《三国演义》这部史诗般的小说不仅将历史上的群雄逐鹿之战带入寻常百姓家，也通过其深入人心的情节让人们对其中的经典场景记忆犹新。其中，神医华佗为关羽治疗毒伤的情节尤为引人注目。古代的毒箭并非如小说中描述的那般轻易对付。
在小说中，华佗手持短刀割去关羽受伤处的腐肉，关羽表现得泰然自若，事后又恢复活力，这让人不禁质疑古代的毒箭是否真的如此好对付。真实的历史中，并不是每一个被中箭的人都能像关羽那样奇迹般存活，更不可能在战场上经受华佗般的治疗。
历史记载显示，毒箭的发明者是东汉名将耿恭。为了对抗匈奴骑兵，耿恭研制了这种在箭头涂上剧毒的毒箭。古代战争中，箭矢具有重要的战略意义，箭雨常常成为决定战局的关键。当士兵中有人中箭，其他士兵也会跟着躺下，这实际上是一种对弓箭手排兵布阵的反应。弓箭手在先秦时期并不普遍，所以排兵布阵是必要的，中箭则可能预示着箭雨的到来，士兵躺下可以用盾牌保护自己。
关于中箭后士兵的反应，常有一个现象：受箭伤的士兵会装死，躺下不动。这种行为有时被解释为装死，但实际上有更深层次的原因。中箭会造成剧痛，而躺下可以减轻箭头周围的压力，从而减缓毒素的侵入速度，士兵希望通过此举延缓毒药对身体的影响。另一方面，躺下可以避免被二次箭雨重伤，为自己争取更多的生存时间。
尽管小说中描绘的情节令人感动，但真实的历史环境下，毒箭的杀伤力不容小觑。古代战场恶劣，救援困难，中箭士兵难以生存。弓箭在古代的作用可媲美现代的枪炮，弓箭手成为战场上珍贵的兵种。不管箭头是否涂毒，中箭的士兵很难在这样的环境下幸存。
古代战争与现代不同，生存几乎是一场赌博，即使拥有高超的战斗技巧也难以保证生命安全。毒箭只是古代战场上无数致命威胁之一，历史中战士们所面对的压力和风险远超想象。