一、广播评书唤起我最美好的童年记忆
提起播音评书艺术家单田芳先生，我脑海中展现的，是童年和外婆在一起度过的那有限的时光。那时候没有电视机，家里唯一能出动静的，只有一台小小的半岛体收音机。小时候每到放假的时候，爸爸妈妈会把我送到外婆家住。外婆怕我们这些小孩子不小心碰坏了她心爱的收音机，就把收音机放在高高的架子上。
每天中午，都是评书伴着我睡午觉。所以，我对广播里那个讲评书的声音无比熟悉，却从来不知道他具体讲了些什么。对幼时的我来说，那声音更像是一种催眠曲。一听到那独特的男声，我便很安然地进入梦乡。
等我再大点儿，不肯再睡午觉了，觉得那实在是浪费时间，有那么多东西要玩儿呢，干嘛要浪费在睡觉啊上，眼一闭，再一睁，一两个小时就过去了。中午，我一边玩着手上的东西，耳朵便自然而然地听到了广播里的那些故事。通常，这时候，外婆一定是安静地坐在炕头，盘着腿，夏天时会摇的蒲扇，笑眯眯地看着我，我以为她在看着我，其实她的全部注意力都放在耳朵上呢。看她的表情，跟着广播不断变化着。这一幕，永远在我的记忆中闪闪发光。
再大一点儿，我知道了那个外婆和我天天中午一起听的声音，来自于一个叫单田芳的叔叔。那是我第一次听说还有人姓这个奇怪的姓，也知道了这个“单”字是个多音字。当时就觉得这叔叔连姓都这么奇特啊。
其实何止一个我，许许多多的中国人，从三零后到九零后，都是在单田芳评书连播的陪伴中度过了无数日夜。或许生活是艰苦而苍白的，是他的评书填充了人们的思想空白，让人们在平淡的生活中有了些美好的期盼和享受。
二、评书中的侠义豪气
和其他的几位著名评书艺术家相比，单田芳的先天条件并不占优势。他外表不算帅气，声音本身也不悦耳，甚至还有些沙哑。可他有自己鲜明的风格，用辞贴近百姓生活，幽默风趣，引人入胜。
他的评书中说了许多民间的俗语，都是老百姓爱听的大实话，用非常贴切的比喻表达一些高深的含义。比如：“人要倒了霉，喝口凉水都塞牙，放个屁都砸脚面。”“比那秃尾巴狗还横。”“癞蛤蟆蹦到脚面上，吃不吃人不说，怪吓人的。”
他极擅用象声词，比如：“呀啊——呆！此山是我开，此树是我栽，要想从这过，留下买路财！”无不传达着他对人情世态的深刻观察和感悟。让人在享受中不知不觉地学到人生哲理。
小时候每次听单田芳的评书，听到故事的高潮，往往紧张得连呼吸都不敢大声。可偏偏在关键点上，却听他说：“且听下回分解”。真是意犹未尽啊。苦苦地盼着第二天的中午快点到来。盼着听到他的：“咱们书接上回。”
有媒体报道说：“凡有井水处，皆听单田芳”，此话一点不夸张。单田芳先生的评书就是中国传统文化的代表符号之一，影响了好几代人。
三、人物小传
1934年11月11日，单田芳出生在天津，在沈阳成长。原名单传忠。他们家可谓是评书世家，祖父、外祖父都是说书艺人。他母亲王香桂是西河大鼓的知名艺人，父亲单永魁是她的弦师，夫妻俩红遍东三省。他五六岁时就能说几段《包公案》和《呼延庆打擂》。单田芳幼年常随父母奔波于哈尔滨、长春、沈阳、齐齐哈尔等城市演出，日子过得艰辛。后来父亲入狱，父母离婚。16岁的他失去了家庭的温暖。
1953年单田芳高中毕业，原本是考上了大学，同时收到过东北工学院和沈阳医学院的大学录取通知书。他选择了东北工学院，理想是当一名工程师。可是命运捉弄，开学后，痔疮旧病复发，曾两次住院，动过三回手术，耽误了学业。
就在此时，说书人李庆海觉得单田芳有讲评书的天分，就找到他，想收他为徒。起初，单田芳不愿意，他不想再过父母那样卖艺的艰苦日子了。可家中除了有年迈的奶奶，还有五个妹妹，都要靠他支撑，无奈，他最终为了生计而走上说书之路。20岁的单田芳拜李庆海为师。
拜师当天，单田芳和比他大八岁的王全桂结婚。婚后两人育有一子一女。
拜师学艺三年后，单田芳选择在正月初一正式登台亮相，说的第一部书是《大明英烈》。从此，开启单田芳六十多年的说书生涯。
他播讲的主要作品有：《隋唐演义》、《百年风云》、《明英烈》、《乱世枭雄》、《千古功臣张学良》、《白眉大侠》、《新儿女英雄传》、《平原枪声》、《三国演义》、《童林传》、《三侠五义》、《铁伞怪侠》》、《一颗铜钮扣》、《破晓记》、《红色保险箱》等。
后来，单田芳和袁阔成、田连元和刘兰芳，被人们并称为“四大评书名家”。
八十年代初，单田芳成为中国录制播出评书最多的评书演员，他的评书风行全国几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。
1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长。刚开始亏本。之后改善经营理念，公司的赢利近千万。
2007年，72岁的单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。
2010年单田芳重出江湖，录制现代电视立体评书《羊神》。
2011年，单田芳出版了自传《言归正传：单田芳说单田芳》。
2012年，78岁的单田芳获得第七届中国曲艺牡丹奖的终身成就奖。
2014年，80岁的单田芳被诊断为脑血栓，并产生了严重的失语症状。
2018年9月11日，评书大师单田芳病逝，享年84岁。
大师的离去，并不能带走我们这么多代人心目中的美好记忆，可以说，对于我们来说，他是永恒的经典！