梅花原产于中国,是中国十大名花之首,已有三千多年的栽培历史,与松、竹并称岁寒三友。
在先秦时代,梅是作为经济作物栽培的,观赏梅则大约在汉代开始兴起。至隋唐时期,观赏梅开始逐渐步入盛期。不过有唐一代,梅花的地位始终逊于牡丹。因为大唐盛世,国力强大,经济繁荣,文化昌盛,其文治武功,远超历史上的任何时期,花朵硕大,花色浓烈的牡丹,更符合唐人的审美。
宋朝则是中国观赏梅的全盛时代,南宋范成大所著《梅谱》是世界上第一部关于观赏梅的专著。宋时文人之所以更钟情于梅花,是因为宋自立国起,就处于强敌环绕之中,内忧外患不断,国家总体形势是江河日下,风雨飘摇。坚贞不屈、孤傲自洁的梅花,显然更适应宋人的心态。
至元代,中原大地沦落异族,士人们悲苦无奈之下,只能把精神寄托在洁身自好的梅花之上。因此,刚强劲健,遗世独立,清气满乾坤的梅花,更为仁人志士所推崇。
建国后,领袖的一首“风雨送春归,飞雪迎春到,已是悬崖百丈冰,犹有花枝俏。俏也不争春,只把春来报。待到山花烂漫时,它在丛中笑。”一扫梅花长久以来孤独隐逸的形象,把梅花的格调和意境推到了一个新的高度和境界。
梅花之所以能受到历代中国人的喜爱,是因为梅花体现了中华民族自强不息的民族精神,这种精神流淌在中华民族的血脉之中,激励着一代又一代的中国人不畏艰险勇往无前。