迈克尔·杰克逊，1958年8月29日出生于美国印第安纳州的小城盖瑞，是家庭中第7个孩子。
1963年，5岁的杰克逊便开始显露其在歌唱及舞蹈方面的才华。可是他和父亲的关系疏远，1993年杰克逊曾公开透露童年时父亲对他的虐待。
杰克逊回忆，小时候每天只有两三个小时学习时间，其余所有时间都在录音棚里排练，一直练到睡觉前。他的父亲常常坐在一把椅子上，手里拿着皮带监督他。
1960年代中期，杰克逊和四个哥哥在父亲的组织下成立了杰克逊五兄弟演唱组合，这个组合以迈克尔为主唱。1972年起，杰克逊五兄弟开始国际性巡回演出。
1983年3月25日，在参加“摩城唱片25周年的电视特别节目演出时，迈克尔·杰克逊第一次在公众面前表演了“太空步”。
1984年1月27日，杰克逊的专辑获得了12项格莱美奖提名，最终创纪录地获得了七个奖项。同日杰克逊在拍摄百事可乐广告时头发着火。
虽然这次意外并没有对杰克逊的身体造成太大伤害，但据说正是这次受伤的经历使他开始对止痛药上瘾。
据估算，在生前的事业生涯里，杰克逊总共赚取了11亿美元，加上过世后赚得的金额，他的总财富超过了20亿美元。他赚的钱超过了现在活着的任何艺人。
1988年杰克逊花巨资买下了一个占地2800英亩的农场，修建为美国最奢侈的豪宅之一，命名为梦幻庄园，他经常带那些被资助的孩子们住在这里。
杰克逊是全世界以个人名义捐助慈善事业最多的人。一生捐赠近 4亿美元给慈善机构，多次得到“人道主义大奖”，并两次得到“诺贝尔和平奖”提名。
他谱写过多首慈善歌曲，坚持每去一个地方去医院孤儿院探望，还收养了多个孩子。他身边的人都说，杰克逊有一颗纯洁的赤子之心、一颗金子般的心。
1992年布加勒斯特演唱会，全场一共7.2万人，另有几十万人在场外聆听，演唱会中间共有五千多人当场昏倒和情绪失控，现场有两千人的救护队。
昏倒的人由歌迷高举抬出送到医疗队伍，另外一共有6人死亡，其中四人是刺激过度导致心肌梗塞，在送去治时已经死亡，还有两人是在人群中不慎跌倒践踏致死。
杰克逊由黑人变成白人，一直被媒体宣传为他做了皮肤漂白术。真实情况是他患了皮肤失调症，皮肤色素受损，这是他家族里一种遗传病。
1993年9月，12岁男童乔丹·钱德勒受父亲埃文·钱德勒唆使公开控告杰克逊对其实施性侵犯，对此杰克逊始终否认，但洛杉矶80位警察搜查了杰克逊的梦幻乐园。
在调查期间，迈克尔杰克逊遭到警察进行身体及精神上的侮辱。最终迈克尔杰克逊无法忍受无休止的风言风语，选择庭外和解，并赔偿对方2500万美元。
舆论让杰克逊的形象严重受损，事业也陷入低谷，唱片销量下滑，演唱会被迫取消。他开始厌食，并且更大剂量的服用镇痛药，包括很多处方类镇痛药。
在短短的几个月杰克逊的体重下降了十几斤，而且精神渐渐萎靡，以至于曾经到英国伦敦进行了几个月的康复治疗，需要服用十几瓶药。
拿到巨额赔偿的钱德勒父子生活在纽约长岛的百万豪宅中，过着富足的生活，同时钱德勒父子还拥有着纽约曼哈顿的高层公寓，以及洛杉矶的高级公寓等多处高价房产。
埃文·钱德勒1996年还曾经想要向迈克尔·杰克逊要求6000万美元的赔偿金，理由是1996年一本关于杰克逊的书中，首次描述了这次娈童案的具体细节。
埃文·钱德勒质控杰克逊违反了双方和解时签订的保密条款，结果1999年法院裁决钱德勒诉讼不成立。律师称杰克逊每年都要受到大约30宗以上的敲诈勒索。
2003年，又有一位男童状告杰克逊对他实行“猥亵”。2004年4月22日，杰克逊被控以阴谋罪、猥亵儿童罪等10项重要罪名，这次杰克逊没有再妥协。
经过长达一年多的调查取证，2005年6月，针对迈克尔·杰克逊的全部指控都被裁定为无罪。随后杰克逊搬离了美国，从那以后就再也没有进入过梦幻庄园生活。
2009年5月，杰克逊宣布将在伦敦举行系列音乐会，他全身心投入排练，可是6月25日因药物中毒导致心脏骤停不幸身亡，终年50岁。
洛杉矶法医裁定这是一宗凶杀案，他的私人医生康拉德·莫里被判定过失杀人罪，服刑四年监禁，后又获两年减刑。
当年指控杰克逊的男孩乔丹·钱德勒在博客中发表声明，称自己在得知杰克逊的死讯后再也无法继续撒谎，他要向杰克逊道歉。
“我对迈克尔感到无比的内疚，不知他是否会原谅我。现在我头一次感到不敢再说谎了，迈克尔·杰克逊没对我做任何事，而我父亲为了摆脱贫困说了谎话。”
实际上诬告杰克逊的都是他曾资助过的贫困孩子，演绎了现实版的“农夫与蛇”，男孩父亲埃文·钱德勒在杰克逊去世后几个月的11月5日在他的豪华公寓中开枪自尽。
杰克逊在1993年在接受采访时说：舞台就是我的家，在舞台上让我感觉到最舒适，可是一旦我走下舞台，我就非常悲伤，我曾常常孤独得哭出来。
2005年迈克尔·杰克逊被吉尼斯世界纪录总部评选为“世界历史上最成功的艺术家”。2014年6月25日，杰克逊去世后的五年时间里，他的净收入超6亿美元。