一
在鲁中马踏湖畔人们的理念里，这传统习俗过大年，过的就是个心气儿。说一家人过年的心气儿高，就高在阖家团圆万事足的欢乐中。
到了大年三十这天，或许心中酸甜苦辣忙累的百味交集心头，但不管啥滋味，也压不倒回家过年这一味。无论天南地北、山海阻隔，风雪严寒，都挡不住人们回家过团圆年的脚步。通常是人在路上，心先早早飞到了家中的热炕头上。
过年之时，敬祖重过求神。大年三十过晌，在堂屋里摆好供桌供品，设好香案，或正位墙壁上高悬起昭穆排序着列祖列宗牌位的“家堂轴子”，或恭敬地请出珍存的家谱端置在供桌的上位正中。鸡鱼肉丸，糕点酒果等祭品，摆了满满一大八仙桌。傍晚时分，一家之主就携子孙到路口或门前空旷处，朝着祖坟方向燃纸，磕头，放几挂鞭炮，左手持右手捧的举香炷遥拜示请，并声声呼唤过逝的先人。缕缕香烟缭绕飘散开去，一路导引先人们回家过年，这就是请家堂。香炉里高高的香炷缓缓地熏烧着，一缕缕青烟徐徐地漫绕着，弥散在了整个堂屋内，家中的气氛就肃穆庄重了起来。
院内还要设天地桌，用以迎接供奉包括财神、喜神、贵神等在内的天地三界十八佛诸神和福禄寿三星君。心到佛知，把本来是不一路的十方万灵神仙们，全都划拉到同一张席桌上，至于他们对不对脾气，犯不犯相，尊位座次咋排列，会不会因了旧日的门户恩怨吵闹，以致动了拳脚，抡了皮锤，失了和谐，伤了自尊，咱肉眼凡胎的草木之人可管不了这些事儿，那就甭吃了萝卜干子干操心了。
祈敬神灵，所摆放的供品须是三碗的整倍数，而供奉家堂酬祭祖先的是四碗的整倍数，此即所谓神敬三鬼敬四。不过，通常是六碟或八碗，意寓着六顺八发。
不等日头西落，门脸上花团锦簇的大红灯笼便耀亮了起来，映照着新贴的对联和乐门钱，彩艳夺目，显示着红红火火的鸿福景象。如果再飘下一场雪来，那更是佳节瑞雪兆丰年了。
二
包年夜饺子了。因为白面饺子形状像银元宝，象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。在盖垫上摆放这饺子时，要由外往里转，象征着财往家里来。有人家还把几枚铜板硬币包进去，说是谁吃咬着了，谁在新的一年里就好运多多，福气多多。瞧，排放好的饺子，一圈圈儿一排排，象成群结队的肥硕小猪，仿佛只待一声令下，便一齐拱至财门福地。不过，一定要留下一小块饺子面团，剩一点饺子馅，这叫有富余。
敬神仙要争早。在天地桌前拈高香行礼。三炷是为自己祈福，六炷是为两辈人祈福，九炷是为三代人祈福，而十三炷便是功德圆满的极致。然后双膝跪地，将分发给诸位神灵的纸钱一一焚烧，此俗称为发钱粮。边焚烧边诵祝词：高香红烛，尊神驾临；吉星高照，赐福湖民；邪厄远逐，老幼平安；财运亨通，金玉满庭……灰白的纸灰打着旋儿扶摇飞舞而起，此便表明诸位尊神大仙称心如意高了兴。全家老幼就乘着这喜庆劲儿，五体投地把虔诚的头磕了下去。
放鞭炮要殿后。给大仙们发完钱粮，鞭炮霹雳轰隆地爆响起来，钻天猴、二踢脚争先恐后纷纷窜上了天空，一时间硝烟弥漫，碎红满地，灿若云锦，称为满堂红。听吧，整个湖畔，遥村远廓，是分不出点儿的爆竹炸鸣声，遥相呼应，气势磅礴，实可谓是天涯共此时。谁家的鞭炮响得时间长，响到了最后，谁家的年就过得火爆兴旺。
顶要紧的，这时要在家门前横置下一条长长的拦门棍。可别小看了这条细溜带弯儿的拦门棍，其功能绝不亚于孙大圣的如意金箍棒，既能阻止妖魔鬼怪进院，又能把财神爷们挡在自己家中，万不能再让他们跑到别处去。说真了，凭神仙们驾云腾空，分身有术的神通本事，一根拦门棍如何挡得住，只是他们知晓此家主人诚心相待，盛情难却，于是总是心太软，不好意思抽身再寻他家就是了。
这工夫，天也黑下来了，祖也祭了，头也磕了，全家就开始吃年夜饭了。这是家家户户最喜庆热闹的时候。丰盛的菜肴摆满一桌，全家围坐桌旁，共吃团圆饭。这，既是品味满桌的佳肴盛馔，也是享受那份阖家欢欣的气氛，心内的那份祥和愉悦，简直是倾言难尽。这顿年夜饭，是真正的团圆饭，即使是某一位家庭成员回不了家，也要在桌前给其排下一个座位，摆上一副碗筷。人们一般会耐住了性子吃，通常一直品味到深夜。好多人家还会明灯彻亮，通宵不眠，守着火炉，吱溜着酒盅聊天守岁，等待辞旧迎新的时刻。其中，既有对逝去岁月的惜别留恋之情，又有对来临新春的美好期盼。
人说，大年夜摸椿树能乞长。于是，在这除夕之夜，那些不发个头的半大孩子们，就往往去湖畔桥旁寻一棵大椿树，紧紧抱住树身子，同时唱着“椿树椿树王，你长粗来俺长长，你长粗了解木板，俺长长了穿衣裳”的谣调，期盼来年把个头身量窜起来。不过得注意，女孩子要抱雌树，男娃子要抱雄树，更要防止叨念搅别了嘴，唱成了“椿树椿树王，俺长粗来你长长……”一旦有了灵验之气，不仅个头没长起来，反倒粗成了个囤轱辘子，那可就泄气泄狠了。
三
子时过后，饺子上桌了，这是取新旧交替“更岁交子”的意思。菜之中白菜好，诸肉之中猪肉香，饺子是猪肉馅的，吃了来年诸事顺畅；饺子是白菜馅的，意味着百财广发。另外，饺子是羊肉馅的，吃了来年吉祥如意三阳开泰；饺子是素菜馅的，吃了来年心里素净没烦恼；饺子是豆腐韭菜馅的，期盼着全家都久久有福；饺子是萝卜馅的，即是盼望着再“摞辈”出一代子孙，寓意辈辈相传、人丁兴旺。另外，还有这么句老话传言，这年夜饺子最好不是老牛肉馅的，更不能用来上供献祭，那么生养出的后世儿孙中，会有脾气刁钻古怪、执拗倔犟且难以调教的“牛板筋”。
在这大年夜里，出锅的第一碗水饺必须要供奉祖先，另外还有不少的禁忌：
大年之夜，百神下界，灶王归位，列祖列宗之灵在堂，因此煮饺子时不拉风箱，以免鼓鼓哒哒，惹得他们心烦意乱。
不能说不吉利的话，不能吵闹、杀生、打妄语。如果不小心说出了口，那就赶快吐一口吐沫，或抬起袄袖子擦擦嘴巴子。
端杯、盘、碗、碟要格外小心，不能打坏。如果不慎打坏了，要马上说一句碎碎（岁岁）平安的吉祥话加以破解。
尽量不看病，不吃药，以期盼在新的一年里无病无灾，身体倍儿棒。
只要过了更岁交子之时，就是正月初一了，俗传这天是扫帚的生日，于是一整天不能动用扫帚，否则会扫走财运。
从大年夜开始，整个一正月里不空锅，寓意家中一年到头有余粮。
别忘了，为出嫁的闺女备下一碗年夜饺子，表示她们还是这门里的嫡亲家人。
小娃童们给爷爷奶奶磕头了。当然，这头不会白磕，总能赚回块儿八毛的压岁钱。自家的拜祖敬长磕头仪式结束后，家族成员中的壮男少小就集合成一个团队，开始出门拜年磕头了，循序是首先拜本家长者，然后再拜同姓远族，最后拜他姓乡邻。那些辈分高且年长者，就端坐在家中上位那把最尊贵的座椅子上，等着川流不息的人来拜年磕头。在他们的意识里，来拜年磕头的人多，就表明自家品行好、门风正、德望重，所以也就不在乎磕不磕头，看重的就是那份情意，享受的就是那份满足，于是便时而走下座位，摇晃着双手做阻拦状，并连说上了门就等于磕了头，以表示谦恭。
一个个拜年头磕下，一句句祝福语递出，就让所有的穷家寒户从精神上都猛然间产生了脱贫致富的感觉。即使，先前因了门户恩怨或利益纠纷，曾撕破了面皮骂娘日妮子和大打出手动过拳脚棍棒，以至于两户人家长久间存有成见，直如井水不犯河水般断绝一切往来关系，可只要这天肯屈尊上门来拜年，那所有的矛盾疙瘩、积恨宿仇便呼啦一下消逝净尽，剩下的就是争取在新的一年里两好合一好了。
在年前刚结了婚的小媳妇们，也腼腆含羞地随伙着大帮妯娌们拜年磕头。那些故意寻刺激的毛头小伙子们，就扮着一副死皮赖脸的模样，横栏在当道伸手讨要糖果钱，并甚而挑唆着几个调皮蛋，点着鞭炮往小媳妇脊背后头扔。这时，常常惹得那些护驾的老嫂子们扯开喉咙亮高腔，连雹带雨就是一顿茄子头南瓜蛋的戏骂。这工夫，那些挨骂的非但不恼性子，反而龇出大牙板子，嘿嘿大乐。
四
自大年初二这天，就开始走亲戚了。
按马踏湖畔及周围的习俗，初二走姥娘舅舅家、初三走姑家、初四初五走姨家或老姐姐家。
有句俗语，说过大年的馍馍比人忙。因为早年间走亲戚的礼品，主要是挎上一箢子面食干粮，体面一些的人家，还再配放上一条饼干或一盒酥点心。这真正意图是向自家的至亲表明，家里不仅没缺吃的，而且这大年过得还很肥成，就甭牵肠挂肚担着心了。而被拜访的亲戚家，并不把礼品收下，或是象征性的留下一点，或是调换上一部分自家的面食。如果那来走亲戚的，执意挣巴着要把礼品留下，主人就往往递上这么一句，大过年的，空手返回不吉利、不宜良。由此常常是，走亲戚走了好几天，礼品非但没少，甚至还会多出一些来。另外，还享受到了好吃好喝好招待的待遇。
小伙子一旦娶了媳妇，那初二就成了走老丈人家的日子。要是婚后头一年的这一天，那就是新女婿的一道大关口。这天一大早，丈人家庄里的人们，特别是自己媳妇的姊妹、伙伴和嫂子们，就猴急着等候在胡同里或码头上夹道检阅，准备品头论足，打趣逗乐。新女婿从没经历过这番阵势，甚至老实腼腆，通常会顶不住嘲弄，迎不住戏耍，难堪得面红耳赤，羞臊得蹒跚挪步，甚至一时间被观摩的不会咋迈脚步甩摆胳膊走道了，直恨不得一猛子扎到湖水深里去。这，叫作麻线引针才是个头。家中，那一大帮舅哥舅弟和连襟们，也早已跃跃欲试，打算把这新女婿在酒桌上灌挺了，非让他钻到鸭圈里去，抱住只公鸭称兄道弟不成。其目的是通过这场酒，首先较量较量新女婿的酒量，最怕他喝不醉，走后赚了便宜还卖乖，到处卖讽说丈人家门里管不起酒或没有陪酒的大肚量汉；再就是通过打人海战术，轮番上阵，让新女婿见识见识，丈人家族里人丁兴旺，兵力弹药雄厚，因此日后不敢轻易虐待自己的媳妇，否则，就拉出娘家队伍跟他过招玩硬的，从此明白锅是铁打的。
五
宁可节无肉，不可年无戏。通常在大年初二，湖畔的吕剧庄户戏和京剧子弟班，就大敲锣鼓开台唱年戏了。
其实，早在收割完芦苇后，那帮好玩儿的发烧友们心里就痒痒躁挠了。几天后，就会从场院屋或大队部里传出“哐太哐太，里格楞格楞”的锣鼓笙弦响，这戏就热闹着排起来了。瞧，攥惯了船篙钐镰的湖里汉子，又披挂上铠袍雉翎、舞弄起棍棒刀叉；整日里编苇织蒲的大姑娘小媳妇，又身着云裙水袖成了丽姬贵妃、花仙蛇妖。
别看，后拐滩上的大膘他哥身型象带三分痨，但踢腿打飞脚有斤有两，助跑几步腾空一跃，连串没手子跟头蹦出来，从容落地不待喘一口粗气的；再瞅，前桥把子上的拴住他姐生性腼腆，但上妆扮出来却是柳叶眉，高鼻梁，小方口，一双俏目，顾盼神飞。那些自知不是正经料材混不上角儿的，也热拱送着登台跑跑龙套，喊喊堂威，借以在乡邻面前亮亮相，日后找对象也从容一些。
那时排戏不用剧本，角色分定后，就开始过戏，教戏的说一句，学戏的仿一句，全凭死记硬背。乐队也有不会识谱的，甚至于仅会抽拉弓子锯拉出几声“老雕老雕转转”，也就赶鸭子上架般，全指望拉主弦的把着调门节拍儿，凭耳音听觉在弦上随和着点摸。
开台三道锣鼓嗵。湖风传音，只要这催人到场的锣鼓家什一响，就把人的戏瘾勾了起来，呼儿唤女、拉帮结伙的吆喝声就回响在湖畔。戏还没开演，台下已是人声嘈杂，那些卖山楂糖葫芦、欢喜团子、瓜子、甘蔗、泥哨鼓荡子玩具的小贩们，也在周围摆开了摊子唱销叫卖。
记得文化大革命期间，每年就是那几出样板戏，啥情节，啥唱词，演员观众早已滚瓜烂熟。台上的角儿一旦咸肉吃多了，哑喉咙高音愣没挑出来，台下就撩一嗓口替他顶上去；新手一紧张难免忘了台词，台下就有人搭腔续下去。于是有外地人说：在湖畔，连呱呱子叫都带点儿西皮二黄的调。
那演出朴拙野悍，间或还插带些方言土话、诙谐幽默的逗闹。比如，最初排演《红灯记》时，讨换不着那盏红灯作道具，就用一铁壳暖水瓶代替，于是李铁梅就有了这么句台词：奶奶，你又在擦暖壶了。还有《智取威虎山》里座山雕问杨子荣：那年侯专员召集开会，咋光见到栾平栾副官，没见到你哪？扮杨子荣的就胡扯说：那天正是立冬，俺媳妇指派俺到大北里割苇子去了。于是，就轰起台下一片笑骂声：这些醺蛋东西和混账行子们，咋糗着猴子编排出这台词来了。
欢声笑语闹声浪，更加搅稠了浓浓的年味。这年戏的魅力，或许就在于让淳朴的乡亲百姓们，在自娱自乐、自我满足中感受到了一种过大年的热闹和情趣。
六
天宇圆月皎洁澄明，人间彩灯万盏结彩，最是火树银花惹人醉——正月十五元宵节，掀起了过大年的最后一个高潮。舞长龙、玩狮子、踩高跷、划旱船等扮玩游乐活动，真正体现了元宵节是典型的“闹”节。火树银花的隆重与多彩，更是表达出了百姓的欢乐心态和喜庆诉求。
这天晚上，乌河两岸，湖畔桥头，到处都是灯，流水倒映串串花灯，宛如金彩银辉的游龙。象莲花灯、荷叶灯、鲤鱼灯、蟹虾灯、毛猴捣蒜灯、蜻蜓灯等，无不色彩艳丽，妙态传真，花样繁多。许多奇形怪状的灯笼上，或描画着象鲤鱼打挺、猴子爬杆、鸳鸯戏水、月落西厢等图案，或打着五光十色的灯谜供人猜，或制作成巨型的女人裹脚鞋模样并写有“俺嫂子穿的鞋不算大”的俏皮语。
各大桥头和码头上，都是集中燃放烟花爆竹的火爆地场。象起花、手花、窝头花、两响、三月明、金银灯、哨音炮、连珠弹等相继升空，而点燃后的地老鼠则甩摆转悠着在人堆里溅花乱拱。此时此刻，呼啸声、噼啪声，尖叫声嘈杂震耳。
杆花是湖区烟花艺术的代表作，以色彩、声响烟雾造型取胜，且能表现多种故事主题。通常立一根主杆和数根小杆，燃放开始，首先一只只火老鼠接力比赛般由数米长的远处点燃，沿着轨索，快如流星，来回穿梭，上下跳跃，并依序点燃多根杆子上设置的烟花。接下来，于万响竞鸣声中，进发出无数耀眼的火弹明珠，只见漫天银花金蝶飞舞，绽放出一个五彩缤纷、瑰丽光怪的宏大场面。随着导火索的传递，层次分明地显现出多个烟花组成的故事，象金童赐福、玉女添财、天女散花、百鸟朝凤、二龙戏珠、狮子滚绣球、孙悟空大闹天宫等。
各村邻庄前来助花造势的阔鼓重锣、响器家伙，在游走的舟船和河湖两岸赛着劲狂擂疯敲，响彻湖畔、震颤星月，从而把佳节的欢乐激情推向了高潮，可算是马踏湖新一年中的第一个狂欢节。
（魏毓庚）