在三国时期，刘备的志向一直都是结束乱世，匡扶汉室，实现这一理想却并非易事。尤其是蜀汉要想灭掉东吴，统一天下，面临着诸多困难和挑战，使得这一目标变得几乎不可能完成。
刘备在襄樊之战中展现了他对汉水防御体系的雄心，试图通过占领汉中、上庸、襄阳等地来构建一个坚实的防线。蜀军在面对曹魏源源不断的援军时，即使关羽成功夺取樊城，也难以守住襄阳，因为曹魏的兵力远远超过了蜀汉。即便襄阳被保住，也难以构建起稳固的汉水防御体系。
关羽的荆州军虽然是蜀汉的精锐，但其实力有限，面对曹魏庞大的军队和持续不断的援军，很难守住襄阳，更不用说灭掉东吴。关羽虽然有志向，但他深知一口气吃不成胖子，因此采取了围点打援的策略，试图通过消灭曹魏的生力军来削弱其实力。面对曹魏的强大势力，这一战略也显得力不从心。
蜀汉要想灭掉东吴，需要迅速行动，倾全国之兵加全明星阵容，速战速决。但即便如此，蜀汉也面临着多重问题。
1.蜀汉并没有控制长江两岸，而顺江而下，出了荆州基本上就断了补给线。
2.蜀汉水军的质量不如东吴，且东吴在水路上有天然的优势，使得蜀军难以对其构成威胁。
3.吕蒙在水边修建了防御工事，使得蜀汉想要水路强行突破变得艰难重重。这三大因素使得蜀汉水路灭吴的可能性几乎为零。
夷陵之战为例，即便蜀汉控制了长江南岸，但在水路上却无法对东吴构成实质性威胁。吕蒙在水边建设的防御工事，以及江陵被吕蒙占领，都成为蜀军无法逾越的障碍。夷陵之战中，蜀军甚至无法发挥水军的优势，最终几乎演变为纯陆战。
蜀汉要想统一天下，需要灭掉东吴，还要面对曹魏的强大威胁。蜀汉必须迅速行动，迅速吞并东吴，否则曹魏将会借机大举南下，蜀汉将难以扩大战果并面临两线作战的艰巨任务。而一旦曹魏大举南下，蜀汉必须率领疲惫之师急行军北上防御，这将使得蜀军陷入被动局面。
即便蜀汉成功灭掉东吴，统一天下后也难以保持长久的稳定。人才断层、荆州和徐州善战部队的损耗、益州士族的不满等问题，都使得刘备一代人的辉煌成果在接班者身上无法得以延续。加之宦官势力的抬头，腐败愈演愈烈，蜀汉灭吴后可能再次陷入内乱，使得整体军力削弱。
蜀汉要想统一天下的困境重重。面对曹魏和东吴两大势力，蜀汉的优势并不明显。历史上的三国鼎立格局最终演变成了吴、蜀两分而对抗曹魏的局面，最终未能实现统一天下的理想。