2000年左右，对当时的大多数中国网民来说，网络是聊天。没有QQ，微博微信、头条抖音(抖音)、人气最高、最吸引网民的地方是聊天室。
碧海银沙、四通利方、网易聊天室、搜狐聊天室等应时而生，成为中国第一批网民的聚居地。第一批网络语言也由此诞生，GG、MM、886、大虾、酷等全新词汇，让人应接不暇，“你是恐龙吗？”这些词语现在看起来已经严重过时。那时候大家都是网络菜鸟，打字速度奇慢，手指在一个又一个键位上来回奔波，基本上是以每分钟数字的速度交流，随之而来的是“网恋”这个时尚名词。
随着聊天室添加了语音聊天和视频聊天，全国所有的聊天室都是一片繁荣景象，聊天室房间常常爆满。现实中沉默寡言的某人，成了某个房间里的霸麦，现实生活中温文尔雅的某人，在房间里和陌生网友对骂一宿。有了文字、语音、视频聊天室三种选择，网友们的倾诉欲和表现欲空前高涨，网络聊天室也迎来了黄金时代。
然而，在各类聊天室里大家开心侃大山的时候，在为了一个爆满的房间疯狂点着鼠标的时候，殊不知网络聊天室已经是内忧外患。
在2004年以前，各类聊天室还是非常和谐，来聊天的人也比较懂得规范自己的言行，聊天室成了许多网民的精神寄托和情感安慰之地。但是2004年后，情况急转直下，最大问题是聊天室充斥着ONS（one night sex）和广告。随着越来越多的人涌进来，聊天室的内容变味了，我们看一张当时碧聊最火时的房间名吧。
两性话题成了主流，一片热闹下是不堪入目的乌烟瘴气。最初还是有很多兴趣话题可以聊，聊音乐、文学、游戏、军事，但这么多的话题，都没有性趣话题火爆。像现在很多社交软件的“约炮”内涵一样，其实当年的聊天室同样如此。而与此同时，论坛、博客、QQ等成了新的互联网聚集地，聊天室逐渐没有吸引力。
2008年10月22日，号称国内最大的网易聊天室发布公告，将于11月1日停止服务运营，一石激起千层浪，众多网民以“一个网络时代的结束”作评。
“因网恋而繁荣，因约炮而没落。”一位网友的评论，尽管带着片面，也不免令人唏嘘。天涯一位版主的如是说：“网络聊天室应该会成为中国第一代网民心中的记忆，就像曾经的推拉车、织布机一样，会成为我们这代人往昔生活的某一片段和温馨的回忆”。
