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文学世家:勃朗特三姐妹
1847年是英国文学史中相当重要的一年,因为这一年《简爱》《呼啸山庄》《艾格妮丝·格雷》三本书相继出版,而这几部在英国文学史中乃至在世界文学史都占有一席之地的作品都来自一个家庭,她们分别是夏洛蒂·勃朗特,艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特。
她们就是被誉为英国文学史奇迹的勃朗特三姐妹。
三姐妹中以夏洛蒂为长,然后是艾米莉,安妮是她们最小的妹妹。她们出生在英国北部约克郡的豪渥斯,由于母亲早丧,家境贫苦,她们的童年生活很不幸。加上勃朗特一家一向离群索居,夏洛蒂姐妹自幼性格孤僻。诗书成为了她们生活中唯一的慰藉,于是她们开始写作。
面对着荒野任凭想象力驰骋,她们写下了大量的诗歌、剧本、小说,这也为她们后来的作品提供了基础。
在当时的英国背景下,她们的作品并不被人看好,20岁的夏洛蒂怀着惴惴不安的心情,把自己认为最好的几首诗,寄给当时大名鼎鼎的桂冠诗人罗伯特·骚塞,希望能得到她所崇敬的文学前辈的指点提携。但她苦苦地等了几个月,直到第二年春天,才得到一封远不止使她失望的回信。诗稿原样退回,骚塞还以傲慢的冷冰冰的口吻训诫她:“在大自然里,小草和大树都是上帝的安排。放弃你可贵而徒劳的追求吧——文学,不是妇女的事业,而且也不应该是妇女的事业。”语文课文《小草与大树》中的故事,也反映了当时三姐妹艰难的创作历程。
1846年,夏洛蒂写出长篇小说《教师》,妹妹艾米莉和安妮则分别写了长篇小说《呼啸山庄》和《艾格尼斯·格雷》。她们把三部小说一起寄给出版商,但出版商却只接受了妹妹们的小说,夏洛蒂的《教师》再次被退回。这对夏洛蒂来说是很大的打击,但她并没有放弃,反而在一年内又写出了一部新的小说,那就是大名鼎鼎的《简爱》。
《简爱》立刻就引起了关注,以至于出版商停掉了原来的印刷计划,立即将它印刷出版。所以《简爱》虽然创作较晚,却反而要早于妹妹的作品出版。
当三姐妹的作品分别问世后,英国文学界都大为震惊,她们取得了巨大的成功。但命运却总是捉弄人,她们的作品出版还不到一年的时间,夏洛蒂的两个妹妹艾米莉和安妮就分别离世,而夏洛蒂自己也在1855年3月31日离世,那时的她还只有三十九岁。