发表在010-6950年《Journal of Clinical Endocrinology Metabolism》杂志上的研究表明，非法使用合成代谢类固醇不仅会在使用过程中产生危险的副作用，而且会在停止使用类固醇多年后损害男性的睾丸功能。
合成代谢类固醇是睾丸激素的合成形式，在世界各地的运动员中滥用类固醇很普遍。有些人在没有处方的情况下使用这些类固醇来提高运动成绩或让肌肉看起来更强壮。这些药物对男性的已知副作用包括乳房生长、脱发、睾丸萎缩和睾丸激素水平降低。睾酮水平低也被称为性腺功能减退症，它会导致性欲减退、勃起能力差和精子数量低。
该研究的首席研究者、丹麦哥本哈根Rigshospitalet医院的科学家Jon J. Rasmussen博士说:“非法使用合成代谢类固醇是否会导致长期的睾丸激素缺乏，目前仍存在争议。”
他表示，该医院的研究人员已经鉴定出了一种由睾丸间质细胞(睾丸中产生睾丸激素的细胞)产生的激素，这是一种很有潜力的睾丸功能生物标志物。由于血液中的睾酮水平在一天中会有很大的变化，并且会因身体组成而变化，因此Rasmussen和他的同事们正在研究一种比睾酮更稳定的标志物，叫做血清胰岛素样因子3 (INSL3)。
在这项由丹麦反兴奋剂组织支持的研究中，研究团队纳入了132名来自另一项研究的参与者，他们是进行休闲性力量训练的男性。他们的年龄从18岁到50岁，平均为32岁。三个研究小组包括46名目前正在使用合成代谢类固醇的男性、42名前类固醇使用者和44名从未使用过这些类固醇的男性。根据报告，前类固醇使用者平均已有32个月没有服用合成代谢类固醇。
Rasmussen说，在正在使用类固醇的使用者中，与前使用者和从未使用者相比，INSL3明显受到抑制。与从未使用过类固醇的人相比，前类固醇使用者的INSL3浓度较低，分别为0.59微克/升和0.39微克/升。此外，研究人员发现，男性使用类固醇的时间越长，他们的INSL3水平就越低。“我们的结果表明，曾经使用过合成代谢类固醇的人的性腺能力长期受损。”他总结道。
尽管INSL3水平的临床相关差异尚不清楚，因为INSL3的测量主要是为了研究，Rasmussen说他们的发现表明以前曾使用类固醇的人在以后的生活中可能会增加性腺功能减退的风险。
“这些研究结果提出了一个问题，即一些以前曾使用合成代谢类固醇的人是否应该接受药物刺激治疗来增加睾丸间质细胞的能力。这些治疗包括用于阻止雌激素产生或其转化为睾酮的药物，如芳香化酶抑制剂和选择性雌激素受体调节剂。”Rasmussen说。
