这篇小说创作的历史背景是十九世纪三十-----五十年代，描述了意大利革命党人亚瑟为了求得国家解放，不再受奥地利人统治而英勇奋战，献出自己年轻生命的不屈不饶的革命精神的故事。
主人公阿瑟从小母亲去世，寄居在远方哥哥嫂嫂家，一直忍受寄人篱下的悲伤苦楚中。幸运的是，他有一个待他如同亲儿子一般的神父蒙太尼，神父教他识字，送他去学堂，在茶米油盐的日常生活中教他向善，做一个不以善小而不为的人。虽然哥哥嫂嫂带给了他痛苦，而神父却让他看见了希望，看见了远处的光，就这样，他在神父这里快乐的生活着，而他自己却暗自有一些小活动，这些活动他从不会告诉他尊敬的神父，因为他私下和一些有血有肉有灵魂的朋友参加了“起义”，不幸的是，他被另一个神父出卖被警察局叫去审讯，他的同伴以为他是罪魁祸首，跟他断了革命交情，在他痛苦地一筹莫展时却无意中知道了他母亲的秘密，原来他是神父蒙太尼的亲生儿子，他受不了他唯一信任的蒙太尼神父也对他撒了谎，一气之下，他离开了这个伤心之地。在他离开的这些年，他经历了非人的折磨，身体的疼痛和精神的折磨使他崩溃，但他仍然向着心中的理想默默地奋斗者，他希望通过自己的努力集结有志之士一起推翻奥地利的统治，他不想生活在被碾压、受尽压迫的小心翼翼的苟且喘息中，他要反抗，他要站起来，他要邀请更多的人为了自由为了不受压迫站起来，他用自己的生命在战斗，最终，他倒下了...
阿瑟的一生是不平凡的一生，是坚韧的一生，在当时那种黑暗、人吃人的社会，他用自己的生命谱写了这首向往自由向往解放的赞歌，值得我们每个人学习，不禁想起了“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的壮举。