“玉兔2号”月球车顺利登上了月亮后面！国家航空航天局1月3日深夜宣布，嫦娥四号着陆船和顺时期于1月3日晚顺利分离，22时22分玉兔二号顺时期到达月球表面。
着陆器上监视相机拍摄的玉兔二号在月背留下第一道痕迹的影像图，“鹊桥”中继星顺利传回地面。根据任务安排，嫦娥四号着陆器与巡视器分离后，还将进行两器互拍成像，携带的有效载荷将陆续开机，开展一系列就位探测和巡视探测活动。
嫦娥四号探测器共配置包括2台国际合作载荷在内的8台有效载荷，其中着陆器上安装了地形地貌相机、降落相机、低频射电频谱仪、与德国合作的月表中子及辐射剂量探测仪等4台载荷；“玉兔二号”巡视器上安装了全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪和与瑞典合作的中性原子探测仪。这些仪器将在月球背面通过就位和巡视探测，开展低频射电天文观测与研究，巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构研究，并试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境研究。此外，着陆器还搭载了月表生物科普试验载荷。
嫦娥四号探测器成功实现首次月背软着陆以及着陆器、巡视器分离，克服了大量新问题与新挑战，验证了大量新技术与新经验。中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁表示：“飞几十万公里，关键是着陆，要不翻车，月球车要安全走下来，所以着陆过程很关键。苏联连续失败16次，主要是下去的瞬间翻车了。”
嫦娥四号任务的实施是极具风险与挑战的。月球背面地形相比正面更加复杂，着陆区相当于嫦娥三号着陆区的八分之一。另外嫦娥三号的轨道是有倾斜弧度的，但嫦娥四号落区有海拔10公里高的山，落在凹地海拔负6公里处，所以嫦娥四号的着陆基本上是垂直降落，而且着陆时间短，航程短，风险高。
值得关注的是，玉兔二号月球车在电缆设计与材料应用等技术上均有改进，而且可以爬20度坡，跨越200毫米的障碍，确保科学探测任务的圆满完成。
另据记者获悉，在整个任务过程中，设计团队为“玉兔二号”巡视器定义了感知、移动、探测、充电、安全、月昼转月夜、休眠、月夜转月昼七种工作模式，以应对不同工作环境、适应不同工作状态的要求。
栏目主编：刘锟 文字编辑：刘锟 题图来源：国家航天局 图片编辑：邵竞
