慢性阻塞性肺病是一种慢性致残性肺部疾病，中晚期患者常常因为肺功能重度下降，肺不能摄取充足的氧气而导致生活及工作能力下降，甚至必须躺在床上靠吸氧维持生命。该病大部分因吸烟以及吸入有毒有害气体而致病，在气管支气管反复受到刺激导致炎症以及感染后，气道的管腔逐渐变得狭窄，内部充满粘液，气体很难顺畅的通过进入肺泡并被人所利用，而由于吸气时胸廓向外牵拉可以部分缓解气管阻塞而呼气时胸廓回缩加重气管阻塞，形成一个事实上的活瓣，导致肺中的残气淤积导致肺气肿，身体产生的二氧化碳等废气严重的淤积在肺内导致很多二氧化碳被重新收进入血液，最终形成终末期慢性阻塞性肺病常见的后果——II型呼吸衰竭，也就是血液中的氧气降低，二氧化碳升高，二氧化碳过高会导致大脑麻醉严重时抑制呼吸和心跳中枢，最终导致人死亡，也是烧炭自杀过程中导致人死亡的主要原因。
那么慢性阻塞性肺病该怎么治疗呢，这里要根据慢性阻塞性肺病患者所处阶段来决定，慢性阻塞性肺病平时分为稳定期和急性加重期，急性加重期一般需要住院综合治疗，所以在这里讲一下稳定期的维持治疗。
首先是支气管舒张药物
慢性阻塞性肺病的核心病变是气道狭窄阻塞，所以治疗的关键是使用支气管舒张药物吸入打通并缓解气道的阻塞，一方面可以让其中的痰液能够通畅的排除，另一方面降低空气的进出阻力，缓解患者呼吸困难症状。目前主要的支气管舒张药物包括选择性β2激动剂和M受体阻断剂，稳定期的患者可以长期吸入支气管舒张药物来维持病情稳定，提高生活质量，可以单药治疗，也可以两种药物一起使用，还可以再加入吸入激素，能更加有效的缓解气道炎症，减轻气道阻塞。
茶碱类药物也可以起到舒张气管，还有利尿以及强心作用，在其他舒张药物没有效果的情况下，也可以考虑使用茶碱类药物舒张气管，但茶碱药物有效浓度和中毒浓度重叠，有些患者用药后很容易出现心慌脸红的副反应。
糖皮质激素
很多人谈糖皮质激素而色变，被糖皮质激素的副反应吓倒，确实，长期使用糖皮质激素，特别是口服或者静脉注射该药副反应巨大，可能导致全身免疫力低下，糖尿病，高血压，向心性肥胖甚至股骨头坏死，事实上，糖皮质激素药效广泛，全身多个系统和器官疾病都需要糖皮质激素治疗才能缓解，甚至必须要靠该药才能救命，特别是吸入激素问世为慢性阻塞性肺病带来福音，吸入激素只在肺局部起作用，对全身影响较小，长期使用很少发生上述副反应，但吸入后一定要漱口，将沉积在咽喉部的激素漱掉。吸入激素大部分和β2激动剂做在一起制成合剂，吸入方便而且有协同作用，能够起到更好的疗效。
化痰药
化痰药物有多种，有些是加快气管液体渗出稀释痰液，有的是打断痰液中的黏蛋白链接，将粘稠痰转为稀痰，有些则是可以刺激纤毛摆动，将痰液运输出去，两种机制不同的化痰药物同时使用可以加快痰液排除，相当于管道工清理管道中的油污，也可以起到减轻气道阻塞，减轻气喘的作用。
抗生素
慢性阻塞性肺病的感染常常无法避免，由于大量粘液瘀滞在气管中，这些黏液中含有大量黏蛋白，这些蛋白是高营养物质，而肺是与外界相通的，每天都会吸入很多细菌，这些细菌会在这些瘀滞的粘液上生长而产生感染，而感染反过来又会产生大量的痰液，所以对于重度的慢性阻塞性肺病可以长期口服一些大环内酯类抗生素，比如阿奇霉素，而且可以小剂量吃三停四治疗，对于部分患者可以获益。
最后也是最重要的就是吸氧
慢性阻塞性肺病的患者缺氧是导致全身脏器受损，缩短生存时间的主要原因，所以吸氧是最重要的治疗，而且其疗效立竿见影，比其他药物都有效，研究表明每天吸入12-15个小时的低流量氧气可以有效的延长患者的生存时间。
所以慢性阻塞性肺病的治疗主要是止咳化痰舒张气管及家庭氧疗，好好地保养可能获得正常人差不多的生活预期和生存治疗。