1976 年 6 月 27 日，1架隶属于法航的空中客车- A300型客机从以色列特拉维夫起飞，机上载有 246名乘客和12 名机组人员，他们将在希腊雅典短暂停留后前往巴黎。到达希腊雅典后又搭载了 58名乘客，此时噩梦开始了，因为这58名乘客中含有 4名劫机者。27日12时30 分，客机启程前往巴黎，起飞后不久客机就被4名劫机者劫持，并强迫机长将航班飞到利比亚班加西。在班加西加油期间劫机者释放了假装流产的以色列公民帕特里夏马泰尔。
飞机于28日15时15分抵达乌干达恩德培机场，乌干达方面又有多名名劫机者加入行列。随后劫机者将乘客转移到废弃的机场航站楼大厅，接下来的几天一直在那里看守。乌干达总统阿明几乎每天都来探望人质，并向他们通报事态发展，并承诺会尽自己的努力通过谈判让他们获释。
6 月 28 日，1名劫机者发表声明并提出2点要求：1.500 万美元赎金，2.释放 53名巴勒斯坦和亲巴勒斯坦武装分子，其中 40人正被以色列关押。他们威胁如果不满足这些要求，他们将在 1976 年 7 月 1 日开始杀害人质。
6 月 29 日，乌干达士兵打开了候机大楼旁边的1个房间，劫机者将以色列人与其他国籍的人质分开。6 月 30 日，劫机者释放了 48 名人质，主要是年老和生病的乘客以及有孩子的母亲， 47 人由法航包机从乌干达恩德培飞往法国巴黎，另外1名乘客在医院接受了1天治疗。7 月 1 日，在以色列政府表示同意谈判后，劫持人质者将最后期限延长至 7 月 4 日中午，并释放了另一批 100 名非以色列人质，此时恩德培机场还有 106 名人质，包括 12 名法航机组人员、10 名法国乘客以及 84名以色列人。
以色列在劫机发生后一直试图通过谈判解救人质，但后来通过被释放的乘客口中以色列得知了相关信息，于是以色列内阁批准了武力解救人质的行动，行动代号“雷霆行动”。
行动策划时间只有48小时，但对以色列人来说已经足够。最初的救援计划是将特种部队投送至维多利亚湖，然后再乘坐橡皮艇前往机场，因时间问题放弃了这一计划而采用运输机直接空袭。正式的行动计划是这样的：以色列出动4到6架运输机，搭载100名突击队员，在东非补充燃料之后直接奔赴人质所在地。为确保行动成功，以色列还建立了机场航站楼模型进行演练。同时为了迷惑敌人，还找来1辆奔驰车和1辆路虎车冒充阿明座驾。他们甚至准备好如何在机场跑道灯没有打开的情况下，冒充紧急迫降的航班诱导恩德培机场的空中管制员打开跑道灯。
具体分工如下：准将丹·肖姆龙担任行动总指挥，第1小队乘坐C-130运输机的1号机，由约纳坦·内塔尼亚胡中校率领的是29名“总参谋部特种部队” 成员组成，主要任务是突袭旧航站楼并营救人质。C-130运输机2号机和3号机运送马坦·维尔奈上校领导的伞兵小队和绍尔·莫法兹少校率领的另一支“总参谋部特种部队”小队，主要负责清理机场跑道、保护以色列飞机并炸毁机场内部署的乌干达战机。4号C-130 运输机是里· 萨吉上校领导的“戈拉尼旅”小队，这架飞机处于空载状态，主要用来撤离人质。2架波音-707客机紧随C-130运输机后，第1架波音-707装有各种医疗设施，降落在肯尼亚内罗毕的乔莫肯雅塔国际机场待命。指挥官耶库帝尔·亚当将军在第2架波音飞机上，行动期间会在恩德培机场上空盘旋指挥。
7月3日15时30分，突击队从沙姆沙伊赫基地起飞，沿国际航线飞越红海，机队以距离海面不到30米的高度超低空掠海飞行。到达恩培德机场上空时还下着小雨，但好在跑道灯可以看到，搭载突击队的C-130运输机趁航班空档期间在恩德培机场强行着陆，仅比预定着陆时间晚了30秒，奔驰车和突击队鱼贯而出直接驶向航站楼。原计划用消音手枪消灭机场守卫，由于在靠近途中遭到2名乌干达警卫的拦截，只能用突击步枪将其解决。
此刻人质被关在紧邻跑道的候机楼大厅里，突击队员进入候机楼后用希伯来语和英语大喊：“我们是以色列士兵” 。1名19岁的移民突然站立起来，被以色列士兵开枪误杀，1名 52 岁的人质也被突击队开火击伤，还有1名56岁人质被劫机者打死。说来也幸运，此时候机大厅内只有1名劫机者在看管人质，瞬间就被秒杀。另外3名劫机者在隔壁房间，也被以色列特种兵击毙。
1号C-130降落后，后续3架C-130 运输机也在6分钟内先后降落，2号和3号机卸下装甲运兵车组织防御。突袭开始20分钟后，以色列特种兵开始组织人质上4号机撤退，乌干达士兵终于反应了过来，双方发生短暂交火。最后以色列特种兵成功将乌干达士兵击溃，从到达机场到离开仅用58分钟。此次行动共有7 名劫机者和超过40名乌干达士兵被打死，11架乌干达空军米格战机被毁。106名人质中3人被杀、10 人受伤、1人留在乌干达治病， 获救的102 人经肯尼亚内罗毕飞往以色列。以色列突击队方面则有1人阵亡，5人受伤。
劫机事件发生后，以色列也曾因缺乏对劫机者的了解而束手无策，甚至想答应劫机者的要求来换回人质。当以色列方面表示可以进行谈判，劫机者为表诚意也释放了部分人质并将最后期限延后。以色列通过人质之口得到了可靠情报，日期延后也为实施武力营救奠定了基础。谁也不会想到以色列居然能够跨越4000公里去解救人质，而以色列恰恰就这么做了。4架C-130运输机强行着恩培德机场，仅用58分钟就完成了突袭并成功将102名人质接回，充分做到了出其不意、干脆利落。当然背后也不能忽视外交层面的作用，毕竟那时的以色列还被非洲很多国家孤立，而且缺乏空中加油能力，如果不是动用外交手段说服肯尼亚同意其在内罗毕进行补给行动也很难实施下去。
在这其中不确定因素包括劫机者是否会将人质转移？恩德培机场跑道是否清空？无线电静默状态下，后续部队能否顺利降落？突击队的飞机会不会被摧毁？等等，很明显以色列人的冒险是非常成功的。特种作战就是这样，成功需要凑齐多种因素，而失败往往只需1个小失误就足够了。以色列能够根据形势变化及时调整对策，48小时内制定好行动方案，大胆实施远程突袭还能取得成功，让人们再次认识到了以色列实施特种作战的实力。