2004年7月，周传雄以歌手的身份在新加坡举办了自己的个人演唱会，其间他三度落泪。舞台上，他有一段话感动得很多人潸然泪下，那段话是这样说的：“嘿，你有没有过梦想？或是说失去过梦想，我有过但也破灭过，从玩（乐）团的大专生，到小刚时期，到写歌制作，有一度……我以为我不会再出唱片了，直到有一天，在异乡的街头，我听到了一首自己的歌，这首歌在大街小巷不停地被播放着，因为这首歌，改变了我，因为这首歌，让我相信，只要坚持下去，哪怕在冰天雪地里也会开出美丽的花朵。”
有音乐的梦想和天赋的童年
和大多数功成名就笑谈往事的音乐人一样，周传雄谈起自己走上音乐道路的开始也是这样的：童年时期就有了音乐的梦想和天赋，从小唱歌对他来说就是一件非常容易的事。然而，家境不好使他有着比别人更为艰辛的成长史，听周传雄不加丝毫渲染地淡淡道来，平静中却体会着别样的辛酸。
周传雄由于从小家庭环境不好，家里人并不赞成他的理想，因为觉得艺术家都是死后才成名，生前很苦，所以父母希望他好好念书，认为念理工会比较有前途。就在他中学三年级的时候，母亲突然与父亲分开，从此不知所踪。有些大男子主义的父亲觉得这是件相当没面子的事，一夜之间头发变白，也弃家远走了。从此他的家庭便破碎了，在不同地方各自念书的兄弟姐妹便开始为了养活自己的打工生活。后来，我曾看见媒体报道，在北京参加中央电视台中秋晚会的周传雄说，他从来不过中秋节，因为母亲的生日就是中秋，那对他们全家来说，中秋不是团圆，是离散的回忆。
家庭的变故使得周传雄16岁就成了工读生，他要为自己赚学费。他说从妈妈走的那年开始自己便有了危机感：以后怎么办？那使得他比一般人要早熟，但那时的他大概并没有想到，从此这样的危机感总一直贯穿在他今后的人生道路中。
年少的周传雄做过很多工作，除了一边上课一边在台湾青年会上班之外，寒暑假更是他打工的好时机，尝试了不同的行业。他曾借哥哥的牌照开过计程车，哥哥开傍晚之后的一段，他开白天。他摆过地摊卖耳环，到工厂批发原材料回来自己做各式各样的耳环，这样一副耳环10元的成本可以卖到100块，居然卖得很好，他笑着说：“净卖给成熟的女性客人。”未成年的周传雄还在餐厅打过工、做过装潢工人、电工的帮工、当过货车的搬货跟车小弟，还当过游泳教练，身材瘦弱的他常常干一些吃重危险的体力活。然而笑谈往事的他说那时让自己经历了很多历练，而且不觉得辛苦，反而开心，因为没人管，赚了钱都是自己花。
在这样的生活中，周传雄同时开始学习了很多乐器，并开始和同学组团做乐队。1987年开始参加校际音乐创作大赛，大赛中他并没有取得很突出的成绩，但是，他说：“那时候大赛要出一张新秀的合集，很奇怪我从小写歌就很商业，我第一首歌就很商业，所以我的歌就做了第一主打歌。”那首歌的名字叫做《尘烟》。就是这首歌把他带进唱片业。
朋友介绍，周传雄进入了当初正欲打造著名的“小虎队”的唱片公司，他笑称成“小虎队”第零代成员。18岁的他在公司开始舞蹈等训练，发现公司要做一个纯偶像的团体，一心想做“实力派”的他觉得“很丢脸，怕被人家笑”，此外他认为组团相互之间协调起来很麻烦，做事不大容易。于是他告别尚未出炉的超级偶像“小虎队”团体，进入另一家唱片公司。
那时的周传雄是个“很麻烦”的新人，一般人觉得有公司签约就是很好的事情，但总觉得做制作比歌手要高的周传雄总是想法和要求要多一些，他在签约的时候要求唱片由自己创作，要求能够学习制作并最终自己制作自己的唱片，在他心目中希望可以有像当时的著名制作人李宗盛、小虫、杨明煌、钮大可等人那样的成就。但到底有公司不嫌周传雄的“麻烦”，接受他的想法和他签约。
年轻的周传雄被定位为斯文、白净的学生歌手，并迅速成为他没料想到的学生偶像歌手，“小刚”的时代开始了。
充满危机感的小刚
“小刚”是周传雄的小名，他很喜欢这个名字，从上学第一天每个小朋友介绍自己的时候，他在黑板上写下的就是“小刚”。在他要出第一张唱片的时候，老板觉得“周传雄”这个名字听起来像年龄很大的样子，而且笔画多不容易记，决定让他起艺名，名字起了很多，都不理想，最后还是决定就叫“小刚”。这个名字多少显得另类，却很快让人记住了。
第二张专辑《终于学会》出来的时候，小刚在台湾火了。公司的业务主管来跟他说：“你的唱片卖到断货。”因为有小卖店的老板说，现在谁要能给他一千张小刚的唱片，他就把女儿嫁给那个人。那时周传雄19岁，对此状况毫无概念，公司给他安排一个到台中某百货公司的宣传活动，他坐车过去的时候发现那里人山人海，交通堵塞，他还在想：“今天谁要来？”还不知这些人都为他而来。他不知道自己走红的程度，也不知道为什么会红，只是有了信心，觉得这个歌手可以做下去了。
那时周传雄还在读书，做歌手兼做学生的身份让他很忙碌，每天要考虑怎样协调读书和做歌手的时间，要怎样才不会被学校开除。因为他要做宣传、上节目，每天中午之后他不是忙着请假，有时就是干脆逃课。他的学校在山里，做宣传要赶到城里去，周传雄用自己刚赚的钱买了辆小车子，每天中午一下课就开车往城里赶。在车上他要忙着把一切打理好，于是一面开车，他一面还要化妆、吃饭，以便一到地方马上进录影棚就能录节目。
成功同时让他成了学校的风云人物，同学和老师或以他为荣，或冷眼相对，但他还是很享受成功的快乐。但忙碌和快乐并没有使他产生放弃学业的念头，他觉得把书念完是基本的，而且万一唱片不成功怎么办？他一开始就和老板说好不能逼他休学，老板也支持他的想法，甚至在他旷课比较多的时候，还会帮他去和老师沟通。他似乎总对未来要多一分打算，那是从妈妈离去那一年他被迫学会的。
他说，因为自己走音乐这条路本来也是看不到未来的，仅仅因为是喜欢才选择了这条路。那时他也常常听人说，自己是偶像型的艺人等等，这让他想自己该怎么办？他于是乘自己当红的时候学习制作，这样在唱片不行的时候自己还可以继续做自己喜欢做的音乐，他也想过，万一不行自己还可以到酒吧做一个琴师，了不起就是这样吧！想清楚自己就可以这样走下去。
现实的道路仿佛是专门为他的危机意识准备好的，在周传雄红了三四年，出到第5张唱片《陪着我一直到世界的尽头》的时候，这位有想法的仁兄觉得当时国际流行的世界音乐风很有意思，干脆自己也制作了这样一张风格的唱片，用了很多中国传统音乐的元素。而且，为了配合自己专辑的风格，他还将自己专辑的音乐录影带和写真拉到内地西北丝绸之路上拍摄。遗憾的是这样开风气之先的作品并没有得到市场的青睐，唱片销量的大滑给了周传雄进入唱片界以来的第一个打击。世界音乐和中国风在华语乐坛的兴起，是在1997年以后的事情。而周传雄的第一个音乐滑铁卢发生在1994年。
那时候他刚刚从学校毕业，正该踏出社会第一步的时候，这张唱片也是他自己主导制作的第一张唱片，他和一向合作不错的老板因为唱片的不成功闹得不欢，他埋怨老板宣传发行做得不好，老板怪他音乐做得不好，于是一个不愿做，一个不愿发，一年的时间就僵在那里。那是周传雄第一次体会到唱片没得做的可怕，他不知道接下来该怎么办，方向是什么完全不清楚。于是他选择出国，到英国学习语言和考察音乐。一年的冷寂，让他开始成熟冷静。但他没想到，更严峻的考验还在后面。
“宿敌”张信哲的阴影下的日子
唱片的销量虽然不理想，但这张唱片的制作和他的内地丝路之旅给周传雄带来深远的影响。尤其在内地的游历，让他看到世界的开阔，看到不同的生活方式，他说这让他自己第一次有了自己的世界观和人生观，让他感觉到人快不快乐或是需要什么音乐并不取决于通常人们所附加的那些复杂的条件，而是更本质的感觉。于是，他又开始了别的台湾歌手不会有的前卫举动，决定去内地的云南采风。之前他和唱片公司谈好，自己要做一张世界音乐的唱片，然而采风回来之后，公司却拒绝发行这张专辑，至今，他采集的那些音乐还原封不动地存在手里。他说，自己想法可能是太前卫了，也许直到现在，在台湾想做一张像那样的世界音乐唱片，都还不到时候。那时候，他还一腔热血地认为做音乐就是要做自己想做的，根本不考虑市场，然而唱片公司做一个歌手首要的就是考虑市场。
当时，周传雄与原公司约满，正逢世界著名五大唱片公司之一的EMI唱片正大张旗鼓在台湾铺开战场，茫然不知前途如何的周传雄做了一个如今他看起来是有问题的决定，张信哲的经纪人来找他，给他和张信哲都谈了一个很好的条件，两人同时签约EMI公司。当时有人就提醒他：“你和张信哲那么像，经纪人跟张信哲又那么好，你们一起签约这个公司会不会对你不好？”周传雄说：“这么大的公司，歌手那么多，应该不会吧。”
但事实证明这的确是个错误的决定。从唱片市场上来说，周传雄和张信哲是“宿敌”。张信哲出道较早，以学生歌手的形象走红，不料在当红的时候服兵役去了，市场上留下了空缺。周传雄与唱片公司签约的时候，老板就明白地说：“我就是要做你出来取代张信哲的位子。”于是一个与张信哲如出一辙的白净、戴眼镜、唱着抒情校园民谣的“小刚”就这样出炉。那两年，小刚的确站住了市场，等到张信哲服兵役回来，前两张专辑无论如何也争不回市场。直到有一天，周传雄在电台里听到张信哲的新歌，李宗盛专为其打造的《爱如潮水》，“我一听，完了，糟了。那时候就是我开始往下跑的时候了。”周传雄如今说起来大笑不止。
同一型的歌手签在了同一家公司，对方明显强势，大家的精力都放在张信哲身上。周传雄也出了专辑，也面临着年龄大了如何从学生型艺人转型的问题，公司将之定位于都会型歌手，又和转型后的张信哲撞车，好的机会自然会转到强势的一方。周传雄的日子开始很不好过，觉得在张信哲影子后面的日子很辛苦。
他开始考虑唱片怎么做有市场的问题，开始想流行音乐是什么和唱片工业本质是什么的问题，他说发现唱片业做的是商业应用音乐，唱片是要给人家听的。于是他开始试着向商业制作方面转型，并立志要做一个商业制作人。《我的心太乱》就是在摸索中逐渐成熟而出炉的专辑。那张唱片并没有得到太多青睐，没想到专辑在内地发行却有了不错的销量，内地方面要求让小刚去做宣传，但没有得到台湾公司的回应，因为，此时的周传雄在EMI公司已经是一个走到头的“黑名单”上的歌手。
那几年是周传雄做歌手至今最痛苦的一段经历，作为一个艺人他即将走到头，却又不知道方向在哪里。他和EMI的合约也到期了。此时正赶上香港艺人大举进入台湾市场并纷纷获得成功的大潮，市场上生存的空间变得更难。那时媒体开始蓬勃发展，歌手宣传费开始变得更高，唱片投资比以往更大。大多数唱片公司宁可花钱去做新人，也不愿去做已成型的中生代歌手，在这样的大潮当中，很多成名歌手的市场价值变得很低，为了生计，不少人纷纷转行，有人演戏，有人做主持等等等等。唱片事业几乎陷入绝境的周传雄也面临生存的选择，他仔细想了很久，最终认为，转到演戏和主持方面，一自己不喜欢，二胜算也不大，他决定还是做自己最喜欢的事———做唱片制作。
说，自己决定转型，如果转不了型就转人，就是把自己艺人的生活全部转变，做幕后咯。小刚成为过去，周传雄的音乐人生开始了。
周传雄是这样炼成的
周传雄成了“个体户”，他决定写歌。他觉得自己写歌应该不错，人家应该不会不要吧。“但是没想到一开始人家真的不要。”周传雄又忍不住大笑。后来他去问人家，为什么自己不好，人家告诉他他的小样带做得太简陋、太烂，根本不会被人家注意到。在那些被退的歌当中，不少是后来红遍华语地区的流行金曲。这个教训让他从此成为全台湾做小样做得最好的音乐人，歌词、编曲、和声做得样样精细才拿去给人听，至今他自豪地说：“直接发就可以了。”
写歌的日子也让他“怀才不遇”地郁闷了很久，终于，有一天，福茂唱片打电话找他为歌手张克帆制作转型唱片，他很用心地制作了半年，专辑出来后，《寂寞轰炸》走红，很多业内人在打听：“新出了个制作人，周传雄是谁？”于是，想要进入国语市场的香港歌手陈慧琳、许志安的案子就来了。
周传雄把陈慧琳所有的唱片找来听，研究出她的声音跟钢琴搭配比较好听，他搜集陈慧琳一切资料，研究她的个性，看她唱什么样的歌会有感觉，他说只有歌手自己唱着有感觉，才会让听的人有感觉。根据陈慧琳的性格，他特意为她量身定做了《记事本》这首歌———一首曾经他四处投稿没人要的歌。这首歌一下让陈慧琳在台湾市场上红了起来。此举开始奠定了周传雄商业制作人的地位。
陈慧琳的唱片是去香港做的，香港及其商业的工作作风也给周传雄上了一课，让他学会成本的重要概念。对方不讲接待，只给了一个地址，让周传雄自己拎着箱子自己找到录音室去。其间经纪人打过电话来只说：“我跟艺人签合同是算钱的，你能不能快点录完。”最后决定让他3天录4首歌，以前总想要慢慢磨作品的周传雄由此得到一个经验，就是如何在最短的时间里做出好东西来。
此后，作为制作人的周传雄局面渐渐打开，那英的《出卖》、任贤齐的《永夜》、周华健的《有没有一首歌让你想起我》等等歌的走红，让周传雄成为著名的线上制作人，他的歌抒情、上口、好听，传唱极快，也为他赢得了“情歌教父”的美誉。之后他又连着做了两部在台湾很轰动的偶像剧《薰衣草》和《MVP情人》的音乐，一举捧红了许绍洋和5566两个新人，更是奠定了他商业制作人的权威地位。此刻，唱片市场上没有人记得那个青涩的歌手小刚，业界只知道有个炙手可热的唱片制作人周传雄。
但是，他并没有放弃自己出唱片，只是，一出唱片，他的坎坷命运又来了。
盗版盗出来遍地《黄昏》
给别人写的金曲多了，积累多了。索尼唱片就找到周传雄，决定给他出一张创作集，2000年，这张创作集在台湾发行。刚发行正赶上索尼唱片高层变动，进行改组，唱片一发就如石沉大海，于是周传雄跟老板说，解约算了。
然而到2002年5月时，他发现自己这张创作集在内地红了。2001年，周传雄应当时索尼音乐总监陈耀川之邀，到内地制作满文军的《我需要你》专辑。专辑做完之后，他发现，在北京的音像店里，竟然有他那张创作集的盗版，他觉得很奇怪：“这里居然会有我的盗版？”同时又觉得好玩，就买下作为纪念。没想到别的唱片店也发现三四款不同的盗版，他很奇怪，就一直买下去，结果收了同一张唱片的十几款盗版。同时他遇上不同的人都在跟他说：“你的《黄昏》这首歌很红啊！”他以为大家在恭维他。结果安徽电视台找到台湾，要求录周传雄的歌友会，他又是相当地惊奇。应邀到了安徽之后，一看摄影棚里那么多热情的歌迷又让他很吃惊。一位朋友对他说：“我们多去上一些节目，看看到底是怎么一回事。”于是他在内地便走了一圈的歌友会，各个地方都走到了，他才骤然发觉，在内地他已经是一位很红的歌手，《黄昏》这首歌真的是很红。而这一切竟是拜盗版所赐！他在内地一圈走下来，发现自己唱片的盗版竟然有100多个版本。有位朋友在安徽当地帮他做了个调查，仅此一地，他的盗版唱片销量就达到500万张以上。而这张在台湾遭遇冷遇在内地从未发行过正版的创作集竟以盗版的方式给周传雄带来了意想不到的收获，让他再次以歌手的身份重新走上舞台。这样的人生际遇，怎能不让他感慨！
对于自己在内地的暗红，周传雄说自己感到害怕，因为作为一个在唱片市场上很有商业经验的操盘手，在他作为歌手屡屡失意之际，竟然在现在以这样的方式获得成功，而且红到那样不可思议的程度，他说，自己也看不懂。而他则开始研究自己的《我的心太乱》到《黄昏》为什么会红，以便新的专辑有新的奉献。