Wi-Fi 6 和 6E 的继任者是 802.11be 标准，被 Wi-Fi 联盟称为 Wi-Fi 7。该版本仍处于草案阶段，预计在 2024 年获得最终批准（尽管产品可能会更早推出一旦议定书草案获得批准）。
该协议侧重于 2.4、5 和 6 GHz 频段内具有固定和移动速度的室内和室外操作，目标是支持至少 30 Gbps（有可能达到 46 Gbps）的最大吞吐量，同时确保向后兼容性。
更高的吞吐量将能够支持 4K 至 8K 分辨率范围内的视频流量（未压缩范围为 20 Gbps），以及增强现实、虚拟现实、远程办公和云计算等高吞吐量、低延迟的应用程序。
正在讨论的功能 包括使用 320 MHz 带宽（将 160 MHz 的最大信道大小加倍）和更有效地利用非连续频谱、多频段/多信道聚合、通过 MIMO 增强功能将空间流从 8 个增加到 16 个），多接入点协调，以及增强的链路适配和重传协议。版本草案 2.0 于 2022 年 7 月提交，预计草案将于 2022 年 11 月获得批准，预计最终批准将于 2024 年 3 月获得最终批准。
Wi-Fi 7 是如何工作的？基于 802.11 的基础结构，Wi-Fi 7 添加了新功能，包括以下特性：
4096 正交幅度调制 (QAM)。QAM的值越高，可以打包到给定时间片中的数据就越多。Wi-Fi 7 的 4096 QAM 与早期 Wi-Fi 标准中的调制相比有了实质性的飞跃。通道宽度高达 320 兆赫兹 (MHz)。更宽的通道也等于更高的吞吐量。Wi-Fi 7 支持前所未有的 320 MHz 信道宽度。这并不意味着 320 MHz 将成为标准，但它在技术上作为标准的一部分是可用的。最多 16 个空间流。当与通道宽度和使用的调制类型相结合时，每个流本质上都是一个乘数。Wi-Fi 7 中可用的 16 个数据流是写入Wi-Fi 6和 Wi-Fi 6E 标准的两倍。多链路操作(MLO)。作为 Wi-Fi 7 中真正的新功能，MLO 使客户端和接入点 (AP) 能够同时使用多个频段来传递数据。多用户资源单元。资源单元构造起源于 Wi-Fi 6，作为一种在不需要完整信道宽度时将标准信道宽度划分为更高效、更小的子信道的方法。Wi-Fi 7 为此增强功能添加了多用户功能。自动频率协调 (AFC)。对于在 6 GHz 频谱中运行的室外 AP，联邦通信委员会要求 AFC 确保 Wi-Fi AP 不会干扰 6 GHz 空间的现有许可用户。AP 的位置根据本地区域中优先 6 GHz 用户的数据库进行检查，以进行频率协调。Wi-Fi 7 的所有特性和功能是否会在第一个产品版本中提供还有待观察。初始 Wi-Fi 7 产品的空间流数量可能为 4×4 或 8×8，以坚持任何新标准的第一代 Wi-Fi 产品发布的通常模式。
Wi-Fi 7 对比 Wi-Fi 6E和Wi-Fi 6从频谱的角度来看，Wi-Fi 7 的工作原理与 Wi-Fi 6E 相似，因为这两个标准都涵盖 2.4 GHz、5 GHz 和 6 GHz，并且需要Wi-Fi Protected Access 3安全性。
奇怪的是，802.11ax 涵盖了 Wi-Fi 6 和 6E，但 Wi-Fi 6 仅适用于 2.4 GHz 和 5 GHz。对于调制类型，6 和 6E 均达到 1024 QAM，而 Wi-Fi 7 在条件允许的情况下将调制选项提升至 4096 QAM。这就是为什么 802.11ax 在与 Wi-Fi 7 的其他功能相结合时的理论数据速率最高为每秒 9.6 吉比特，而 802.11be 的理论最大值接近 40 Gbps。
但是这三种变体都有一个共同点：客户端设备将继续仅限于几个空间流。因此，当标准具有大约 4×4、8×8 或 16×16 空间流时，请记住这些数字通常仅适用于 AP 本身。在可预见的未来，客户端设备——尤其是手机和平板电脑等移动设备——预计将保持在 2×2 或更低。
对于任何无线标准来说，要达到其理论上的高吞吐量规范，无线环境非常需要 AP 和客户端的标准定义的最大流计数，运行标准定义的最宽信道选项并启用所有功能。但是，撇开理论最大值不谈，Wi-Fi 7 客户端在设计良好的网络上通常应该超过千兆速度。
Wi-Fi 7 的优势无论是在家里使用 Wi-Fi 7 路由器还是在企业无线网络设置中，Wi-Fi 7 都应该在速度更快、延迟更低以及处理更高客户端密度的能力方面大放异彩，每个用户都拥有更好的连接。
Wi-Fi 技术可能最终会在速度和可靠性方面与以太网竞争。从云应用程序到虚拟现实和最高分辨率视频的一切都将在连接到正确设计的 Wi-Fi 7 网络的 Wi-Fi 7 客户端上运行时受益。
Wi-Fi 7 何时可用？Wi-Fi 7 预计将于 2023 年初获得批准。Wi-Fi 爱好者可以在此处关注 IEEE 在标准方面的进展。但是，批准并不意味着产品的广泛供应。无线局域网 (WLAN) 行业的大公司可能要到 2024 年才会对 Wi-Fi 7 给予合法关注。与所有 802.11 标准一样，市场应该会看到消费级产品远远领先于企业级产品。
Wi-Fi 的未来是什么样的？很难说 Wi-Fi 8 会是什么样子，但可以依靠新的或改进的功能和更好的 QAM，从而实现新的最大理论数据速率。此外，预计 Wi-Fi 产品在消费者和企业方面都将变得越来越昂贵。对于商业 WLAN 系统，硅谷将继续以创新方式授权 Wi-Fi 产品的趋势，以使股东满意。
其他安全的赌注是推动云管理策略和精心设计的性能监控仪表板——所有这些都获得大量许可以换取新的性能功能。