《诗经》，我国最早的诗集，书中不仅记录着古人的婚姻爱情，抒发人生感慨，更蕴藏着一个生气勃勃的动植物世界。
《论语》提出：“《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”，其中，“多识于鸟兽草木之名”说明《诗经》可以作为自然教材，增长自然知识，帮助我们认识鸟兽草木。本篇介绍《诗经》里的“兽”。
一、鼠
相（xiàng）鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为。——《鄘风·相鼠》
鼠，哺乳动物，有田鼠、竹鼠、仓鼠等不同品种。家鼠与人类关系密切，“硕鼠硕鼠，无食我黍”，老鼠偷吃粮食、咬坏衣物，还会传播疾病，属于有害动物。
然而，在传统文化中，有不少和鼠有关的习俗和故事，“鼠”象征着机灵、狭义、生命力强，人们不仅将这种小动物人化，甚至将其神化。
二、尨
舒而脱（tuì）脱兮，无感（hàn）我帨（shuì）兮，无使尨（máng）也吠。——《召南·野有死麕》
尨，即多毛狗，品种无法考证。狗由狼驯化而来，是人类最早驯化的家畜之一。
三、鹿
呦（yōu）呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。——《小雅·鹿鸣》
古籍中的“鹿”一般是指梅花鹿。梅花鹿胆小而机警，通常结群活动。鹿在古代被视为一种神兽，可以带来长寿和幸福。
四、狐
有狐绥（suí）绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳（cháng）。——《卫风·有狐》
狐，俗称狐狸，有赤狐、蓝狐、银狐、彩狐等不同品种。在我国传统文化中，狐狸最早被视为图腾、瑞兽，后来变成妖兽、妖精，现在既被看作妖精，也被当作狐仙、狐神。
五、虎
不敢暴虎，不敢冯（píng）河。——《小雅·小旻》
虎，猫科动物，有“百兽之王”之称。虎象征着权势和力量，是中国早期的图腾之一。
六、狼
狼跋（bá）其胡，载疐（zhì）其尾。——《豳风·狼跋》
狼，犬科动物，适应性强，分布广泛。狼是群居动物，狼群内有严格的等级。狼被视为“凶残”和“恐怖”的恶魔，而蒙古人将狼视作保护神。姜戎的《狼图腾》一书以狼为叙述主体，探讨了人与狼的关系。
七、豺
彼谮（zèn）人者，谁适与谋。取彼谮人，投畀（bì）豺虎。——《小雅·巷伯》
豺，犬科，群居动物。外形与狼、狗相似，虽体型小于狼，但战斗力高于狼。豺适应性强，既耐寒也耐热，分布较为广泛，但数量较少。
八、兔
有兔爰（huǎn）爰 雉（zhì）离于罗我生之初 尚无为我生之后 逢此百罹（lí）尚寐无吪（é）——《王风·兔爰》
兔，长耳短尾，后腿强健，以跳跃为运动方式。古代的白兔比较罕见，被视为祥瑞之兆。《诗经·瓠叶》诗云“有兔斯首，炮（páo）之燔（fán）之”，可见兔兔虽可爱，烹而食之也不错。
九、熊罴与猫科动物
鲂鱮（xù）甫甫，麀（yōu）鹿噳（yǔ）噳。有熊有罴（pí），有猫有虎。——《大雅·韩奕》
熊罴，熊科动物，“罴”是熊的一种，可能是指棕熊。熊的视觉、听觉较差，而嗅觉灵敏，受到挑衅时易怒。
此处的“猫”并非家猫，而是指猫科动物里的猛兽。分布于我国的大型猫科动物除了东北虎、华南虎等，还有雪豹、华北豹（金钱豹）等。
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