽一拽牛尾就知道是真的了。”老财说：“你们这些放牛小子，耍这样的鬼把戏骗得了谁？我才不信呢。说着，攥住牛尾巴使劲一拽，不但没拽出来，却听到山头上的牛头“哞!哞!哞！”连叫了三声，把个王老财吓得目瞪口呆，一屁股坐在地上直喘粗气。心想这些孩子为什么有这么大的神通？我还是摆脱他们吧，不然，以后还不知要惹出什么乱子呢？想到这里，他忙从地下爬起来，拍了拍身上的土，笑着对元璋说咱爷们商量个事，这个牛也钻山了，以后也就不用放牛了，我也没别的活儿，我看你就到别处去找点活干吧!”元璋自幼生性孤傲，从来不会求人，而且听老财说的也是个理，于是就离开了王老财家。
几个小兄弟把元璋叫到一旁，商议道你自己走俺们觉得心里不好受，咱们还是一块走吧!”元璋说：“不行!要一块走哪里有现成的好活干？大家一块到处流浪，不如我自己先去闯闯，你们起码还有碗饭吃。倘若我能有出头之日也好来找你们的”。说完就赌气离开了王家屯。
朱元璋离了王家屯，到处流浪，长时间没有找到合适的活干，后来实在没办法，就在白云寺里当了和尚。
这个白云寺是新修的一处寺院，不久前才来了一个游方和尚，恰巧又遇到朱元璋这个流浪儿，就收他当了徒弟，寺院里只有他师徒二人，师父给他起了一个法号叫法明。平常天一亮师父就出外化缘做法事，留下朱元璋在寺内照顾香客，打扫殿堂神台，朱元璋生活上虽然有了着落，但时常想起几个小兄弟们。
一天，他手拿笤帚，正在打扫殿堂，拾头看看四大天王、哼哈二将、千手千眼佛、三头六臂神一个个装模作样。心想：天天给这些东西扫地也实在太屈了。想着想着烦躁起来，猛然大喝一声，你们这些不成用的死东西，不知道扫地碍事吗？还不给我滚出去！话音刚落，只见这些泥塑神胎忽然动了起来，一个个都晃晃悠悠地向着殿堂外走去，荽时院子里满是神佛菩萨，元璋看到这情景，又是一阵好笑。自此，每逢扫地时就叫他们出去，扫完了就叫他们进来，它们都乖乖地听话。
却说有一天师父不在家，寺内香客又较多，元璋忙了大半夭，忽见天上阴云密布，眼看就要下雨，他又把诸神撵到院子里，扫起地来。正在这时，忽听得外面吵吵嚷嚷的打架声音，不时还夹杂着欢笑声，朱元璋把笤帚一扔就往寺外跑去。出山门一看，原来是孙狠子和二愣子正在角斗，只见孙狠子扯破了二愣子的耳朵，二愣子咬破了孙狠子的手指，两个滚打在一起，朱元璋正看得髙兴，天上一阵下起雨来，雨越下越大，两个打架的人才骂骂咧咧地走开，朱元璋也躲在屋檐下避雨。
雨过天晴，元璋正要回寺，忽听有人喊他的法号：“法明！法明！”回头一看是师父回来了。
元璋和师父边走边说。师父道你不好好看守寺门，怎么这样守不住心啊。”朱元璋说：“师父说‘救人一命胜造七级浮图’，倘若他们再出了人命，我可救他的命啊。”师徒二人不觉进了山门，师父走进寺门一看，只见满院子的神佛菩萨都在雨里淋着，不禁大吃一惊，两手合掌口里不住念道：“阿弥陀佛，罪过！罪过！法明，你是怎么把它们搬出来的？”元璋说，我没搬，是它们自己走出来的。”师父大声训斥道：“胡说！泥胎怎么会走，分明是你嫌扫地碍事，才把它们搬出来的，你看这些神佛被淋成了这个样子，施主们知道了怎么交待。”元璋说：“师傅不要生气，看我叫它们自己走回去说完对着院内大喝道：“你们这些神下雨也不知道往屋里躲，还不给我回庙里去!”只见院子里的泥塑都晃悠着各归各位去了，看到这情景，把个老和尚吓得浑身直哆嗦。朱元璋安慰师父说：“师父不要害怕，神怫都听我的还怕什么?”谁知师父听了他的话更怕的要命。朱元璋只好把师父背到卧室躺下休息。
几个施主们走进大殿一看，满殿堂的神塑一个个都变成了落汤鸡，非常气愤，遂把朱元璋逐出了山门，再也不许他回寺院来。
离开了白云寺，朱元璋继续到处流浪。一天，他来到一个叫徐家洼的村头上，见一间场园屋子无人居住，从此以后，白天到处讨饭，晚上回来住宿。可是过了几天讨饭也发生了困难。各村人们都在议论，说这个叫花子的嘴太毒，叫谁谁死，人们都把他当成丧门星，谁也不愿撞上他，后来干脆不让他进村了。气得元璋躺在柴禾堆里睡了一夭，饿得肚子里咕咕直叫。
天刚麻麻亮，朱元璋又挣扎着出了村头，踉踉跄跄地向着野外走去，希望找点山果野菜充饥。走着走着，道路越走越窄，忽然发现东北方向好像是一片树林，于是便顺着地头朝树林走去，没走多远，有一条大沟挡住了去路，他爬上沟崖，一屁股坐在沟边，再看那片树林，原来是一块大墓地，阴森森地一片柏树掩映着一座座大坟堆，不禁毛骨悚然。
他忍着浑身的疲劳和饥饿，犟打精神，顺小道走了二里之遥，远远望见一株大树，走到近前一看，原来是一棵两搂多粗的大桑树，树上结满了紫盈盈的椹子，他一下子高兴起来了，爬上了树杈，边摘边吃起来，味道美极了0—会儿吃饱了，又摘了一些放在口袋里，他非常感激这棵树的救命之恩，自言自语地对着桑树说：“今天是你救了我的命，以后我朱元璋若有出头之曰，一定忘不了您的大恩。”想起了这几天的遭遇，以为山东人太不可怜穷人了。朱元璋想不能在山东混了，听说凤阳今年收成不错，还是回老家去吧！他又想起了徐达、周德兴、汤和三个小兄弟，于是朝王家屯的方向走去。
来到王家屯与几个小兄弟见了面，诉说了一番分别后的遭遇，谈了愿意回凤阳老家的想法，于是他们四人又一起回到了老家凤阳。
（作者：柏承峻，选自《邹平文史资料选辑·第10辑》）
