文|科普研究所
传染病给全世界的人带来了麻烦，在印度，涂牛粪、喝牛粪等一些民众的应对方法令人皱眉头。而且，专家们主张，浸泡新冠尸体的恒河不会传播病毒，可以安心饮用。
这样的说法引发了争议，让人担忧起了印度人民的健康问题。不过，其实早在疫情爆发前，恒河水就在世界范围内“声名远扬”了。
发源于喜马拉雅山的恒河是印度人的母亲河，被他们看作圣洁纯净的“圣河”。在印度，它途经城市和无数村庄，滋养着这片土地，为生活在这里的人们提供唯一的生活用水。
可是随着垃圾、污水、工业废水等物质的污染，恒河水污染已经成了一大问题，印度人却依旧照喝不误，这是为何？
恒河水究竟有多脏？
想知道恒河水有多脏，不如先来看看水里都有些啥。
·污水、废水
恒河是印度人民生活用水的来源，人们在这里洗脸、沐浴、洗衣服，甚至直接从水里捧起未加处理的河水就往嘴里送。
同时，印度人民的生活污水也会倾倒进河流里。除此之外，在80年代以后，印度工业迅速发展，工业废水肆无忌惮地涌入恒河，给这条圣河带来了巨大的打击。
·粪便
恒河汇聚着生活废水、工业污水、生活垃圾等等污染物，粪便似乎显得没那么突兀了。
根据检测，恒河水的“含粪量”已经严重超标——每100毫升的河水里有10万以上的大肠杆菌，而世卫组织给出的标准是500。
也就是说，恒河水的“含粪量”是标准线的200倍。唯一值得高兴的是，大肠杆菌本身对人体没多大伤害，会把它纳入指标只是因为它跟排泄物有关。
·骨灰、尸体
粪便和遗体，哪个出现在河里更让你难以忍受？其实同时存在这两样的河流并不只有恒河，只是它最出名。
印度人对恒河抱着崇高的信仰，他们生于斯、长于斯，死后也要将骨灰洒向母亲河。
而水葬是一种传统的丧葬方式，如今印度最常见的方式是火葬，但受到传统习俗和宗教的影响，或者是因为经济条件太差、火葬场不堪重负等原因，一些人就会选择水葬。
为了防治水污染和控制疾病的传播，印度官方早已经发布相关规定禁止水葬，但仍有部分民众偷偷水葬。根据印媒报道，近年来恒河每年都会发现将近3000具尸体。
恒河水都这样了，印度人为何照喝不误？
除了以上物质，恒河里还存在着超级细菌。可是，印度人对恒河的信仰不是一日炼成的。难以置信的是，他们的信仰还有事实作为依据：在历史上，恒河确实消灭过疾病。
甲类传染病让人类闻风丧胆、如临大敌，这类传染病有两种，一是鼠疫，二是霍乱。霍乱的故乡在恒河，1817年，霍乱从这里传播到欧洲等地，仅仅英国就有6万多人死亡。
霍乱是由“霍乱弧菌”引发的，传染力极强，而且致死率高达25-60%。19世纪末，印度也爆发了霍乱疫情，但是它没有迅速蔓延，反而在短时间内得到了控制。
英国细菌专家Ernest Hanbury Hankin发现，恒河水中存在某种能够杀死病菌的物质。后来，法国科学家德赫雷尔找到了这种物质，并命名为噬菌体。
恒河水里的噬菌体专吃细菌，不仅能够抵抗霍乱弧菌，还能净化河水，所以哪怕沿岸人民排泄、倾倒生活污水，恒河依旧保持洁净。
但是这样的自净能力却逐渐被污染所破坏。
在上世纪80年代以前，恒河水能在雨量充沛时期达到饮用水标准，后来随着工业废水的排放，不仅河水受到严重污染，噬菌体也受到了负面影响。
如今，恒河已经成为了世界上污染最严重的河流之一，世卫组织甚至发出警示，表示饮用和沐浴恒河水会导致人们更容易患上皮肤病、消化道疾病。
印度人对此真的一无所知吗？并不是，只是由于一贯的信仰和传统，他们只能继续以前的生活方式。对于生活困苦的人来说，恒河是希望也是救赎。
央视的纪录片曾经讲到过瓦拉纳西的恒河，一位水利专家试图告诉大家恒河水已经受到污染，不要直接喝，但他知道，如果说出来，民众可能会崩溃。
让恒河水恢复干净
看到母亲河伤痕累累的模样，印度人自然无法视而不见。从上世纪60年代开始，当地政府就开始投入大量的资金去努力，不过效果并不明显。
2014年莫迪参加大选的时候，也曾提出过治理恒河计划。聊胜于无，计划完成得虽然不理想，但恒河的状况的确好了很多。
近年来，恒河水质在逐渐改善，比以前好了很多，因为火葬、浮尸等等而出名的瓦拉纳西，城市环境和河水都干净了不少。
今年由于疫情，印度全国严格封锁半个月，数周过后，人们惊讶地发现，恒河水变清了。
据称，流经瑞诗凯诗的河段“清澈得闪闪发光”，印度学者还表示这样的河水可以直接在宗教仪式上饮用。
恒河污染治理组织的秘书长也感慨，自己从未见过这么干净的恒河。
不论如何，恒河水质改善都是一件好事。其实不管是印度还是其他国家，水资源都是珍贵的宝藏，对于赖以生存的母亲河，在取用的同时也不能忘记保护。
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