经常旅行的人都知道，一个地方出了名，你会在其他地方，看到相同或类似的同品牌出现。
“香严寺”是不是很耳熟。
实则中国的“香严寺”不只一家，在辽宁的千山、山西的离石，浙江的台州，甚至宝岛台湾都有，可谓遍布中国的中西南北中。
却唯有河南淅川的香严寺堪称“魁首”，它竟有何过人之处？
位于河南省淅川县仓房镇境内的香严寺，地处豫鄂两省交界地带，东与丹江大观园隔河相望，西与道教圣地武当山咫尺为临，南接湖北太极峡景区，北临峡谷精品坐禅谷。
让我们将时间的回拨到千年前：公元714年，大唐“开元盛世”序幕拉开，禅宗六祖慧能的五大弟子之一释慧忠，来到邓州穰县临丹乡党子谷白崖山下占卜吉地，设立道场，在此讲经说法四十余年。
公元755年，慧忠被唐玄宗李隆基，召往京城共议国家大事，安史之乱慧忠“遁归”；于公元761-762年，慧忠先后被唐肃宗、代宗两位皇帝封为国师，阐述治国富民方面精辟要义。后代宗恩准淅川县白崖山建“长寿寺”一座，御赐新额“永镇山川”，且将该寺封为国家设置，并赐香严长寿寺长生田万顷。香严寺是唐朝两代国师、禅宗六祖慧能弟子释慧忠的道场！
公元840年，唐武宗李炎在继位前，深恐光王李怡与他争夺王位，不断加害光王，李怡为躲避武宗的杀害，来到香严寺削发为僧，避难七年，后即位称宣宗皇帝，他更名李忱，是唐朝十六代“小太宗”皇帝。他在位十四年，风调雨顺，国泰民安。
而在香严寺的藏经楼内，有一块十平方米的灵气宝地，俗称“消灾宝地”。至今依旧流传着一个“神奇传说”。
相传唐宣宗李忱在香严寺避难时，武宗曾两次派兵围攻香严寺要杀他。
在公元843年，当盗寇追来，慌不择路的李忱，掉进这块深谷，谷口忽升浓雾，遮住视线，此时众僧感到，盗寇溃逃。李忱保住一命，当他想要出来之时，这块地壳托着宣宗徐徐升起并高于地面，众僧诧异，齐跪贺宣宗蒙宝地灵气的庇护才得以平安，宣宗当即焚香祭拜，并称此地为“灵气宝地”。
而这块宝地中间高四周低，不论人们怎样挖，它都会自动往上长，目前已成龟背形式。
李忱发下心愿：我以后得帝，愿做香严寺的保护神，因此在清朝雍正十三年碑文上记载着这一段话：“由是天下精蓝皆以关夫子为寺院护法，香严寺则以唐宣宗代之护法”。
故而她是全中国唯一一个皇帝（唐宣宗）做护法的寺院！也是有历史记载一朝皇帝出过家的寺庙。
现在的望月亭，就是李忱，在夜深人静时也就是在这个地方身为沙弥的光王，常常昂首注视苍天明月，寄托着对黎民百姓的忧思和治国理民的思索之地。
区别于其他建筑，望月亭是典型的南方的建筑艺术风格，因为淅川县地处豫鄂陕三省结合部，南北文化在此交汇融合。香严寺把道教的建筑、南方的艺术风格与佛教融汇一起，浑然天成。
重檐硬山卷棚式，上覆灰筒瓦，檐下设置三踩斗拱，外观高阁飞脊，内看一层外观两层，它不用铁钉，完全用木料、拱圈、斗拱卡建而成，这体现出南方的建筑艺术风格，反映出香严寺的独特之处。
这个始建于唐代，距今1300多年的寺院，总面积达两万多平方米，宋、元、明、清各有重修，鼎盛时期，各类古建筑房屋达437间，院墙700余丈，素有“万顷香严”之称。
香严寺原有上、下两禅院，所以她是全中国唯一一个“一寺两禅院”。上寺在白崖山丛之中，下寺在山麓丹水旁，两寺相距约15公里。但下寺在20世纪60年代末因南水北调中线工程建设蓄水而淹没于丹江口水库之中，高达十几层的两座唐代琉璃塔在水库淹没时被全部炸毁，如今仅存上寺。
现存建筑141间，更拥有中原的“三绝一宝”，木雕、石雕、砖雕工艺为“三绝”。木雕480余幅，砖雕480幅，石雕520幢，内壁画共计780平方米，占地面积4200平方米。
大雄宝殿内，有古代原型壁画为“一宝”，是香严寺的无价之宝，系明朝时期所画，均为《朝元图》，总面积403.93平方米，这种壁画反映出佛教、道教合二为一的精神文化。像这样大型壁画在国家有三幅，山西永乐宫、甘肃敦煌、淅川香严寺。这三幅壁画可以相媲美，所以说这幅壁画是国家最珍贵的文化遗产，香严寺的无价之宝。
如今的香严寺坐落在南水北调中线工程水源地——丹江水库西岸，四周有32平方公里的森林公园，群山环绕，苍松翠柏，又有三百多亩的秀竹茂林，环抱古刹。正可谓：寺中有园，园中有寺。
在历史上经过大唐春风的沐浴，元末战火的洗礼，明朝佛光普照，清康乾盛世的惠顾，香严寺虽被损毁，现有房舍全是明清时代的建筑，但它虽陈旧，却古香古色。
等待夕阳，寻一处山间茶室，不急不缓的啜饮一杯清茶，耳畔是暮鼓禅音，心底那块温柔的脆弱也在刹那间如流水一样倾泻而出，涌进去古刹的各个角落。
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