许云大师说：“我从出生就没有母亲，也没有见过她慈祥的脸。以前在家的时候只见过照片里的刘洋。每当想念妈妈的时候，心里就很痛。”
我一直都有一个夙愿要去阿育王寺，礼拜佛陀的舍利，再燃指供养佛陀，以此来超度我那慈祥的母亲……在燃指时我一心念佛，希望超度我的母亲，刚开始还觉得有点疼痛，但是接着内心清净安定了下来，最终智慧觉悟一下明了，当大众念到“法界藏身阿弥陀佛”时，我全身的八万四千毛孔，一齐竖起，燃指也完毕了。我自己站了起来礼拜佛像，不需要人来扶我，此时好像不知道自己生有病一样。”虚云后来为报母恩，发心三步一拜，从普陀山拜向五台山。用三年的时间，完成志愿，功德圆满。据《虚云自述年谱》说：光绪二年（1876）三十七岁，由普陀回宁波，至阿育王寺，寄火食三元一月，拜舍利二藏，以报父母劬劳之恩。此时虚云才知，虽然出家二十余年，但道业还未成，如今随风飘荡，身无居处，心亦未安。自思三十七年来未报父母养育之恩，身虽出家，四大皆空，但此肉身为父母所给，自出生以来未见亲生母亲，心生惭愧，于是发心朝拜五台山，以报父母恩德。于虚云在四十三岁时，发心为报答生母之恩，由浙江普陀山法华庵起香，三步一拜，一直拜到山西五台山为止。据《虚云自述年谱》说：光绪八年（1882）四十三岁，予割爱辞亲，出家二十余年矣，道业未成，随风飘荡，心生惭愧。欲报劬劳，拟再东朝南海，北礼五台。住普陀数月，静中稍见胜境，发心朝台。于七月初一日，由普陀法华庵起香，三步一拜，以直拜至五台为止。
虚云为了上求佛道下尽孝道，发愿要三步朝拜五台山，以此心愿来报答生母之恩。在《梵网经》中说：“孝顺父母师僧三宝，孝顺至道之法，孝名为戒。”也就是说虽然出家为僧，但不能忘记父母养育之恩，时时要孝顺父母，报答父母养育之恩。虚云为了能出家躲避父母寻找，直到父亲去逝也没有回家探望，个体户发此大愿就是为了报答生母之恩德。
虚云在光绪二十三年（1897）十一月间住宁波阿育王寺阅藏和礼拜佛舍利，发心每天必定要拜三千拜，晚上还要阅藏、坐禅勤修。如此劳心劳力、废寝忘食的行为使得身体虚脱，顿时突发大病再次危及性命。但虚云仍然不顾身体之病重，还发愿燃指供养以报答生母慈恩，如此心率焦脆、急心攻火而更加严重，用药全然无效、掩掩垂死，常住派人将其迁到如意寮慢慢等死。虚云也自认为此次世缘将尽听其自然，只是燃指不成心愿未了。如果是普通人也许命归西天，而虚云却奇迹般的病好了，并且参加了燃指供佛直到圆满。
据《虚云自述所谱》中说：光绪二十三年（1897）五十八岁，予以生而无母。未见慈容。仅于在家时睹真仪耳。每思之。辄觉心痛。夙愿往阿育王寺。礼舍利。燃指供佛。超度慈亲。拜舍利。每日从三板起。至晚间开大静。除殿堂外。不用蒲团。展大具。每日定三千拜。忽一夜在禅坐中。似梦非梦。见空中金龙一条。飞落舍利殿前天池内。长数丈。金光晃耀。予骑上龙脊。即腾空至一处。山水秀丽。花木清幽。楼阁宫殿。庄严奇妙。见母在楼阁上瞻眺。予即大叫母亲。请你骑上龙来到西方去。龙即下降。梦即惊醒。觉得身心清爽。境界憭然。从此每有人睹舍利。皆参加。众说非一。予观多次。初见大如绿豆。紫黑色。至十月半两藏拜完。再看。大亦如前。己变为赤珠有光。再拜。急于求验。遍身酸痛。看舍利大逾黄豆。色黄白各半。至此确信舍利之因根境而示现也。急于求验。增加礼拜。至十一月初大病顿发。全不能拜。病近沉重。进如意寮。服药罔效。卧不能坐。多方施救。终不见效。众皆以为世缘尽矣。予亦听之。唯以燃指不成。心生焦虑。予不觉泪如泉涌。曰：‘生死谁能免者。我欲报母恩。发愿燃指。倘因病中止。生亦何益。愿以死为休矣。’ 十七早晨。数人轮流扶上大殿礼佛。经种种仪节礼诵。及大众念忏悔文。予一心念佛。超度慈母。初尚觉痛苦。继而心渐清定。终而智觉朗然。念至“法界藏身阿弥陀佛。”予全身八万四千毛孔。一齐竖起。指已燃毕。予自起立礼佛。不用人扶。此时不知自己之有病也。于是步行酬谢大众。回寮。咸叹希有。即日迁出如意寮。翌日入盐水泡一天。亦未流血。不数日肤肉完复。
清道光初年，正是中国遭受列强侵略的时候，虚云的父亲萧玉堂在泉州做官。萧老先生和夫人颜氏笃信佛教，遗憾的是年已过四十夫妇二人膝下无子。有一天，夫妇二人到泉州开元寺祈愿求子，回来后两个人竟做了同样的梦，梦见一位长须青袍老人，骑著老虎冲进萧夫人的怀中。不久后，萧夫人怀了身孕，十月怀胎期待降生贵子延续萧家香火，结果生下一个大肉团，由于萧夫人中年生子体力虚弱，见此情景受惊吓而离开了人间。据《虚云自述年谱》说：清道光二十年（1840）七月二十九日寅时，予诞生于泉州府署。初堕地，为一肉团，母大骇恸，以今后无复举子望，遂气壅死。翌日，有卖药翁来，为破之，得男，由庶母王氏抚育。
是说虚云初生下来时是一个肉团，颜氏夫人因受骇恸气壅而死。家里的人束手无策，问了许多饱经世变的老者，也都莫明其妙。大家认为这个怪胎，是不祥之兆；俗语说得好，“一人有福，带起满屋；一人无福，连累满屋”。第二天家人准备将此肉团在野地掩埋时有个卖药的老人，用刀把肉团剖开时，里面竟然是个白白胖胖的小男孩，萧府上下在悲痛之余，得到最大安慰。而生母已经去逝，小虚云只能由庶母王氏抚养长大。虚云在萧家是独生子，安家普子辈取名古岩，大家都叫他萧古岩。
虚云是其父母求菩萨而得子，是前世大修者或菩萨应世，在入胎和出胎都有不同寻常的异相，其生母也由于难产而去逝。其生母也是大菩萨应世，为的就是迎接圣者降生人间，既然圆满了其功德，自己也就还原了本来身份。佛陀出降人间出世时，摩耶夫人也是难产而去逝。虚云的出生与佛陀的降生有其共同的情景，这可不得不说是圣者降生人间皆有异相。虚云当时年少并不知父母恩重之原由，当他在成年出家后，受佛教教育薰陶后，为报生母养育之恩，而发愿从浙江普陀山三步一拜到山西五台山，历时长达三年零七个月之久。
