什么是等速螺旋？
例如，时钟的指针以恒定的速度旋转，如果一只小虫从时钟的中心沿着指针以恒定的速度爬行，虫子最终出去的轨迹是等速螺旋。
可解释为：从点O出发做一条射线L，射线L上有一点M绕着点O作等角速度的转动，同时点M沿L作等速直线运动，点M的轨迹叫做等速螺线或阿基米德螺线（阿基米德曲线）。据说，阿基米德螺线最初是由阿基米德的老师柯农（欧几里德的弟子）发现的。柯农死后，阿基米德继续研究，并发现许多重要性质，因而这种螺线就以阿基米德的名字命名了，其首次由阿基米德在著作《论螺线》中给出了定义。
螺线在生活中广泛存在，这都是由于螺线的若干优良性质所确定。这些优良性质也直接或间接地使生命体在自然界中获得最佳效果。在各种曲线中，螺线就起到省材、节约能量消耗的作用，在相同的空间中使其叶子获取较多的阳光，这对植物光合作用尤为重要，像烟草等植物轮状叶序就是利用形成的螺旋面能在狭小的空间中(其他植物的夹缝中)获得最大的光照面积，以利于光合作用。
形成螺线状的某些物体还有一种物理性质，如弹簧一样具有弹性。在植物中丝瓜、葫芦等茎上的拟圆柱螺线状的触须利用这个性质，能使其牢固地附着其他植物或物体上。即使有外力或风的作用，由于螺线状触须的伸缩性，使得纤细的触须不易被拉断，并且当外力（如风）消失后，保证其茎叶又能恢复到原来的位置。
螺旋线对于生活在水中的大多数螺类软体动物也有十分重要的意义。观察螺类在水中的运动方式，通常是背负着外壳前进，壳体直径粗大的部分在前，螺尖在后。当水流方向与运动方向相反时，水流沿着壳体螺线由直径大的部分旋转到直径小的部分直到螺尖。水速将大大减小，这样位于壳体后水的静压力将大于壳体前端的静压力。在前后压力差的作用下，壳体将会自动向前运动。这样一来，来自水流的阻力经锥状螺线的转化变为前进的动力。除此而外，分布在螺类外壳上的螺线像一条肋筋，大大增加了壳体的强度，也分散了作用在壳体上的水压。
自然界中各种看似平常的现象都隐藏着不寻常的道理，只有不断发掘，我们才能获得新知。
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作者： 周明芝 [责任编辑: 李浩]
