“低着头心甘情愿地作为刘子羽”是鲁迅重写古典比喻的文章。原文来自1932年10月他的诗《自嘲》。“花狗运输想要什么，不敢翻身，已经见面了。旧帽子遮住脸穿过闹市，鸟儿的船悠然地流着。横美冷对天府指指点点，低着头，乐意当刘子羽。躲在小楼里统一管理冬夏和春秋。”说
很多人会将这两句话解释为“对别人的指责和攻击，愿意为大众服务和无私奉献的人”。“所以很多人把‘刘子羽’误解为年幼的牛，误以为鲁迅把默默努力工作的小牛比喻为努力工作的人，后来在描述某人努力工作时使用了‘刘子羽’一词。”
其实“刘子羽”本来就不是这个意思，而是源于一个父亲爱孩子的故事。
这个典故来源于《左传哀公六年》。齐景公有一个叫徐子的徐子，齐景公很疼爱他。有一次齐景公和齐景公一起喝茶时，齐景公作为国家的君主，居然让口相容牛、车领走了。不出所料，儿子不小心摔倒了，拽断了齐景公的牙齿，齐景公全是血。这时儿子哭了，景公不太关心自己的伤势，走到他怀里哄他，儿子没有哭，景公又和他一起玩了。
齐景公死前以国军的身份留下了生命。景公死后，陈希子要立儿子养生，齐景公的保目大臣对陈希子说。“你是刘子羽，忘记君王，收起牙。还有再次！“。难道先王忘了因为刘子羽而掉了一颗牙吗？你这是背叛先王的命！鲁迅后来升华了父亲愿意为ruzi服务牛的故事，是指无私奉献和为大众做出贡献的人。
鲁迅升华了“刘子羽”的含义，启发艺术家们用视频解读“刘子羽”。例如，中国著名山水画、以牛画闻名的李可炎(1907-1989)就用这个故事创作了一系列的《孺子牛》、《俯首甘为孺子牛》画，通过绘画将“刘子羽”塑造成牧童。
在李家炎的文章中，牛背上稚嫩的牧童悠然自得，画出了几笔牧童安逸的田地的情趣。牧童和牛是中国诗画的传统题材，是典型的农村场景。这两种元素融入绘画中，很容易唤起参观者小时候在家里的感觉，李嘉艳的作品在传统题材的基础上拓展了更多的空间。牧童和牛亲密相处，展现了人与自然的和谐。
