近日，由腾讯视频出品，企鹅影视、笑果文化联合制作的喜剧综艺节目《脱口秀大会》第四季收官。有着脱口秀天花板之称的演员周奇墨，没有再上演去年两度被复活的场景，一路过关斩将杀进总决赛并顺利夺冠。
脱口秀，作为一种近几年才在国内异军突起的喜剧形式，受到观众尤其是青年群体的喜爱。讨论脱口秀在国内的发展，绕不开制作出《脱口秀大会》《吐槽大会》等现象级综艺的幕后公司——笑果文化。
脱口秀节目从试水到破圈
说起脱口秀，很多人第一时间都会想起笑果文化。事实上，早在2014年5月上海笑果文化传媒有限公司成立之前，国内就已经有成型的脱口秀节目了。
2012年，东方卫视推出《今晚80后脱口秀》，由喜剧演员王自健主持，围绕社会问题和热点事件展现青年态度，具有明显美式脱口秀风格。这档目前已停播的节目，在很大程度上为后续国内脱口秀综艺打下了“地基”。王自健口中时常出现的“蛋蛋和建国”，当时是节目幕后写手，现在是笑果文化的首席内容官李诞和总编剧王建国。而节目导演叶烽，后来和李诞等人联合成立笑果文化，担任董事长一职。
经过两年的打磨，2016年6月起，笑果文化在不到一年的时间内完成了天使轮到A+轮融资的转变，获得游族网络、普思资本、南山资本、CMC资本等多方投资，其中A轮交易金额1.2亿人民币。
也是在这期间，《吐槽大会》第一季上线，专业脱口秀编剧为明星定制表演内容，“吐槽”成为一种文化现象。制作方腾讯视频和笑果文化从中看到了脱口秀“原创内容”的价值，《脱口秀大会》同年开始试水。越来越多隐身幕后的编剧走到台前，讲自己创作的段子。笑果文化开始培养艺人，而不是仅仅依赖明星给节目带来流量。
其中，2020年7月上线的《脱口秀大会》第三季是关键转折点。灯塔专业版数据显示，《脱口秀大会》第二季累计播放量为9.12亿，第三季跃升到21.14亿。而截至10月18日，第四季累计播放量已经达到29.11亿。
一方面，疫情期间产生的压抑情绪，正需要通过表演中传达出的幽默来化解；另一方面，节目到了第三季，制作上日趋成熟，增加了对抗性，许多新人面孔登上舞台，双人脱口秀、音乐脱口秀等表演形式逐渐被观众接受。最重要的是，以杨笠为代表的众多脱口秀演员敢于碰触热点话题，引发了溢出喜剧领域的社会层面的讨论，让节目得以破圈。
脱口秀演员的争议与流量
在《脱口秀大会》第三季播出之前，笑果文化其实遭遇了不小的危机。
2019年4月，笑果文化B轮投资完成，估值高达30亿元。但到了2020年，情况急转直下。整个上半年，笑果文化原本策划的个人专场、海外演出全部因为疫情取消，损失惨重；5月，原签约艺人池子和老东家爆发经济纠纷，并指责对方私自获取自己的银行个人账户交易明细，侵犯隐私；6月初，公司力捧的脱口秀演员卡姆等人因吸毒被行政拘留十日。
第三季就是在这种情况下录制上线的，李诞开场时自我调侃，“没想到这家公司居然还在。”最终，节目在不被看好的前提下播放量一路走高，8.0的豆瓣评分在四季节目中同样高居首位，做到流量口碑双丰收，对负面舆情不断的笑果文化产生了续命奇效。
也是在这一季里，笑果文化真正显露出了自己商业的一面。节目增加了对抗性，抢麦突围、一对一battle、车轮战、分组淘汰等复杂激烈的比赛规则，确实比前两季突出了竞技氛围，加之剪辑上制造冲突、随意复活演员、炒作演员CP，娱乐圈惯用的综艺节目套路，被节目组安排得明明白白。
演员表演内容，更是天降的热搜好素材。“那么普通又那么自信”“甲方都是孙子”等冒犯性表达，对准两性交往、职场压力等话题，极容易让观众感同身受，参与讨论，包括一些过激的批评声，都让节目的影响力进一步扩大。
频繁的热搜，将演员置于争议甚至谩骂之中，也带来了充足的流量，很快兑现为实际回报。知名的脱口秀演员在段子里穿插商务，在微博上接推广，商演报价水涨船高，顺便带动了线下演出的火热，一开票就秒空。
一家独大，将行业带向何方
脱口秀火了，笑果文化赚钱了，这是毋庸置疑的。今年3月，作为一直以来的合作平台，腾讯关联公司入股笑果文化，持股比例约12.55%，至此，笑果文化已经经历了8轮融资。
市场的积极反应，证明了笑果文化在脱口秀行业的头部地位。只是从《脱口秀大会》第四季亮眼的成绩中，也不难窥见逐渐浮出水面的危机。赛程密集，演员输出乏力，前车之鉴让“冒犯”的部分大幅收缩，自嘲和内部互嘲成为主要内容，不如去年那么有记忆点。这使得本季的评价远不如第三季，甚至略低于第二季。好在，亮眼的播放数据和远胜从前的节目赞助，保住了商业上的成功。看上去，经历了第三季危险的低空飞行后，《脱口秀大会》第四季和笑果文化都在试图进行安全的软着陆。
内部演员经历了几季的激烈竞争，段子储存量已经难以满足观众的需求，笑果文化开始向外挖掘新鲜面孔。“每个人都能说五分钟脱口秀”，成为李诞在节目中时常提及的一句话。专业的脱口秀演员自不必说，癌症科普博士、上海交警、短视频博主等各行各业的人也登上《脱口秀大会》的舞台。另外，笑果文化还开展训练营培训新人。
好处是显而易见的。从主营业务来看，笑果文化可以出品综艺内容扩大脱口秀影响力和艺人知名度，同时通过线下文化体验培养观众孵化新人，再依靠配套的明星艺人经纪与整合营销服务，形成了一整套商业运作流程。这对提升和规范脱口秀内容的商业价值有积极意义。
然而，一家独大很多时候也是把双刃剑。在整个脱口秀行业中，笑果具有最强大的话语权和议价能力，能够吸引到业内最优秀的人才。脱口秀演员纷纷出走，相对小的同类型公司和地方俱乐部或将遭遇生存难题。而笑果文化在向外部求解的过程中，也可能遭遇发展瓶颈——基于现有的生活素材，每个人都可以说五分钟脱口秀，那么五分钟之后又该怎么办呢？流程化的培训，主要帮助演员打磨喜剧技巧和舞台表演，观察和提炼生活的能力却取决于个体差异。不是每个脱口秀新人，都能成为李雪琴。
目前来看，笑果文化的布局能将脱口秀带向何方，还有待观察。应该说，尚不成熟的脱口秀行业需要突破口，但只有一个内容出口是远远不够的。
校对 危卓