在民间提到观音菩萨，可以说无人不知，一般神话故事中都会有她的存在。她是倍受人们尊重和崇拜的神，在人们的心中，他就是一个救世主，凡事有求必应。她的神通究竟有多大?她是佛教的佛还是道教的神灵呢?民间的人们为何如此信服观音菩萨呢?下面我们一起来了解一下。
大家知道，在我国文化和信仰中，最具有影响力的就是佛教、道教、儒教，并称为三教。儒教又称“孔教”“圣教”，是中华民族土生土长的宗教，是礼乐文明的代表，有着独特的中国文化特点。道教是中国人创立的宗教，对我国古代的政治、经济和文化有着深刻的影响。讲究的是长生，信服的是神仙，主张的是和平。佛教是由印度传于我国的教派，信奉的是佛，戒条戒律也都是严格要求与人为善，大慈大悲，普渡众生。
观音菩萨具体是道教还是佛教，说法很好。在佛教中，他是西方极乐世界阿弥陀佛座下的上首菩萨，他相貌端庄慈祥，经常手持插有杨柳枝的玉净瓶，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。佛经中记载：“救度诸末法，观世音为最。”人间疾苦，观音菩萨的存在一直是普度众生，救济帮助着多灾多难的平民百姓。
在道教中，观音菩萨是慈航道人，据道家《历代神仙通鉴》卷记载：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲昔度世间男女。以丹药及甘露水济人，南海人称之曰“慈航大士”。道教中还有：观音元君、观音娘娘、妙善仙姑等说法。
总之，不管佛教还是道教，观音菩萨都是最受人们敬仰和信仰的神灵。那么，究竟观音菩萨是起源佛教还是道教呢?
在民间有这样一个传说，在殷商时期的时候，有一位道教的女子在普陀山修道，最后因为商纣王的残暴，百姓民不聊生。后来女娲为了救这些百姓，指引观音拜在了元始天尊的名下，最后修道成仙。显然，观音是属于道教的。
也有传说观音菩萨的前世是一国的公主，人们称“妙善公主”，她出生之后就和常人不同，不喜女红也不喜梳妆打扮，偏爱佛道，喜欢佛经，而且悟性极高，后来，修道得其正果。显然观音是属于佛教的。
如果按民间的认知和一些神话剧来说，观音菩萨应该属于佛教，毕竟“观音菩萨”的口头禅多以“佛法无边”、“我佛慈悲”显现。按说佛都属于男性，观音菩萨为什么是女性呢?
如果按观音菩萨来自于佛教推论，在国外应该属于男性，可佛教是传于我国的宗教，我国的引进制度又一向是取人所长，不会全盘照搬。因此，当观音菩萨的原型传于我国后，我国对于观音菩萨也有了独特的创造。
在古代我国虽然处于“男尊女卑”，但也不是没有先进思想，不是没人提倡女人的地位。观音菩萨以女性的身份被人们所接受，应该也有其提高女人社会地位的成分在里面。加之，道教与佛教的相互融合，在民间人们的思想中也就形成了独特的中国式的女性观音。那么，观世音菩萨的神通有多大呢?
观音菩萨的实力单从名字我们就可以看出，“观世音”也就是说，可以观这个世间所有一切的境界、所有一切的音声。这就是观音菩萨强大的神通力量，她代表着无尽的智慧和功德。据传说观音菩萨有着三十三种不同的化身，每一种化身都有不同的神力。
比如、在塑像上，有人们最常见的端坐莲花，手持玉静瓶救苦救难的观世音，也有千手观音、送子观音，还有持经观音、施药观音等等，在人们心中，他就是一个救世主，凡事有求必应。因此，观音菩萨也成了一位至高无上，无所不能的吉祥神，保吉祥、佑平安，深受民间的尊重和供奉。
总之，观音菩萨在佛教中是个重要菩萨，在道教中也是个重要的神仙，在民间她更具有着慈悲与智慧的象征意义。观音菩萨的神通在于她融合了佛家和道家两大宗教的信仰元素，同时也成为了中国文化和信仰中向往和平独特的存在。