1944年，在法西斯闪电战摧残着的伦敦，一场婚外恋在热烈而滚烫地进行。小说家本德里克斯与内阁部长亨利的妻子萨拉，如饥似渴相爱着。在一次空袭中，本德里克斯受了重伤，昏迷不醒，绝望的萨拉向上帝祈祷：只要本德里克斯能活过来，她愿意永远放弃他。
也许是萨拉的诚心感动了上帝，本德里克斯真的奇迹般地活过来了。萨拉认为这是上帝的恩赐，于是履行承诺，与丈夫亨利踏踏实实生活下去。但她始终忘不了本德里克斯，她渴望他热烈的身体和激情，又担心触怒上帝，就这样，萨拉痛苦地逃避着生活。
苏醒后的本德里克斯对萨拉的离开难以释怀，陷入怀疑和嫉妒的痛苦中，走上报复之路。直到两年后，分别已久的两个人重逢，本德里克斯通过萨拉的日记才得知萨拉离开自己的真正原因，他获得了解脱，迫不及待地找回萨拉，两人私奔到另一个城市，尽情享受爱情带来的欢愉。只是没想到，此时的萨拉已经身染重病，她一边承受着身体的煎熬，一边遭受着心灵的谴责，认为自己的病痛是来自上帝的惩罚，她只有以死谢罪。
《恋情的终结》出版于1951年，是英国作家格雷厄姆·格林的代表作，小说的主题是爱的救赎，女主人公萨拉背负着痛苦，用死亡完成了对信仰的承诺和对爱的救赎。男主人公本德里克斯通过萨拉的死找回了自我。
因为爱着本德里克斯，萨拉挣扎在人性的爱和信仰之间，最终皈依天主才获得了永久的安宁。对于萨拉来说，爱与信仰并不矛盾。可是对于本德里克斯来说就不一样了，他认为萨拉是因为皈依才和他分手的，他嫉妒上帝，责怪是上帝夺走了萨拉对他的爱。两个人对于恋情的终结看法不一，体现了人性的冲突。
后来给格林写传记的作家诺曼·谢里说，《恋情的终结》是本世纪最伟大的文学恋情，信仰给了主人公力量，同时也使他们承受着分裂的痛苦，因此故事探讨了人性与信仰之间究竟哪个更重要，这个问题值得每一个人深思。
作者格雷厄姆·格林
本德里克斯自私而自卑的爱
在战争阴霾下，每个人都是残缺不全的。本德里克斯因腿脚不便未能参军，只能孑然一身蜗居在伦敦，处于失根状态。他是一个蹩脚的作家，没有创作灵感，只能到处去考察。在这个过程中他认识了内阁部长亨利，却没想到能跟亨利的妻子萨拉展开恋情。
然而本德里克斯爱上萨拉，是为了解决内心的焦虑，因此可以说，他的爱是自私的。他按照自己的标准来衡量萨拉，理直气壮地认为爱一个人就要绝对地占有她。可他又是自卑的，在小说里，本德里克斯这样解释：“这个女人似乎把自己所有的时间都给了我，但我依然不放心：在爱的行动中，我可以傲慢自大，但一人独处时，我只要照照镜子，就会在自己面带皱纹、一瘸一拐的形象中看到怀疑——为什么是我呢？”
他希望爱情能永远地持续下去，因此一再地让萨拉承诺他们的恋情永远不会结束，承诺有朝一日跟他结婚，这种行为归根结底正是他的自私和自卑，也正是这种情绪让他对萨拉产生了怀疑和不信任，实际上比起爱萨拉，他更爱自己，也正是出于这种原因，萨拉从未想过要要亨利离婚，因为从一开始，萨拉就清楚她和本德里克斯的这段恋情会终结。
由于自卑导致的嫉妒让本德里克斯与萨拉争执不休，即使是在分手两年后，他也依旧放不下。他爱萨拉，他宁愿选择在空袭中被炸死，甚至希望萨拉跟他一起死去，这样他们就可以永远处在爱情的欢愉里了。这种扭曲的爱让得不到快乐，因为萨拉不肯跟亨利离婚，因此他恨亨利；因为萨拉皈依上帝而离开他，他就连上帝也恨。因此在他心目当中，爱和信仰不可共存，萨拉只能选择一个。
萨拉缺失自我的爱
本德里克斯的人格是扭曲而病态的，萨拉也是如此。丈夫亨利为人善良、温文尔雅，萨拉常常提醒自己要对亨利体贴一点，可是她常常忘了应该这么做，而每当这时，亨利就会反过来体贴她。但这并不代表两个人举案齐眉地相亲相爱，事实上，他们之间的爱情早已经被友谊所取代。
在萨拉心里，跟亨利的婚姻像一潭死水。伴随着仕途的发展，亨利对家庭的关心越来越少，事业上的步步高升并没有让他开心起来，相反，他愈发胆怯、害怕变化，他恪守规矩到不近人情的地步，他对身边的人也冷漠到几乎令人发指。他甚至没有朋友。
亨利依赖萨拉，尽管他明知自己给不了萨拉想要的一切。正如本德里克斯所言，“他的欲望只不过是要有人作伴，但是当时他第一次感觉到了自己已被排除在萨拉信赖的对象之外。他忧心忡忡、沮丧失望——不知道发生了什么事情，或者将要发生什么事情。他生活在一种可怕的不安全感之中。”
这种生活让萨拉欲求不满，她极度渴望来自异性狂热的爱，因此她疯狂地爱上了本德里克斯。她以为自己和本德里克斯之间才是真正的爱情，因为她俩彼此之间都有欲望，都很陶醉于那种堕落的爱。而实际上，她是在通过本德里克斯来实现自我肯定。
萨拉忍受着本德里克斯对她的各种要求，渴望通过自己的忍受换取长久的、持续的爱。在她的日记里，多次表达了自己害怕：“我从来不清楚自己最怕的是什么——是怕自己失望，还是怕莫里斯失望。不管是谁失望，结果对我们两人来说都一样：我们会找岔子吵架。我对自己生气，而他则对我生气”。 “我没有勇气把它写下来，但是我想这么做，因为此刻，在我写这些的时候，时间已是明天，我害怕昨天将近的时刻。只要我不停地写，昨天就是今天，我们就会依然还在一起。”在明眼人看来，这份感情明明令人压抑，可是萨拉却没有意识到这一点。
在一次袭击中，本德里克斯差点被战斗机投下的炸弹炸死，萨拉痛苦不已，她向上帝忏悔，认为是自己的出轨造成了悲剧，于是她承诺，只要本德里克斯活着，她将永远离开他。于是两人的恋情宣告终结。实际上在她的潜意识里始终认为自己的出轨是有罪的，在两人相爱的时候她就曾说过有朝一日他们的关系会结束。
如果说与亨利继续婚姻生活意味着沙漠的话，与本德里克斯又会好到哪里去呢？激情过后，一切是否又归于死寂呢？这是萨拉与本德里克斯都害怕的致命一点。在彼此的身上，他们谁都找不到那根救命的稻草。这也是为何炮火催生了萨拉皈依天主教的根本原因。因为她从根本上就不相信爱情不会终结。
本德里克斯跟萨拉重逢后的第一次见面，发现萨拉浑身是水，就提醒她注意感冒，然而萨拉最后还是死于风寒引起的感冒。而其实，当亨利觉察到萨拉出轨而崩溃时，萨拉其实已经在走向死亡了。
萨拉走向死亡是为了终结本德里克斯的恨，为他带来爱与内心的平静。她的死让所有的人都开始重新思考她存在的价值与意义，思考自己对她的残忍与自私，并开始放弃怀疑，试着去相信。本德里克斯也终于意识到，正是自己的自私让萨拉始终在压抑自我，否定自我，甚至走向死亡。因此可以说，萨拉的死是一种救赎。
恋情终结后的自我找寻
对于萨拉在遭受空袭后突然离去，本德里克斯一开始认为那是因为她爱上了别的男人，后来又认为是天主夺走了她。事实上，夺走萨拉的是战争所引发的深刻的信任危机和精神危机。二人恋情的终结在那天之前早已开始了。
萨拉不爱亨利，但也没有想过要爱上别的男人，她之所以出轨本德里克斯，是因为战争带来了内心的不安，把她所有可能获取幸福的路径全部封死了。然而，激情总会过去，这也就注定了二人恋情必定终结，而终结的不仅仅是恋情，更是对人生的绝望。
本德里克斯和萨拉相爱的目的是弥补残缺的自我，然而，他们都失望了。对本德里克斯而言，绝对的占有萨拉，跟她结婚重新组织家庭，才能弥补心灵的空虚，所以在袭击事件之后，萨拉选择了离开，本德里克斯认为自己被萨拉抛弃，跟另外一个男人跑了，于是他怀着仇恨展开了一系列的报复行为。这些行为可以被看作是本德里克斯寻找自我的开始。
他报复亨利。当他几年后第一次在马路上看到落魄的亨利时，他像是碰到老朋友似的亲热地与亨利打招呼，然后使尽浑身解数嘲弄亨利，使他更加狼狈不堪，对于亨利的痛苦，他装作很关心，实则幸灾乐祸。其次，本德里克斯做的这一切就是为了让萨拉痛苦。“我最最想做的事情就是伤害萨拉”。在本德里克斯看来，造成自己不幸福的人就是萨拉和亨利，他恨他们。
然而，他发现，自己对亨利的嘲弄与伤害根本不起作用，当萨拉也死去了，本德里克斯的生活突然失去了方向，他依靠仇恨、伤害来维系的一切都失去了对象，他迷失了自己。
在私家侦探的帮助下，他得知萨拉离开他的真正原因是为了救他，他就开始发疯一样地恨天主，恨这个看不见摸不着的情敌，为此，他与牧师发生了一次激烈的冲突。然而冲突过后，他意识到：“恨萨拉只不过是因为爱萨拉，恨自己只不过是因为爱自己”。他终于开始反思自己。当他一个人待着的时候，他开始思考，他意识到自己“像任何人一样地会信东西”。这种思考标志着本德里克斯开始寻找到迷失的自我。
在小说的结尾处，本德里克斯和亨利出去散步，他用手扶住亨利的胳膊，心里想着，“为了我们两个，我现在得坚强起来，他还没到真正忧伤的时候呢”。到这时，本德里克斯的找寻才真正结束。它标志着本德里克斯从被爱，得不到爱就伤害、愤怒、报复，转化为学会去爱一个人。
《恋情的终结》故事的来源
《恋情的终结》的故事源于作者格雷厄姆·格林与亨利·沃森的妻子凯瑟琳·沃森的一段长久的、而隐秘的恋情。可以说，小说的主人公本德里克斯就是作者格林，他不仅仅是故事的讲述者，他就是故事本身。
1904年，格林出生于英格兰的一个知识分子家庭。1925年，格林在牛津大学巴利奥尔学院攻读历史学时，出版了处女作诗集《欢腾的四月》。毕业后，他先后在《诺丁汉日志》《泰晤士报》等媒体做编辑。从1929年起，他开始出版长篇小说，成为20世纪英国读者最多的小说家之一。
才子多风流，格林的情感之路也像他的小说那样丰富精彩。
1925年，格林在租住房子的房东那里认识了维维安，对她一见钟情，用每天给她写三封情书的方式对她展开了追求。终于在两年后求婚成功，抱得美人归。但是没过多久，格林就开始沾花惹草，先后有多个情妇。
1938年，他与在剧院设计服装的多萝西·格洛弗偷情。多萝西还给格林的作品画过插图。一战期间，为了躲避战乱，薇薇安带着两个孩子转移到郊外去了，一天夜里，德国纳粹对伦敦发动闪电战，炸毁了格林位于伦敦南部克拉珀姆教区公地14号的住宅。而那天，格林正在多萝西·格洛弗家里秘密幽会，躲避了灾难。后来，格林还把这个细节写了《恋情的终结》里。
1954年，格林前去瑞典访问出版商，认识了漂亮的女演员安妮塔。安妮塔比格林小20岁，有“瑞典剧场第一夫人”之称，还曾拿过1951年戛纳电影节的大奖。安妮塔的丈夫也是一位作家，因为知道了安妮塔和格林的奸情，愤而自杀。
格雷厄姆·格林
对于丈夫的这些出轨行为，维维安是一清二楚的，不过她并没有因此而离婚，反而希望他回归家庭，做一个合格的丈夫和父亲。没想到，格林认识了凯瑟琳·沃尔斯顿，激发起他毕生中最凶猛的激情。
凯瑟琳生于纽约一个富裕的家庭，18岁时嫁给她父亲的朋友亨利·沃尔斯顿，英国工党上议院的议员，百万富翁，属于英国最富有的人之一。一个冬日的下午，她在从剑桥去牛津的飞机上认识了格林。
格林被凯瑟琳的美貌惊呆了，凯瑟琳也倾慕格林的才华。于是双方立即坠入了情网。在此之前，凯瑟琳曾有过多次婚外情，她丈夫都默认了，这一次她更是肆无忌惮地跟格林私奔到爱尔兰西海岸的阿基尔岛上待了三个星期。
随后的几年里，这两个人到处去旅行，用格林的话说：“我只相信蓦然出现的爱情，如开启一片明净的天空。我不相信由友谊开始萌发起来的，或是他人会问为什么的爱情。因为我们的爱来得凶猛，来得突然，像是一个参战者。我无法设想一种爱情，来得平平淡淡，去得也不留痕迹。”
格林向凯瑟琳求婚，可是被拒绝了。但这并不妨碍两人的关系持续了15年。在格林的三卷本传记《格林传》中，作者写道：“凯瑟琳是他（格林）毕生中最重要的女人。她是格林的缪斯，他创作的灵感的源泉。”
的确如此。与凯瑟琳一起在阿基尔岛时，格林找到了创作的灵感，完成了小说《问题的核心》，并开始《恋情的终结》的创作。格林在这部作品的英国版的题献是“献给C”，这C就是凯瑟琳名字的第一个字母，而美国版的题献更是直白地说是“献给凯瑟琳”。
在《恋情的终结》中，本德里克斯、萨拉、亨利之间的三角恋，其实就是生活中的格林、凯瑟琳和她丈夫亨利，很多细节也是取自现实生活中的真实事件，就连小说中萨拉的丈夫亨利的职业和名字，都是从现实中移植过来的。
由此可见，艺术源于生活。正是由于丰富的情史，让作家格雷厄姆·格林写出了经典著作《恋情的终结》。