19世纪中期，美国肯塔基州的农场主谢尔比家，有一名忠厚能干的黑奴，大家都称呼他为汤姆叔叔。
谢尔比先生在股票市场上投机失败而破产了，他只好将汤姆和只有四五岁大的的小黑奴哈利卖给奴隶贩子抵债。
故事从此开始，分别围绕着汤姆与小哈利的命运展开了......
闪亮的历史光环
《汤姆叔叔的小屋》又译作《黑奴吁天录》，是一部生动描绘19世纪美国南方生活的故事。
《汤姆叔叔的小屋》
它曾出现在我们的中学历史课本中。林肯总统在接见作者斯托夫人时，称她为“写了一部书，引发了一场伟大战争的小妇人”。意思是说，因为斯托夫人写下这本《汤姆叔叔的小屋》，从而引发了1861年开始的长达四年之久的美国南北战争。
美国南北战争是一场南方种植园主的奴隶制经济，与北方工厂主的资本主义经济间的战争。战争最后以北方的胜利告终，不仅彻底废除了奴隶制，更重要的是巩固了北方大资产阶级的统治地位。从此，美国的工业发展一路高歌猛进，在19世纪末，一跃成为世界上最先进的资本主义大国。
甚至可以说，这本书改变了美国的命运，推动了历史的走向。
美国南北战争
然而，许多人都被它闪亮的历史光环迷惑了，觉得这仅仅是一本“为政治而写”的书。
美国历史上的南北战争、黑奴解放宣言等等知识，在教科书中只是单薄简单的几句解说。不打开这本书，不走进这本书中展现的19世纪中叶那个真实的美国，《汤姆叔叔的小屋》的魅力，就永远仅限于历史课本中的几行文字。
那么，《汤姆叔叔的小屋》是否值得我们阅读呢？奴隶制已成往事，再阅读这样一本书还有意义吗？
林肯总统与黑人们在一起
文学殿堂中的瑰宝
有这些疑问，是因为这本书崇高而闪亮的历史地位，掩盖了其本身的文学价值。
《汤姆叔叔的小屋》初次连载（在被赋予许多光环之前），就获得了成千上万的热情读者。它塑造了许多美好的人物形象，具有强烈的感染力。它打动了无数人柔软的心。
这本书成为美国文学史殿堂中的瑰宝，是有其深厚的艺术价值的。
1852年，《汤姆叔叔的小屋 (Uncle Tom’s Cabin) 》首次在《民族时代》上连载。虽然《民族时代》是一份发行量不大的小刊物，但是《汤姆叔叔的小屋》却在连载一开始，就赢得了成千上万的热情的读者。
很快，波士顿的一家小出版社——约翰·失厄特出版公司决定出版这本书。第一版印刷五千册，却在头一天就售出了三千册，第二天全部销售一空。约翰·失厄特出版公司连忙重印，一周内加印了一万册，也很快售空。再加印，一年内美国八家出版社日日夜夜赶印出三十万册，却仍然不能满足读者的需要。在那一年，《汤姆叔叔的小屋》印行一百多次、三十五万册，这在19世纪中叶的出版界，是个天文数字了。
1852年，《汤姆叔叔的小屋》出版，第一天就售出三千册
当时，几乎每个识字的美国人都争先恐后地阅读这部“扣人心弦”的小说。
在世界各地，这本书也大受欢迎。英国当时有四十家出版社出版该书，销售量达到了一百五十多万册。读者们饱含着深情地传看《汤姆叔叔的小屋》，当时的著名作家如托尔斯泰、屠格涅夫、乔治·桑、海涅、狄更斯等，都曾对这本书公开表示高度赞扬。
时至今日，《汤姆叔叔的小屋》更是曾被改编成戏剧、音乐剧等在世界各地的舞台上演多年。同时，它已经被译成世界上四十多种文字，其魅力经久不衰。
时间，充分证明了这是一本经典名著。
1960年的英文原版
03 作品的魅力
这样一本万人空巷的经典作品，它的魅力在哪里呢？
01 作者富有同情心的笔触
作者哈丽叶特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）是一位充满博爱思想的善良的女性。
她出生于美国北方，十四岁时随家人迁居到距离南方蓄奴州肯塔基州，仅一河之遥的辛辛那提。隔着波涛滚滚的俄亥俄河，斯托一家的对岸就是星罗棋布的奴隶主种植园。
肯塔基州与俄亥俄河
少女时代的哈丽叶特敏感而热情，她喜欢读司各特那些充满冒险色彩的长篇叙事诗，也深受浪漫主义文学家拜伦的影响。她大量拜读他们的作品，这对日后的创作产生了巨大的影响。
青年时代的哈丽叶特·比彻·斯托
19世纪中叶，正是废奴运动兴起的年代。
辛辛那提市成为废奴运动的中心后，也成为各地逃奴的避难地和中转所，斯托夫人家就曾安置过逃奴，而斯托夫人本人，后来也得到机会亲自去南方旅行。在这些过程中，她看到了许多奴隶的真实生活情况。这些亲眼所见、亲耳所闻，引起了她深深的同情心和正义感。
《汤姆叔叔的小屋》就是在这样的背景下诞生的。
斯托夫人深受浪漫主义文学家的影响，而她在创作《汤姆叔叔的小屋》时，又采用了鲜明的现实主义写法。
那份对黑奴深深的同情，体现在极其现实的奴隶生活的细节描写中，产生了一种朴实而打动人心的巨大力量。
黑奴在种植园中劳动
02 结构的魅力
故事是从谢尔比家破产后经济陷入困境，不得不卖掉家奴开始讲起。整个故事设计了两条主线并行，结构非常清晰。
一条主线，讲述正直善良的汤姆叔叔为了其他奴隶不被卖掉，忍受痛苦与家人离别。在乘船去南方的路上，他偶然间救下一个可爱的白人女孩艾娃，随后被艾娃的父亲圣克莱尔先生买下，度过了几年平静快乐的生活。然而，在即将得到自由的最后关头，汤姆却再次被卖掉，最后死在凶残的种植园主的折磨下。
另一条主线，讲述聪明能干的伊丽莎为了保护即将被卖掉的儿子哈利而叛逃，她们在路上与同样逃出来的丈夫汇合，最后在众多白人的帮助下成功逃到自由的加拿大，开始了幸福的生活。
小说引人入胜的一大魅力就在于，结构的简单清晰，与情节的紧张惊险，完美地交融在了一起。
《汤姆叔叔的小屋》连环画
两个主人公，两条主线，交替讲述，始终并行。作者对节奏的掌握是如此恰到好处：
在一大段伊丽莎带着儿子，跳过俄亥俄河的冰冷的浮冰，在枪声中叛逃的紧张描写之后，转而叙述汤姆叔叔被卖掉的那个清晨，全家沉浸在静得让人难以忍受的痛苦中；在讲述了汤姆一波三折的命运后，伊丽莎夫妇躲避追捕逃到船上，奔向加拿大的过程，又让读者屏住呼吸。
在清晰的主线下，作者穿插安排了许多打动人心的情节。
抓捕伊丽莎的捕奴人在被伊丽莎的丈夫救活后，转而帮助他们逃跑；谢尔比家的小主人把汤姆当做最好的朋友，始终如一地试图解救他；汤姆的信仰多次遭遇考验......
这种主线的简单与情节的丰富形成鲜明对比，让小说充满吸引力。
03 人物的魅力
小说的另一大魅力，在于它塑造了众多美好的人物形象。
最感人的就是汤姆叔叔了，他正直、善良、能干，总是在帮助别人。
让人印象最为深刻的，是汤姆知道自己即将被卖掉的那个晚上，别人劝他逃走时，他“忧伤而平静地望望四周，说：
不，我不走。要是不把我卖掉，为了偿还债务就必须把庄园上的所有人统统卖掉。所以，还是卖掉我吧。
这并不是人们常说的“愚忠”，不是被卖了还给主人数钱的蠢笨，而是一种真正的忠厚、忍让，是一种高尚的牺牲精神。这种无言的承担，让每个读者动容。
1852年初版插图：被卖掉前，汤姆叔叔有个快乐的家庭
被卖到可爱的小艾娃家后，汤姆叔叔负责马厩的工作。此时展现的，是一个对美具有敏感的感受力的汤姆叔叔。他是如此快活地享受着环境的美好：小鸟、喷泉、芬芳的空气、厅堂里的油画......
这时的汤姆叔叔又是那么慈祥。他爱小艾娃，给她做了许多木头玩具，有一次甚至疼爱地任由小艾娃在他的衣服上每个扣眼里，都插满芬芳的茉莉花。哦，这些可爱的描写，让人发自内心地感到愉快啊。
1965年《汤姆叔叔的小屋》电影剧照：汤姆与艾娃在花园
然而，这么好的汤姆叔叔，最后却惨死在莱格里的折磨下。每个读者读到此处都会充满痛苦和愤怒吧。
1852年初版插图：汤姆在莱格里庄园被毒打
打动人心的，还有小说中出现的众多母亲。
伊丽莎虽然自己被主人保护着，摆脱了被卖掉的厄运，但是当她知道年幼的儿子哈利被卖掉时，毅然决然地选择了逃亡。而那是有可能通向死亡的逃亡啊！当伊丽莎孤注一掷地跳上湍急的俄亥俄河面的浮冰时，她只知道紧紧抱住怀中的孩子。摔倒、跳跃、滑溜在浮冰边缘、又跳起来.....每一步都看得见血迹，捕奴人的枪声就在身后响起。只有母亲的力量才能支撑她完成这样的壮举。
1852年初版插图：伊丽莎抱着哈利，跳过布满浮冰的俄亥俄河
其他母亲又是怎么做的呢？汤姆叔叔在被转运的船上，遇到一位抱着婴儿的年轻女奴。当奴隶贩子偷偷把婴儿卖掉时，悲痛欲绝的母亲无法忍受与孩子的分别，竟然选择了投河以寻求安宁。
小说中细致地描写了许多为了孩子不顾一切的母亲。母子连心，这些情节，哪个女人看到不会心中一痛？哪个男人看到不会愤怒地握紧双拳？
04 乐观与冒险
尽管有许多让人痛心的情节，小说的基调却并不沉溺于压抑。不，这不是一部沉痛的血泪史，而是充满了乐观与探索精神的赞歌。
受浪漫主义作家的影响，斯托夫人的行文笔触是充满冒险色彩的。伊丽莎一路奔逃，带着儿子与丈夫汇合；天使般的小艾娃临死前恳求父亲给汤姆叔叔自由；汤姆原来的小主人乔治费劲波折营救汤姆......故事中穿插了一个又一个扣人心弦的小冒险，让人手不释卷。
伊丽莎那条主线中，遇到的都是勇于反抗，充满同情心和开朗热情的人。谢尔比夫人把伊丽莎当做自己女儿一样爱护，她想办法让伊丽莎顺利逃跑；刚为禁止帮助逃奴的法令投过票的参议员，在感受到伊丽莎保护孩子的母爱力量后，亲自驾车送母子二人继续逃亡。
1965年《汤姆叔叔的小屋》剧照：伊丽莎一家
汤姆叔叔的乐观精神就更显而易见了。汤姆叔叔具有忍让、忠厚的天性，再困苦的环境中，他都想方设法帮助更不幸的人。汤姆叔叔就像一座稳稳的大山，让每一个与他相处的人都获得心灵的安定和勇气。
在这条主线中，作者也塑造了许多让人喜爱的角色：像天使一样可爱的小艾娃，临死前一定要剪掉头发送给家里每一个人，让每个她不能再保护的奴隶，都能在看到那缕金色的头发时，能想起有人爱过他；坚强勇敢的小乔治·谢尔比始终不懈的寻找汤姆，在送汤姆叔叔离开人世后，在汤姆的感化下，乔治给了家里所有奴隶以自由。
尽管环境险恶，但是在这些人物形象中，每个读者都体会到了满满的真挚、善良和美好。
1965年《汤姆叔叔的小屋》剧照：小乔治·谢尔比与未婚妻
结语
古往今来，最打动人心的，是人情。
作者对隔河相望的黑奴们充满同情心，正直忠厚的汤姆叔叔充满善心，为了孩子不顾一切的母亲们满怀慈爱，坚持营救汤姆的白人孩子饱含真诚。这一切，成为《汤姆叔叔的小屋》打动人心的关键。
时隔将近两百年，当我们再去读这本小说，一定会感受到其中一种朴实的力量，一种超越时代直击人心的力量。而这也正是文学最打动人的东西——人性的魅力。
了解历史很重要，但更重要的，是感受那些真、善、美的美好情感，在心底流淌。愿这本写于1852年的小书，走入你的内心。
斯托夫人
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